⁶ Paulus skrev till Timoteus: ”Bli ... ett exempel för de trogna i tal, i uppförande, i kärlek, i tro, i renhet.” Sedan tillade han: ”Begrunda detta, gå helt upp i detta, så att dina framsteg kan vara uppenbara för alla.” (1 Tim. 4:12, 15) Dessa framsteg hade med Timoteus andliga egenskaper att göra och inte med någon ställning av myndighet. Det är sådana framsteg som varje kristen bör önska göra.

Bli ett exempel i tal

8. Vilken inverkan har vårt tal på vår tillbedjan?

⁸ Timoteus skulle bli ett exempel bland annat i tal. Hur kan vi göra våra framsteg uppenbara på det området? Vårt tal säger mycket om oss. Jesus sade träffande: ”Av hjärtats överflöd talar ... munnen.” (Matt. 12:34) Jesu halvbror Jakob insåg också vilken inverkan vårt tal kan ha på vår tillbedjan. Han skrev: ”Om någon menar sig utöva en form av gudsdyrkan och likväl inte tyglar sin tunga utan fortsätter att bedra sitt hjärta, då är hans form av gudsdyrkan meningslös.” (Jak. 1:26)

9. Hur bör vårt tal vara föredömligt?

⁹ Vårt tal kan visa andra i församlingen hur stora andliga framsteg vi har gjort. I stället för att tala på ett sätt som är ovärdigt, negativt, kritiskt eller skadligt strävar mogna kristna efter att bygga upp, trösta och uppmuntra. (Ords. 12:18; Ef. 4:29; 1 Tim. 6:3–5, 20) Vår villighet att tala om vår moraliska övertygelse med andra och försvara Guds upphöjda normer visar vår hängivenhet för Gud. (Rom. 1:15, 16) Uppriktiga människor kommer att lägga märke till hur vi använder gåvan att tala och följer kanske vårt exempel. (Fil. 4:8, 9)

Exempel i uppförande och renhet

10. Vilket slags tro måste vi ha om vi ska göra andliga framsteg?

¹⁰ För att en kristen ska vara ett gott föredöme krävs det mer än att han talar uppbyggande. Den som bara säger det som är rätt utan att själv göra det är en hycklare. Paulus kände väl till fariséernas hyckleri och de skadliga verkningarna av deras handlingssätt. Mer än en gång varnade han Timoteus för sådan falskhet och dubbelmoral. (1 Tim. 1:5; 4:1, 2) Men Timoteus var ingen hycklare. Paulus skrev i sitt andra brev till Timoteus: ”Jag drar mig ... till minnes den tro fri från hyckleri som finns i dig.” (2 Tim. 1:5) Ändå behövde Timoteus tänka på att det skulle vara uppenbart för andra att han var verkligt kristen. Han skulle vara ett gott exempel i fråga om uppförande.

11. Vad skrev Paulus till Timoteus angående rikedom?

¹¹ I sina båda brev till Timoteus gav Paulus förmaningar som gällde flera områden för uppförandet. Timoteus skulle till exempel vara på sin vakt mot att jaga efter rikedom. Paulus skrev: ”Kärleken till pengar är ... en rot till allt slags ont, och genom att sträva efter denna kärlek har några villats bort från tron och har genomborrat sig själva överallt med många kval.” (1 Tim. 6:10) Kärleken till pengar är ett tecken på andlig brist. Däremot visar kristna som är nöjda med ett enkelt liv, med att ha ”mat och kläder och tak över huvudet”, att de gått framåt i andligt avseende. (1 Tim. 6:6–8; Fil. 4:11–13)

12. Hur kan vi göra våra framsteg uppenbara i vårt eget liv?

¹² Paulus nämnde för Timoteus att det var viktigt att kristna kvinnor smyckade sig ”i välordnad klädsel, med blygsamhet och sunt sinne”. (1 Tim. 2:9) Kvinnor som är blygsamma och sunda i sinnet när det gäller sitt yttre, och också på andra områden, är utmärkta exempel för andra. (1 Tim. 3:11) Den här principen gäller även kristna män. Paulus skrev att en tillsyningsman skulle vara ”måttlig i sina vanor, sund i sinnet, ordningsam”. (1 Tim. 3:2) När vi visar dessa egenskaper i det dagliga livet, kommer våra framsteg att vara uppenbara för alla.

