De yttersta dagarna — hungersnöd, hemsökelse, miljöförstöring — och predikande om Riket

”Hungern tar en annan gestalt. Det är den hunger som mer än 700 miljoner människor måste genomlida dag ut och dag in. ... Varje år dödar denna till stor del osynliga hunger så många som mellan 18 och 20 miljoner människor — mer än dubbelt så många som årligen dog under andra världskriget.” — Frances Moore Lappé och Joseph Collins: World Hunger—Twelve Myths.

PRECIS som Jesus förutsade har vår generation också haft sin beskärda del av hungersnöd och livsmedelsbrist, men med mindre berättigande i vissa fall än under tidigare generationer. Varför det? Därför att modern teknik och moderna medel för kommunikation och transport borde ha gjort hungersnöd till något som tillhör det förflutna. Men jordägare och politiker har behandlat människor som schackpjäser, oavsett hur stora lidanden som därigenom åsamkats de fattiga och de jordlösa.

Hunger och svält fortsätter att hemsöka Afrika. Så sent som i september 1987 sades det varnande i The New York Times att Etiopien ännu en gång befann sig i farozonen, eftersom ”hungern återigen spred sig snabbt i detta utarmade afrikanska land”. Förre chefen för biståndsarbetet i Etiopien förklarade: ”Det lär nu finnas omkring fem miljoner svältdrabbade personer, och vi vet inte hur svår situationen kan komma att bli.”

Samtidigt visar rapporter från den vidsträckta subkontinenten Indien att situationen också där är mycket dyster till följd av torkan. Den indiske jordbruksministern sade nyligen: ”Omkring 60 procent av hela vår befolkning kommer att drabbas av denna torka.” Han tillade att ”denna siffra var långt högre än man tidigare räknat med och innebar att omkring 470 miljoner av landets 780 miljoner invånare var berörda”. Kan vi verkligen smälta och absorbera dessa siffror och deras konsekvenser för den mänskliga familjen?

Förutom dessa ständigt återkommande perioder av hungersnöd, översvämningar och torka måste vi också räkna med den fruktansvärda tribut som svälten krävde under de två världskrigen och deras efterverkningar. Så här beskrev en författare situationen under åren 1945 och 1946: ”Det rådde stor brist på livsmedel överallt i världen till följd av kriget, och situationen runt om i Europa ... var katastrofal. Det skulle snart bli svår hungersnöd i delar av Ryssland och Rumänien, och i Grekland skulle tusentals människor svälta ihjäl. Också i Storbritannien skulle brödet komma att ransoneras för första gången i landets historia.”

Ja, hungersnödens svarta häst och dess ryttare med sina dinglande vågskålar har verkligen ridit fram bland nationerna och är fortfarande på väg i full galopp över mänskligheten. — Uppenbarelseboken 6:5, 6.

Farsoter och hemsökelser

Jesus förutsade att en del av tecknet på de yttersta dagarna skulle vara ”farsoter”. (Lukas 21:11) Har vårt 1900-tal haft sin del av farsoter och hemsökelser? Sedan slutet av första världskriget, då spanska sjukan grasserade och krävde omkring 20 miljoner människoliv, har mänskligheten, liksom under tidigare generationer, drabbats av olika sjukdomar. Men trots alla de framsteg som gjorts inom vetenskapens och medicinens områden under dessa yttersta dagar uppgår antalet sjuka och döende fortfarande till miljoner varje år.

I västvärldens överflödssamhälle hör vi ständigt vädjanden om pengar till fonder och botemedel för cancer, hjärtsjukdomar och aids. Må så vara att hundratusentals människor årligen dör av dessa och andra lidanden. Men det finns sjukdomar som utsläcker miljoner människoliv varje år i Afrika, Asien och Latinamerika.

I sin bok Fullkomlig hälsa skriver René Dubos: ”Malaria, andra protozoinfektioner och inälvsmask ger upphov till psykiska och ekonomiska lidanden i de flesta s. k. underutvecklade länder.” Följden har blivit att ”miljoner och åter miljoner människor i Asien, Afrika och Latinamerika lider och dör varje år av inälvsmask, afrikansk sömnsjuka och malaria”. Det lidande som dessa sjukdomar förorsakar mäts inte enbart genom det antal människor som dör till följd av dem. Dubos konstaterar: ”Infektionssjukdomarna har inte besegrats.”

