Bibelns syn

Kan du låta ditt samvete vägleda dig?

NÄR du går längs en livligt trafikerad gata, passerar du en elegant klädd kvinna som utan att se det tappar en bunt sedlar. När du böjer dig ner för att ta upp den, ser du henne snabbt stiga in i en limousine. Vad kommer du att göra? Ropa på henne eller snabbt stoppa ner sedlarna i fickan?

Vilket svaret blir beror på ditt samvete. Vad kommer det att uppmana dig att göra? Det som är ännu viktigare är: Kan du lita på vad det säger dig? Kan du utan risk låta ditt samvete vägleda dig?

Vad samvetet är

Samvetet har beskrivits som en naturlig känsla för vad som är rätt och fel, riktigt och oriktigt, moraliskt och omoraliskt. Bibeln förklarar hur samvetet fungerar i Romarna 2:14, 15: ”Ty närhelst folk av nationerna, som inte har lag, av naturen gör vad som hör till lagen, är dessa, fastän de inte har lag, sig själva en lag. Just de lägger i dagen att lagens innehåll är skrivet i deras hjärtan, under det att deras samvete vittnar med dem och de, mellan sina egna tankar, blir anklagade eller också urskuldade.” Avsikten med ditt samvete är alltså att det skall göra det möjligt för dig att bedöma situationer, göra rätta val och bedöma dig själv efter de val du har gjort. Men kan du lita på det?

Det beror på. Det finns i själva verket många bevis som visar att ett vilsegånget samvete kan leda någon in i ett orätt uppförande. Det faktum att en persons samvete tillåter ett visst uppförande är ingen garanti för att Gud överser med det. Som exempel kan nämnas Saul från Tarsos, som innan han blev kristen tog ledningen i förföljelsen av de kristna. Han gav till och med sitt bifall åt och var delaktig i mordet på den kristne martyren Stefanus. Hans samvete fördömde honom inte när han tog del i detta. — Apostlagärningarna 7:58, 59; Galaterna 1:13, 14; 1 Timoteus 1:12—16.

I Nazisttyskland under andra världskriget var det många SS-soldater som sade att de bara lydde order när de torterade och dödade miljoner människor i Hitlers koncentrationsläger. Deras samveten tillät dem att handla så. Men världens dom — för att nu inte tala om Guds dom — innebar att deras gärningar inte tolererades. De blev med all rätt dömda.

Varför fungerar det inte på rätt sätt?

Varför skulle något som skapats av Gud inte fungera på rätt sätt? Bibeln förklarar det. Därför att människan genom Adams olydnad föll i synd sägs synden ”härska som kung” — den tvingar människorna att lyda dess önskningar. (Romarna 5:12; 6:12) Människans samvete, som från början var fullkomligt, blev förvrängt, och syndens drivkraft konkurrerar nu med det. (Romarna 7:18—20) Detta ger upphov till den konflikt som är välbekant för oss: ”Jag finner alltså denna lag i mitt fall: när jag gärna vill göra det rätta, då finns det onda hos mig. ... I mina lemmar ser jag en annan lag, som för krig mot mitt sinnes lag och gör mig till fånge under syndens lag, som finns i mina lemmar.” — Romarna 7:21—23.

Förutom att vi har denna nedärvda svaghet påverkas vårt samvete också av impulser utifrån. Kamrattrycket förvrängde eller tystade uppenbarligen samvetet hos de nazistiska SS-soldater som nämndes tidigare. (Jämför Ordspråken 29:25.) Att mata sitt sinne med det som är osunt, t.ex. omoraliskhet och våld som förekommer på TV och i filmer och böcker, kommer på samma sätt att ha en inverkan. Om vi regelbundet utsätts för sådana saker, kommer de att så småningom inte tyckas vara så dåliga, och vårt samvete kommer att bli försvagat. Med andra ord: ”Dåligt umgänge fördärvar nyttiga vanor.” — 1 Korinthierna 15:33.

Om en person fått kunskap om och respekt för Guds lagar, kommer hans samvete naturligtvis att vägleda honom på ett mer tillförlitligt sätt än om han inte fått denna utbildning. Trots det kan en person, som har kunskap om och intensiv uppskattning av Guds vägar, då och då finna att hans samvete, på grund av nedärvd synd och ofullkomlighet och kanske påverkan utifrån, inte ger tillförlitlig vägledning.

Vad kan vi göra?

Kan ett samvete förändras och bli mer mottagligt för rätta principer? Ja. Paulus påminde de kristna om att de kunde ”genom användning ... [få] sina uppfattningsförmågor övade till att skilja mellan rätt och orätt”. (Hebréerna 5:11—14) Sådan användning och övning inbegriper studium av Bibeln och att vi speciellt uppmärksammar den fullkomliga förebild som Jesus Kristus gett oss. (1 Petrus 2:21, 22) När vi sedan använder våra uppfattningsförmågor då vi fattar beslut, kommer vårt samvete att mer och mer hålla oss borta från felaktiga tankar och handlingar och kommer att förmå oss att göra det som är ärligt och rätt.

Vi får likväl aldrig bli egenrättfärdiga eller säga att om något ”inte oroar mitt samvete” så är allt i sin ordning. Hur ofullkomliga människor kan använda samvetet på ett tillbörligt och säkert sätt kan illustreras med de försiktighetsåtgärder en säkerhetsinriktad bilförare vidtar. När en förare vill byta fil tittar han först instinktivt i backspegeln. Om han ser en bil vet han att det är farligt att byta fil. Även om han inte ser någonting vet emellertid den som är försiktig att det finns vissa döda vinklar — man kan inte alltid se allting bara genom att lita på spegeln. Därför tittar han inte bara i spegeln. Innan han svänger över i den andra filen, vrider han på huvudet för att se efter att det inte finns några hinder i vägen. Detsamma gäller om samvetet. Om det varnar dig, bry dig om det! Men även om det inte först slår larm, bör du handla som den förståndige bilisten — gör en ytterligare undersökning för att försäkra dig om att ingen fara hotar.

Granska ditt tänkesätt för att se om det är i harmoni med Guds. Använd hans ord som en referensram för att bedöma ditt samvete. I Ordspråken 3:5, 6 kan vi läsa följande visa uttalande: ”Förtrösta på Jehova av allt ditt hjärta och stöd dig inte på ditt eget förstånd. Ta notis om honom på alla dina vägar, och han själv kommer att göra dina stigar raka.”

Det är följaktligen förståndigt att du lyssnar till ditt samvete. Men det är ännu förståndigare att jämföra allt vi gör med Guds vilja såsom den uppenbaras i hans ord. Det är bara då vi kan säga med övertygelse: ”Vi litar ... på att vi har ett redbart samvete.” — Hebréerna 13:18; 2 Korinthierna 1:12.

[Bild på sidan 26]

”Paulus’ omvändelse”

[Bildkälla]

Målning av Caravaggio: Scala/Art Resource, N.Y.