13. Hur kan vi likt Timoteus vara exempel i fråga om renhet?

¹³ Timoteus skulle också vara ett gott exempel i fråga om renhet. När Paulus använde det här ordet syftade han på ett speciellt område för uppförandet, nämligen sexualmoralen. Timoteus måste uppföra sig oklanderligt särskilt i sina kontakter med kvinnor. Han skulle behandla ”äldre kvinnor som ... mödrar, ... yngre kvinnor som ... systrar i all renhet”. (1 Tim. 4:12; 5:2) Också omoraliska handlingar som kan förefalla hemliga är kända för Gud och kommer helt visst att så småningom bli kända också för andra människor. Men det är också sant att inte heller en kristens goda gärningar kan hållas dolda. (1 Tim. 5:24, 25) Alla i församlingen kan göra sina framsteg i fråga om uppförande och renhet uppenbara.

Nödvändigt med kärlek och tro

14. Hur betonar Bibeln behovet av att vi har kärlek inbördes?

¹⁴ Kärlek är ett viktigt drag hos sann kristendom. Jesus sade till sina lärjungar: ”Av detta skall alla veta att ni är mina lärjungar: om ni har kärlek inbördes.” (Joh. 13:35) Hur visar vi sådan kärlek? Guds ord uppmanar oss att ha ”fördrag med varandra i kärlek”, att vara ”omtänksamma mot varandra, ömt medlidsamma”, att förlåta varandra villigt och att vara gästfria. (Ef. 4:2, 32; Hebr. 13:1, 2) Paulus skrev: ”Ha i broderlig kärlek öm tillgivenhet för varandra.” (Rom. 12:10)

15. Varför är det viktigt att alla, men särskilt tillsyningsmännen, visar kärlek?

¹⁵ Om Timoteus hade varit hård eller ovänlig mot sina medkristna skulle det ha kunnat förta verkningarna av det goda han gjorde som lärare och tillsyningsman. (Läs 1 Korinthierna 13:1–3.) Men hans varma tillgivenhet för sina bröder och hans vänliga och omtänksamma handlingar visade tydligt att han hade gjort andliga framsteg. Det var därför passande att Paulus i sitt brev till Timoteus särskilt nämnde kärlek som en av de egenskaper som Timoteus skulle vara ett exempel i.

16. Varför behövde Timoteus ha stark tro?

¹⁶ När Timoteus var i Efesos sattes hans tro på prov. Somliga lärde ut sådant som inte stämde med den kristna sanningen. Andra spred ”osanna historier” eller uppfattningar som gav upphov till frågor att forska i men inte bidrog till församlingens andlighet. (Läs 1 Timoteus 1:3, 4.) Paulus skrev att den som handlar så är ”uppblåst av högmod, och han förstår ingenting, utan är sjuk i sinnet på grund av spörsmål och debatter om ord”. (1 Tim. 6:3, 4) Kunde Timoteus ta risken att ens börja fundera på de skadliga uppfattningar som hade trängt in i församlingen? Nej, för Paulus uppmanade honom att ”kämpa trons goda kamp” och vända sig bort ”från det tomma prat som kränker det som är heligt och från motsägelserna i den ’kunskap’ som med orätt kallas så”. (1 Tim. 6:12, 20, 21) Det råder inget tvivel om att Timoteus följde Paulus kloka råd. (1 Kor. 10:12)

17. Hur kan vår tro prövas?

¹⁷ Intressant nog fick Timoteus veta att ”i senare tidsperioder ... [skulle] några avfalla från tron och ägna uppmärksamhet åt vilseledande inspirerade uttalanden och demoners läror”. (1 Tim. 4:1) Alla i församlingen, också de som har ansvarsställningar, behöver likna Timoteus och ha en stark, orubblig tro. Genom att inta en fast ståndpunkt och reagera snabbt mot avfällighet kan vi göra våra framsteg uppenbara och vara goda exempel i tro.