Varför jaga efter rättfärdighet?
I DEN våldsinriktade världen före syndafloden fanns det en man som framstod som annorlunda. Den mannen var Noa. Han och hans familj vandrade med Gud, medan de övriga människorna ignorerade honom. Det var därför som ”Noa var en rättfärdig man” i denna tid av ondska, och för de liknöjda världsmänniskorna blev han ”en rättfärdighetens predikare”. — 1 Moseboken 6:9; 2 Petrus 2:5.
Omkring år 56 enligt den vanliga tideräkningen satt aposteln Paulus i fängelse i Caesarea. När han blev kallad att komma från fängelset och träda fram inför landshövdingen Felix, tog han tillfället i akt att predika för denne höge romerske ämbetsman. Vad var kontentan av hans ord? ”Han talade om rättfärdighet och självbehärskning och den kommande domen.” (Apostlagärningarna 24:25) Ja, också Paulus var en rättfärdighetens predikare.
Det intresse som dessa två trogna tjänare åt Gud visade för rättfärdighet var sannerligen tillbörligt. Jehova är ”en rättfärdig Gud och en Räddare”. (Jesaja 45:21, NW) Därför sägs det i ett inspirerat ordspråk: ”Den ondskefulles väg är något avskyvärt för Jehova, men den som jagar efter rättfärdighet älskar han.” (Ordspråksboken 15:9, NW) Alla Guds tjänare måste jaga eller trakta efter rättfärdighet.
Tråkigt nog har många i våra dagar en nonchalant attityd till den här egenskapen. De säger: ”Jag gör inte något ont mot någon, och därför är jag säker på att Gud är nöjd med mig.” Eller också kanske de framhåller: ”Det finns många vägar till rättfärdighet. Det är ingen fara, så länge som jag är uppriktig i min religion.” Tror du att en sådan slapp attityd är godtagbar i Guds ögon?
Andra kanske tar upp en annan fråga. De kanske känner till Paulus’ uttalande: ”Vi ... har förklarats rättfärdiga till följd av tro.” (Romarna 5:1) Med tanke på det kanske de undrar: ”Hur skall kristna, som redan har förklarats rättfärdiga, jaga efter rättfärdighet?” Hur skulle du besvara en sådan fråga?
En rättfärdig Gud
Enligt en ordbok är rättfärdighet moralisk riktighet, rättvisa och harmoni med Guds lag eller moralnormer. Eftersom Jehova är en rättfärdig Gud, måste alla som önskar behaga honom vara intresserade av den här livsnödvändiga egenskapen. ”Jehova är rättfärdig”, sade psalmisten. ”Han älskar i sanning rättfärdiga gärningar. Det är de rättrådiga som kommer att se hans ansikte.” (Psalm 11:7, NW; 5 Moseboken 32:4) Aposteln Petrus sade: ”Jehovas ögon vilar på de rättfärdiga, och hans öron är vända till deras ödmjuka bön.” — 1 Petrus 3:12.
Därför kan vi inte vara nonchalanta i det här avseendet, som många av judarna var. Många av dem var utan tvivel hyggliga människor som inte gjorde något ont mot andra. De var också uppriktiga — rentav nitiska — för sin religion. Men under det första århundradet var de flesta inte rättfärdiga i Guds ögon. Paulus sade: ”Jag ger dem nämligen vittnesbörd att de har nitälskan för Gud, men inte enligt exakt kunskap; eftersom de ju inte kände rättfärdigheten från Gud utan sökte befästa sin egen, har de inte underordnat sig rättfärdigheten från Gud.” — Romarna 10:2, 3.
Vad gjorde judarna för fel? Paulus säger att de inte jagade efter rättfärdighet enligt exakt kunskap. Deras varnande exempel gör klart för oss att det inte är tillräckligt att enbart ha en trevlig personlighet och att låta bli att göra det som är ont. Det visar också att det inte finns många olika vägar till rättfärdighet. Det framgick klart och tydligt att det var något fel med den väg som de flesta judar valde på apostelns tid. Endast om vi lyssnar på Gud, kan vi jaga efter rättfärdighet på ett framgångsrikt sätt. Ordspråksboken säger: ”Min son, om du tar emot mina ord och förvarar mina egna bud hos dig, ... i så fall kommer du att förstå rättfärdighet och rätt och rättrådighet, det godas hela bana.” — Ordspråksboken 2:1, 9, NW.
