Givaren av ”varje god gåva”
”Vid ett tillfälle sökte en präst i Reformerta kyrkan upp mig. Han ville veta hur jag skötte min kyrka. Jag sade till honom: ... ’Vi betalar inga löner; det förekommer ingenting som får människor att gräla. Vi tar aldrig upp någon kollekt.’ ’Hur får ni in pengarna?’ frågade han. Jag svarade: ’Om jag, dr ——, talar om för er vad som är den enklaste sanning, kommer ni knappast att kunna tro det. När människor blir intresserade på det här sättet, finner de ingen kollekthåv mitt för näsan på sig. Men de förstår att det finns utgifter. De säger till sig själva: ’Den här lokalen kostar något. ... Hur kan jag ge lite pengar till den här saken?’ Han såg på mig som om han tänkte: ’Vad tar ni mig för — en gröngöling?’ Jag sade: ’Doktor ——, jag säger er den enkla sanningen. ... När någon får erfara en välsignelse och har några medel, önskar han använda dem för Herren. Om han inte har några medel, varför skulle vi ansätta honom för det?’”
— Charles T. Russell, Sällskapet Vakttornets förste president, ”The Watch Tower”, 15 juli 1915.
VI GER därför att Jehova Gud var först med att ge. Hans givande började för oräkneliga eoner sedan med skapelse — hans första skapelse, hans ”enfödde Son”. (Johannes 3:16) Av kärlek gav han livets gåva åt andra.
Guds Son, Jesus Kristus, är Jehovas största gåva till oss. Men Guds Son är, i och för sig, inte slutet på Guds givande. ”Guds allt överträffande oförtjänta omtanke” är vad aposteln Paulus kallar Jehovas ”obeskrivbara fria gåva”. (2 Korinthierna 9:14, 15) Denna gåva inbegriper tydligen totalsumman av all den godhet och kärleksfulla omtänksamhet som Gud erbjuder åt sitt folk genom Jesus. Sådan oförtjänt omtanke är så underbar att den överträffar mänsklig förmåga att beskriva eller ge uttryck åt. Men det ligger ännu mer i Guds givande.
För lång tid sedan erkände en kung vist och ödmjukt att vilka som helst goda ting som han gav som gåvor i själva verket tillhörde Jehova. Han sade: ”Ty allt i himlarna och på jorden är [ditt]. Ditt är kungariket, o Jehova, du som är den som också upphöjer dig som huvud över allt. ... Och ändå, vem är jag och vilka är mitt folk, att vi skulle ha kraft i behåll att ge sådana frivilliga offergåvor? Ty allting kommer från dig, och ur din egen hand har vi gett det åt dig.” — 1 Krönikeboken 29:11—14.
Guds exempel
En av Jesu Kristi lärjungar, Jakob, visste att Jehova Gud är källan till allt som är alltigenom gott i alla avseenden. Bara fullkomliga gåvor kommer från honom. Jakob skrev: ”Varje god gåva och varje fullkomlig skänk är från ovan, ty den kommer ner från himlaljusens Fader, och hos honom finns ingen förändring av skuggans vridning.” — Jakob 1:17.
Även i fråga om att ge gåvor såg Jakob hur Gud skiljer sig från människor. Människor kan ge goda gåvor men gör inte alltid det. Dessa gåvor kan ha sin grund i ett själviskt motiv, eller också kan de användas för att fresta en människa att göra något ont. Jehova förändras inte. Följaktligen förändras inte arten av hans gåvor. De är alltid rena. De främjar alltid människosläktets välfärd och lycka. De är alltid behagliga och nyttiga, aldrig nedbrytande.
