Äter du ordentligt andligen?
”En fullvärdig kost är det mest grundläggande av människans behov. ... Utan tillräckligt med mat skulle vi dö.” — Food and Nutrition.
DEN här viktiga sanningen illustreras på ett träffande sätt av de utmärglade kropparna av svältande män, kvinnor och barn som förvägras det ”mest grundläggande av människans behov”. Andra kan fylla detta behov till viss del men är ändå allvarligt undernärda. Men många som kan äta ordentligt nöjer sig ofta med skräpmat som ger obetydligt med riktig näring. ”Mat”, sägs det i boken Healthy Eating, ”tycks vara en av våra mest missbrukade tillgångar.”
Det är på samma sätt med andlig mat — sanningen som finns i Guds ord, Bibeln. En del människor saknar även den mest grundläggande andliga näringen; de svälter andligen. Andra försummar helt enkelt att dra nytta av den andliga mat som finns att tillgå. Hur är det med dig? Äter du ordentligt andligen? Eller kan det vara så att du berövar dig själv andlig näring? Det är viktigt att vi är ärliga mot oss själva i den här saken, eftersom vi behöver andlig mat till och med mer än vi behöver bokstavlig mat. — Matteus 4:4.
Mat som ger andlig tillväxt
Food and Nutrition, en lärobok som behandlar vikten av att ha rätt kost, ger oss tre goda skäl till att äta ordentligt. Ett skäl är att vi behöver mat ”för att främja tillväxten och för att kompensera förslitningen av kroppens celler”. Visste du att varje dag under ditt liv bryts en biljon celler ner i kroppen och behöver bli ersatta? Det krävs bra mat för att växa ordentligt och för att underhålla kroppen.
Detta gäller också i andligt avseende. När aposteln Paulus skrev till församlingen i Efesos, framhöll han att varje kristen behöver bra andlig mat för att växa upp och bli ”en fullvuxen man”. (Efesierna 4:11–13) När vi livnär oss på rätt sätt av närande andlig föda, är vi inte längre som svaga spädbarn, oförmögna att ta hand om oss själva, sådana som faller offer för alla slag av faror. (Efesierna 4:14) Vi växer i stället och blir starka vuxna som kan kämpa hårt för tron, eftersom vi får vår ”näring av trons ... ord”. — 1 Timoteus 4:6.
Är det så för din del? Har du växt till andligen? Eller är du fortfarande lik ett andligt spädbarn — sårbar, totalt beroende av andra och oförmögen att ta på dig kristna ansvarsuppgifter? Förståeligt nog är det få av oss som villigt säger att vi är ett andligt spädbarn, men uppriktig självrannsakan är på sin plats. En del smorda kristna i det första århundradet var som andliga spädbarn. Fastän de borde ha varit ”lärare”, skickliga och villiga att lära andra vad Guds ord säger, skrev aposteln Paulus: ”Ni [behöver] återigen någon till att från början undervisa er om de elementära tingen i Guds heliga utsagor; och ni har blivit sådana som behöver mjölk, inte fast föda.” Om du vill växa till andligen, uppodla då en längtan efter god, fast andlig föda. Nöj dig inte med andlig spädbarnsmat. — Hebréerna 5:12.
Vi behöver också den här fasta andliga födan för att reparera varje skada vi kan få genom dagliga prövningar som vi möter i en fientlig värld. Dessa prövningar kan försvaga vår andliga styrka. Men Gud kan förnya den styrkan. Paulus sade: ”Vi [ger] inte upp, utan om också vår utvärtes människa tynar bort, så förnyas sannerligen vår invärtes människa från dag till dag.” (2 Korinthierna 4:16) Hur kan vi ”förnyas ... från dag till dag”? Bland annat genom att regelbundet hämta näring från Guds ord genom personligt studium och gruppstudium av Bibeln och på Bibeln grundad litteratur.
Mat som ger andlig energi
Mat behövs också för ”att producera värme och energi”. Mat är det bränsle kroppen behöver för att fungera bra. Om vi äter fel slags mat, kommer vi inte att ha så mycket energi. Brist på järn i kosten kan göra att vi känner oss trötta och orkeslösa. Är det så du känner det ibland när det gäller andlig verksamhet? Har du svårt att fullgöra de plikter som följer med att vara en kristen? En del som bekänner sig vara Jesu Kristi efterföljare blir trötta på att göra vad som är gott, och de saknar uthållighet för kristet arbete. (Jakob 2:17, 26) Om du märker att det har blivit så i ditt fall, kan botemedlet till stor del ligga i att du förbättrar din andliga kost eller ökar mängden av andlig föda. — Jesaja 40:29–31; Galaterna 6:9.