Rättfärdighetens väg
Från Mose och ända fram till Jesu tid var rättfärdighet förbunden med lydnad för Guds bud som fanns angivna i den mosaiska lagen. Eftersom de ofullkomliga israeliterna inte kunde undvika att överträda dessa bud, var de tvungna att frambära slaktoffer och syndoffer enligt lagens föreskrifter för att få sin synd överskyld. Mose sade till israeliterna: ”Det kommer att betyda rättfärdighet för oss att vi är noga med att göra efter hela detta bud inför Jehova, vår Gud, alldeles som han har befallt oss.” — 5 Moseboken 6:25, NW.
Under många århundraden var det ingen som uppfyllde lagen fullkomligt. Men många försökte uppriktigt att jaga efter rättfärdighet med hjälp av den, och bibeln omnämner några av dessa som rättfärdiga. Johannes döparens föräldrar omtalas till exempel som ”rättfärdiga inför Gud, därför att de vandrade klanderfritt enligt Jehovas alla bud och rättmätiga krav”. — Lukas 1:6.
Men Jesus öppnade en ny väg till att jaga efter rättfärdighet. Han höll den mosaiska lagen fullkomligt — den enda person som någonsin har gjort det. Jesus dog på tortyrpålen, och Jehova godtog värdet av hans fullkomliga liv som ett lösenoffer för mänskligheten. Från och med då behövdes inte något offer enligt lagförbundet. Jesu fullkomliga offer överskylde synderna för alla människor med rätt hjärteinställning. — Hebréerna 10:4, 12.
Sanna kristna förklarade rättfärdiga
Alltsedan Jesu död och uppståndelse är rättfärdighet därför förbunden med utövande av tro på denne rättfärdige Guds Son. (Johannes 3:16) De ortodoxa judarna på Paulus tid uppnådde inte rättfärdighet, eftersom de förkastade exakt kunskap om Jesus, men beträffande trogna kristna läser vi: ”De [blir] nu förklarade rättfärdiga genom hans oförtjänta omtanke, medelst frigörelsen genom lösen som betalats i Kristus Jesus.” — Romarna 3:24.
I det här sammanhanget gäller dessa ord direkt smorda kristna som, tack vare sin tro på Jesu offer, har förklarats rättfärdiga med utsikt att bli medregenter tillsammans med Kristus i det himmelska riket. Men i våra dagar har, som aposteln Johannes förutsade, en stor skara kristna med ett jordiskt hopp trätt fram på scenen. Dessa utövar också tro på lösenoffret. De ”har tvättat sina långa dräkter och gjort dem vita i Lammets blod” och förklaras därför rättfärdiga som vänner till Gud med utsikt att få överleva den stora vedermödan. — Uppenbarelseboken 7:9, 14; jämför Jakob 2:21—26.
Fortsätt att jaga efter rättfärdighet
Men lägg märke till att jagandet eller traktandet efter rättfärdighet inte enbart begränsar sig till att vi utövar tro på Jesus. Timoteus hade varit en överlämnad smord i många år, när Paulus skrev följande ord till honom: ”Trakta efter rättfärdighet, gudaktig hängivenhet, tro, kärlek, uthållighet, ett milt och gott lynne. Kämpa trons goda kamp.” (1 Timoteus 6:11, 12; 2 Timoteus 2:22) Varför var det nödvändigt för Timoteus att ”trakta efter rättfärdighet”, om Gud redan hade förklarat honom rättfärdig?
Eftersom ordet ”rättfärdig” också används i bibeln i en mera allmän betydelse med avseende på någon som lever ett ärligt, moraliskt liv och gör sitt bästa att lyda Guds bud. Det är i den meningen som Johannes döparens föräldrar var rättfärdiga. (Lukas 1:6) Jesu adoptivfar, Josef, och Josef från Arimatea var också rättfärdiga i det avseendet. (Matteus 1:19; Lukas 23:50) Det förhållandet att kristna har blivit förklarade rättfärdiga befriar dem inte från ansvaret att jaga eller trakta efter rättfärdighet i den här betydelsen. Ja, varje kristen som upphör med att leva ett ärligt, moraliskt liv eller underlåter att lyda Guds bud kommer att förlora sin rättfärdiga ställning inför Jehova.