Motiv till att ge gåvor
På Jakobs tid ägnade sig populära religiösa ledare åt att ge gåvor uteslutande för att bli sedda av människor. De gav av dåligt motiv. Angelägna om att få människors bifall kompromissade de i fråga om sina rättfärdiga normer. Men de kristna skulle vara annorlunda. Jesus förmanade dem: ”När du går för att ge barmhärtighetsgåvor, låt då inte blåsa i trumpet framför dig, alldeles som skrymtarna gör i synagogorna och på gatorna, för att de skall bli ärade av människor. Jag säger er i sanning: De får nu sin lön fullt ut. Men när du ger barmhärtighetsgåvor, låt då inte din vänstra hand veta vad din högra gör, så att dina barmhärtighetsgåvor kan vara i det fördolda; då skall din Fader, som ser på i det fördolda, återgälda dig.” — Matteus 6:2—4.
En kristens skäl till att ge gåvor är att hjälpa andra att fylla ett behov eller att göra dem lyckliga eller att främja sann gudsdyrkan. Det sker inte för att han själv skall bli förhärligad. Jehovas ögon kan ju tränga ända ner i vårt hjärtas djupaste skrymsle. Han kan se det innersta motivet bakom våra barmhärtighetsgåvor.
Jehovas vittnen söker följa Jehovas och hans Sons exempel i att ge gåvor. De ger av vad de har. De har de goda nyheterna om Guds kungarike, och de delar med sig av dem till välsignelse för andra. De vet att det heter i Ordspråken 3:9: ”Ära Jehova med dina värdefulla ting och med förstlingsfrukterna av all din avkastning.” Eftersom varje avdelningskontor, församling och enskild individ uppriktigt söker bidra till allas välfärd, görs hela brödraskapet andligen starkt och blomstrande. Materiellt välstånd leder inte till andligt välstånd, men andligt välstånd för med sig tillräckligt mycket materiellt välstånd för Jehovas verks behov.
Sätt att dela med sig
Det finns många sätt på vilka var och en personligen kan bidra till de goda nyheternas stöd. Ett sätt är med avseende på Rikets sal. Alla församlingens medlemmar använder Rikets sal. En del har ordnat med medel för att uppföra eller hyra en sådan och för upplysning, uppvärmning, ventilering och skötsel av den. Eftersom allas stöd i församlingen behövs, har bidragsbössor placerats i Rikets sal, och de frivilliga bidrag man får används till att bestrida församlingens utgifter. Av överskottet kan bidrag lämnas till Vakttornets avdelningskontor i landet i enlighet med församlingens beslut.
Bidrag kan lämnas till Sällskapets avdelningskontor för att utbilda och stödja missionärer och pionjärer med särskilt uppdrag i delar av världen där de goda nyheterna inte har nått befolkningen i allmänhet. Andra utgifter vid spridandet av de goda nyheterna hör samman med de resande tillsyningsmännens verksamhet. Aposteln Paulus, som gick före med ett gott exempel i reseverksamheten under det första århundradet, berömde församlingen i Filippi: ”[Ni] sände ... något till mig både en och två gånger för mitt behov.” (Filipperna 4:14—16) Förutom kostnaden för dessa heltidstjänstens grenar, som alla avdelningskontor har, kommer omvårdnaden om varje Betelhem och dem som bor och arbetar där. Att få skriva och trycka publikationer som innehåller de goda nyheternas storartade budskap är i sanning privilegier som Gud ger, men spridningen av publikationerna är också nödvändig, och den medför utgifter. Vidare har vi utgifterna för större och mindre sammankomster, för att inte tala om rättegångsfall som har förts för att ”försvara och lagligt stadfästa de goda nyheterna”. — Filipperna 1:7.
Den tid som var och en av Jehovas tjänare använder till att predika de goda nyheterna är en frivillig satsning, och så förhåller det sig också med hans givande av materiella medel. Aposteln Paulus tillrådde att man regelbundet skulle avsätta pengar för att använda till stöd för den sanna gudsdyrkans utvidgning: ”Vad beträffar insamlingen till de heliga: ... Må var och en av er på första dagen i veckan hemma hos sig lägga undan något att spara, alltefter den framgång han kan få.” — 1 Korinthierna 16:1, 2.