Låt dig inte luras till att utveckla dåliga andliga matvanor. Ett av de största bedrägerier som Satan har åstadkommit under århundradenas gång har varit att övertyga människor om att de inte behöver läsa Bibeln och inhämta exakt kunskap från den. Han använder en gammal taktik som användes av invaderande härar för att underkuva fiendernas städer — beröva dem mat och svälta dem till underkastelse. Men han har gått ett steg längre. Han lurar dem som han ”belägrar”, så att de svälter, medan de är omgivna av ett berg av närande andlig föda. Inte underligt att så många faller offer för hans angrepp. — Efesierna 6:10–18.
Mat som ger andlig hälsa
Ett tredje skäl till att vi behöver mat, sägs det i Food and Nutrition, är att ”maten upprätthåller kroppens hälsa ... och förebygger sjukdomar”. De goda hälsoeffekterna av rätt slags mat märks inte omedelbart. När vi har ätit en god måltid, tänker vi sällan: ”Den här måltiden har gjort mycket gott för hjärtat (eller njurarna eller musklerna osv.).” Men försök att klara dig utan mat under en längre period, så kommer konsekvenserna för hälsan att bli uppenbara. Vilka konsekvenser? ”Den vanligaste följden av näringsbrist”, sägs det i ett medicinskt uppslagsverk, ”är negativ: man trivs inte, man har ingen motståndskraft mot vanliga infektioner, och man lider brist på energi eller initiativförmåga.” Ett motsvarande slag av andlig ohälsa drabbade under en tid det forntida Israel. Profeten Jesaja sade om dem: ”Hela huvudet är i ett sjukt tillstånd, och hela hjärtat är svagt. Från fotsulan ända till huvudet finns det inte ett friskt ställe därpå.” — Jesaja 1:5, 6.
Bra andlig mat ger oss styrkan att stå emot sådan andlig svaghet och följderna av andlig infektion. Kunskapen från Gud hjälper oss att hålla oss i god form i andligt avseende, under förutsättning att vi livnär oss av den! Jesus Kristus kommenterade hur de flesta på hans tid inte tog lärdom av sina förfäders försumlighet när det gällde att få rätt andlig näring. De vägrade också att livnära sig av de sanningar som han lärde ut. Med vilket resultat? Jesus sade: ”Detta folks hjärta har ... blivit oemottagligt, och med öronen har de hört utan att ge gensvar, och sina ögon har de tillslutit; för att de aldrig skall se med sina ögon och höra med sina öron och med hjärtat fatta innebörden och vända om, och jag skall kunna läka dem.” (Matteus 13:15) Flertalet drog aldrig någon nytta av den helande kraften i Guds ord. De förblev andligen sjuka. Till och med några smorda kristna blev ”svaga och sjukliga”. (1 Korinthierna 11:30) Må vi aldrig visa förakt för den andliga mat som Gud tillhandahåller. — Psalm 107:20.
Andligt förorenad mat
Förutom hotet om andlig svält finns det en annan fara som vi bör vara medvetna om — maten vi äter kan vara förorenad. Att vi tar till oss läror som är smittade med farliga demoniska uppfattningar kan förgifta oss precis lika lätt som bokstavlig mat som har blivit smittad med bakterier eller gifter. (Kolosserna 2:8) Det är inte alltid lätt att upptäcka giftig mat. ”Mat”, säger en auktoritet, ”kan ibland se ganska hälsosam ut och ändå bära på sjukdomsalstrande bakterier.” Vi gör därför väl i att undersöka varifrån vår symboliska mat kommer och tänka på att en del litteratur kan vara smittad med oskriftenliga läror och filosofier, till exempel sådant som avfällingar skrivit. Somliga livsmedelsproducenter använder till och med vilseledande produktbeskrivningar för att lura kunderna beträffande innehållet i sina produkter. Vi kan verkligen räkna med att Satan, den store bedragaren, skall göra likadant. Se därför till att din symboliska mat kommer från en pålitlig källa, så att du kan förbli ”sund i tron”. — Titus 1:9, 13.