Att jaga efter rättfärdighet — en utmaning
Att jaga efter rättfärdighet är en utmaning. Varför? Därför att vi alla är ofullkomliga och har en stark benägenhet att hemfalla åt orättfärdighet. (1 Moseboken 8:21; Romarna 7:21—23) Dessutom lever vi i en värld som uppmuntrar till orättfärdiga tankar och handlingar och som står under kontroll av Satan, djävulen, ”den onde”. (1 Johannes 5:19; 2 Korintierna 4:4) Inte undra på att Paulus i sitt brev till Timoteus förband traktandet efter rättfärdighet med att ”kämpa trons goda kamp”! — 1 Timoteus 6:11, 12.
Kan vi vara framgångsrika i denna ”goda kamp”? Ja, men endast om vi utvecklar en djup kärlek i hjärtat till Jehovas normer och hat till det som är ont. Bibeln säger om Jesus: ”Du älskade rättfärdighet, och du hatade laglöshet.” (Hebréerna 1:9) Vi bör ha samma inställning: en intensiv önskan att uppodla kärlek till det som behagar Gud och motvilja mot allt som misshagar honom.
Samtidigt bör vi komma ihåg att jagandet efter rättfärdighet inte är någon tävlan. Om vi betraktar oss själva som bättre än andra, eller om vi är stolta över vår egen rättfärdighet, då liknar vi de judiska fariséerna. (Matteus 6:1—4) De som jagar efter rättfärdighet på ett framgångsrikt sätt har en uppriktigt ödmjuk syn på sig själva och ”håller före att de andra är ... överlägsna”. — Filipperna 2:3.
Paulus belyste vikten av bibelstudium i samband med jagandet efter rättfärdighet, när han skrev: ”Hela Skriften är inspirerad av Gud och nyttig till undervisning, till tillrättavisning, till korrigering, till tuktan i rättfärdighet.” (2 Timoteus 3:16) Om vi studerar bibeln och deltar i kristna möten där bibeln dryftas, kommer vi att bli övade i rättfärdighet. Bibeln kan forma oss så att vi tar på oss ”den nya personligheten som blev skapad ... i sann rättfärdighet och lojalitet”. — Efesierna 4:24.
När rättfärdigheten blir en oskiljaktig del av oss, kommer vi verkligen att hata laglösheten. Vi kommer inte att frestas att söka världens dåliga umgänge. (1 Korintierna 15:33) Vi kommer inte att låta oss påverkas att älska tingen i den här världen eller att anpassa oss till den här världens materialistiska värderingar. (Ordspråksboken 16:8; 1 Timoteus 6:9, 10; 1 Johannes 2:15—17) Vi kommer verkligen inte att låta oss lockas av den omoraliska och våldsinriktade underhållning som är så lättillgänglig i våra dagar. — Efesierna 5:3, 4.
Rättfärdighetens välsignelser
Ja, att jaga efter rättfärdighet på Jehovas sätt är en utmaning, men den kampen är värd all möda. Varför? Därför att den medför att vi får åtnjuta ett personligt förhållande till Jehova själv. Vilket enastående privilegium! Bibeln säger: ”De rättfärdigas uppehållsort välsignar han [Jehova].” ”Jehova är långt borta från de ondskefulla, men de rättfärdigas bön hör han.” (Ordspråksboken 3:33; 15:29, NW) Dessutom uppnår vi en djup förståelse av Jehovas uppsåt. ”De rättfärdigas stig är lik det klara ljuset som blir ljusare och ljusare tills det är full dag.” — Ordspråksboken 4:18, NW.
Bibeln utlovar beskydd för dem som söker rättfärdighet, innan den här orättfärdiga tingens ordning når sitt slut. ”Sök Jehova, alla ni ödmjuka på jorden, som har följt hans eget rättsliga beslut. Sök rättfärdighet, sök ödmjukhet. Sannolikt kan ni bli dolda på Jehovas vredes dag.” (Sefanja 2:3, NW) Därefter erbjuder bibeln en verkligt underbar framtidsutsikt för dem som hyser ett jordiskt hopp: ”Det är de rättfärdiga som kommer att besitta jorden, och de kommer att bo för evigt på den.” — Psalm 37:29, NW.
Vilka underbara skäl vi har att jaga efter rättfärdighet! Som Gud själv säger: ”Den som jagar efter rättfärdighet och kärleksfull omtanke kommer att finna liv, rättfärdighet och härlighet.” — Ordspråksboken 21:21, NW.