När någon lämnar ett bidrag, vet han inte alltid precis hur det kommer att användas, men han ser resultaten i utvidgningen av predikandet om Riket. Rapporter i Jehovas vittnens årsbok för 1993 visar att de goda nyheterna om Guds kungarike predikas i mer än 200 länder och på öar i havet av närmare 4.500.000 kristna Ordets förkunnare. Dessa rapporter är hjärtevärmande. Alla gåvor, oberoende av storleken, bidrar därför till spridandet av de goda nyheterna världen runt.
Detta arbete finansieras av allas förenade givande. Somliga kan ge mer, vilket i större grad bidrar till predikoverket. Andra ger mindre. Men de som lämnar blygsamma bidrag behöver inte känna sig skamsna eller anse att deras insats är alltför obetydlig. Jehova känner det sannerligen inte på det sättet. Jesus gjorde detta helt klart när han visade hur mycket Jehova uppskattade änkans skärv. ”Han såg då en viss behövande änka lägga i två små mynt av mycket ringa värde där, och han sade: ’Jag säger er sanningsenligt: Fast denna änka är fattig, har hon lagt i mer än de alla. Alla dessa lade ju i gåvor av sitt överskott, men denna kvinna lade i av sin fattigdom alla de försörjningsmedel hon hade.’” — Lukas 21:2—4.
Oberoende av hurdan vår ekonomiska situation må vara kan vi ge på sätt som behagar Jehova. Psalmisten sammanfattar väl hur vi kan ge ära åt vår kung och domare. Han säger: ”Tillskriv Jehova den härlighet som tillhör hans namn; för med er en gåva och kom in i hans förgårdar.” (Psalm 96:8) Må vi därför efterlikna vår himmelske Faders kärleksfulla exempel genom vårt glada givande av gåvor, eftersom han först gav åt oss.
[Ruta på sidan 30]
HUR SOMLIGA GER BIDRAG TILL RIKETS VERK
◻ BIDRAG TILL VERKSAMHETEN: Många avsätter eller budgeterar en viss summa pengar som de lägger i bidragsbössor med texten: ”Bidrag till Sällskapets världsvida predikoverksamhet — Matteus 24:14”. Varje månad sänder församlingarna in de pengar som getts i bidragsbössorna till Sällskapets avdelningskontor för landet i fråga.
◻ GÅVOR: Penningbidrag kan sändas direkt till Bibel- och Traktatsällskapet Vakttornet, Box 5, 732 21 ARBOGA (postgiro 45 94 57-8). I Finland kan bidrag sändas till Vakttornet, PB 68, 01301 VANDA 30. Läsare i övriga länder kan sända bidraget till avdelningskontoret i det land där de bor — adresser finns upptagna på sidan 2 i denna tidskrift och i flertalet av våra inbundna böcker. Ett kort brev (eller några ord på postgiroblanketten) som förklarar att pengarna är avsedda som ett frivilligt bidrag bör alltid åtfölja sådana gåvor. Aktier och statsobligationer som löper med ränta kan överlåtas som gåva åt Sällskapet. Man kan även välja att överlåta endast avkastningen av sådana värdepapper åt Sällskapet. Man kan också skänka annan egendom, fast eller lös, men bör då först ta kontakt med Sällskapet innan man gör en sådan donation.
◻ FÖRSÄKRINGAR: Sällskapet Vakttornet kan också göras till förmånstagare för livförsäkringar och bör då meddelas om detta.
◻ TESTAMENTEN: Egendom kan också testamenteras till Sällskapet Vakttornet genom ett i laga form upprättat testamente. Sällskapet bistår med utformningen av sådana testamenten, om testatorn så önskar.
Det går att få ytterligare upplysningar eller råd angående dessa angelägenheter genom att skriva till Sällskapet Vakttornets avdelningskontor.
[Bilder på sidan 31]
Hur dina bidrag används:
1. Frivilliga på Betel
2. Uppförande av avdelningskontor
3. Katastrofhjälp
4. Rikets salar
5. Missionärer