Thomas Adams, en 1600-talspredikant, sade om människor på hans tid: ”De har grävt sin grav med tänderna.” Med andra ord: det de åt dödade dem. Se till att det du äter i andligt avseende inte dödar dig. Sök finna bra andlig mat. ”Varför fortsätter ni att betala ut pengar för det som inte är bröd?” frågade Jehova Gud när de som påstod sig vara hans folk vände sig till falska lärare och profeter. ”Lyssna uppmärksamt till mig, och ät vad gott är, och låt er själ finna sin rika förnöjelse i själva fetman. Böj ert öra och kom till mig. Lyssna, och er själ kommer att förbli vid liv.” — Jesaja 55:2, 3; jämför Jeremia 2:8, 13.
Ett överflöd av andlig mat
Det är sannerligen ingen brist på bra andlig mat. Som Jesus Kristus förutsade har han nu en trogen och omdömesgill slavklass som är upptagen med att ge ”mat i rätt tid” åt alla som vill ha. (Matteus 24:45) Genom profeten Jesaja lovade Jehova: ”Se! Mina egna tjänare kommer att äta, men ni för er del kommer att hungra. ... Mina egna tjänare kommer att ropa högt av fröjd på grund av hjärtats goda tillstånd.” Han utlovar faktiskt ett gästabud med mat för dem som önskar äta den. ”Härars Jehova kommer sannerligen att för alla folken ... göra ett gästabud med rätter rika på olja, ett gästabud med vin som har förvarats på dräggen, med märgfulla rätter rika på olja.” — Jesaja 25:6; 65:13, 14.
Men tänk på detta: Vi skulle kunna svälta ihjäl vid ett gästabud! Omgivna av mat skulle vi ändå kunna bli allvarligt undernärda, om vi inte ansträngde oss och åt något av den. Ordspråken 26:15 ger oss den här bokstavliga beskrivningen: ”Den late har gömt sin hand i gästabudsskålen; han har blivit för trött för att föra den tillbaka till sin mun.” Vilken sorglig situation! Vi kan på liknande sätt bli för lata för att anstränga oss kraftigt när det gäller personligt studium av Guds ord och bibliska publikationer som är utformade för att hjälpa oss att inta andlig mat. Eller också kan vi bli för trötta för att förbereda oss eller delta i mötena i den kristna församlingen.
Goda matvanor
Vi har alltså all anledning att utveckla goda andliga matvanor. Verkligheten är emellertid den att många sitter och petar i den andliga maten, och en del till och med svälter sig själva fullständigt. De kan vara som personer som inte inser betydelsen av rätt kosthållning förrän de lider följderna av det senare i livet. Boken Healthy Eating ger följande orsak till att vi kanske är slarviga när det gäller våra matvanor, trots att vi vet att det är viktigt att äta ordentligt: ”Problemet är att det [som ett resultat av dåliga matvanor] inte sker någon snabb försämring av hälsan, inte någon plötslig påföljd som då man oförsiktigt korsar en trafikerad väg. Det kanske i stället sker en mycket långsam, försåtlig försämring av hälsan, man kanske får infektioner lättare, benen kanske blir mer sköra, och sårläkning och återhämtandet från sjukdom kanske går långsammare.”
I extrema fall kanske man blir lik en ung kvinna som lider av anorexia nervosa. Hon övertygar sig själv om att hon behöver ytterst lite mat, att hon är fullt frisk trots att hon tynar bort i fysiskt avseende. Slutligen förlorar hon all önskan att äta. ”Det är ett farligt tillstånd”, konstaterar ett medicinskt uppslagsverk. Varför? ”Även om patienten sällan dör av svält, blir hon allvarligt undernärd och kan duka under för vad som normalt skulle vara en trivial infektion.”
En kristen kvinna erkände: ”I flera år kämpade jag med vetskapen om behovet av regelbunden mötesförberedelse och personligt studium, och ändå kom jag mig aldrig för att sätta i gång med det.” Till slut insåg hon det allvarliga i sin situation, och då gjorde hon förändringar och började flitigt studera Guds ord.
Ta därför till hjärtat det råd som aposteln Petrus gav. Bli som ”nyfödda barn” och ”uppodla ... längtan efter den oförfalskade mjölk som hör ordet till, för att ni genom den må växa upp till räddning”. (1 Petrus 2:2) Ja, ”uppodla ... längtan” — odla en stark önskan — att fylla sinnet och hjärtat med kunskapen om Gud. Andligt sett vuxna behöver också fortsätta att nära en sådan längtan. Låt inte andlig mat bli ”en av våra mest missbrukade tillgångar”. Ät ordentligt andligen och dra full nytta av alla de ”sunda ord” som finns i Guds ord, Bibeln. — 2 Timoteus 1:13, 14.
[Bild på sidan 28]
Behöver du förbättra din kost?