Dubos fortsätter: ”Den vite mannen ägnar vanligen bara ett förstrött intresse åt sjukdomar med vilka han har föga personlig kontakt. ... Men varje upptäckt som är av betydelse för hans eget välbefinnande kommer genast i rampljuset.” Det är därför man i västvärlden lägger så stor tonvikt vid cancer och hjärtsjukdomar — och, inte att förglömma, sexuellt överförda sjukdomar. En läkartidning hävdar att det förekommer cirka tre miljoner nya fall av gonorré varje år enbart i Förenta staterna.

Men vare sig vi betraktar industriländerna eller utvecklingsländerna, ser vi spåren efter den bleka häst som betecknar död och ”dödlig hemsökelse”, den fjärde hästen i den apokalyptiska synen. — Uppenbarelseboken 6:8.

Man fördärvar jorden

Världen över är människan redan i färd med att fördärva och förstöra den ömtåliga ekologiska balansen i sin egen begränsade biosfär genom förorening, exploatering, vanvård och kalhuggning.

Surt regn, som uppkommer genom att regn och snö blandas med rökgasutsläpp (kväveoxider och svavel) från kol- och oljeeldade fabriker och kraftverk, förorenar sjöar och skogar på norra halvklotet. Som författarna till boken Earth förklarar: ”Ett resultat av den sura nederbörden har blivit att många sjöar i områden som New England [nordöstra USA] och Skandinavien förvandlats från biotiskt rika och produktiva ekosystem till utarmade, ibland praktiskt taget döda, vattensamlingar. All fisk har till exempel dödats i hundratals sjöar i Adirondack [bergsområde i nordöstra USA], och nära 50.000 kanadensiska sjöar hotas av ett liknande öde.”

Vad skogarna beträffar, har många av dem drabbats av ”skogsdöden”. ”Symptom på ’skogsdöd’ har observerats i skogar i Östeuropa, Sovjetunionen, Italien, Spanien, Canada, Storbritannien och norra delen av den amerikanska Mellanvästern.” Samma författare fortsätter: ”I viss mening utför människan ett gigantiskt experiment, i det hon förgiftar en stor del av ena halvklotet (och förmodligen delar av det andra halvklotet) och sedan väntar för att se vad som skall hända.”

Trycket på biosfären ökar också till följd av en annan obeveklig faktor — att världens befolkning nyligen har passerat femmiljarderstrecket. Biologerna Anne och Paul Ehrlich förklarar: ”Praktiskt taget alla jordens livsformer får vidkännas Homo sapiens’ expansion.” Människan breder ut sig och exploaterar. Kommande generationer får klara sig själva.

Floder, sjöar och oceaner förorenas genom människans samvetslösa missbruk av dessa resurser. Avloppsvatten, sopor och kemiska miljögifter dumpas i oceanerna som om dessa vore en slasktratt, ett överflödigt bihang till livet på jorden.

Detta är således den första generationen i människans historia som har varit i stånd att bokstavligt talat fördärva jorden. För första gången kan profetian i Uppenbarelseboken 11:18, som säger att Gud skall ”störta dem i fördärvet som fördärvar jorden”, gå i uppfyllelse. Detta måste ske när ”ändens tid” når sin höjdpunkt. — Daniel 12:4.

Ett unikt varningsbudskap

Det finns ännu en sida av Jesu profetia som nu går i uppfyllelse på ett slående sätt. Han förutsade att ett omfattande predikoarbete eller vittnande skulle utföras i alla nationer innan slutet skulle komma. (Matteus 24:14; Markus 13:10) Och detta skulle ske inom 1914 års generations livstid. Något sådant har inte varit möjligt förrän nu på 1900-talet, då moderna landvinningar i fråga om transportväsen, kommunikationer, datateknik och tryckning har gjort det möjligt för Jehovas vittnen att utvidga sitt gigantiska undervisningsarbete som nu bedrivs på omkring 200 språk runt om på jorden.

Vittnena framställer nu tidskriften Vakttornet på 103 språk! Mer än 13 miljoner exemplar av varje nummer distribueras. Den tidskrift som du nu läser kommer ut på 54 språk, och det trycks mer än 11 miljoner exemplar av varje nummer. Nära tre och en halv miljoner Jehovas vittnen förkunnar regelbundet de goda nyheterna om Guds rikes regering i sin förkunnarverksamhet i 210 länder.

Detta unika arbete utförs trots den världsomfattande förföljelse som Jesus också förutsade skulle drabba hans sanna efterföljare. Ja, själva det faktum att Jehovas vittnen ännu finns kvar och är verksamma över hela världen är ett levande bevis på att vi befinner oss i de yttersta dagarna! — Markus 13:9, 10.

En kulmen nära

I den nutida uppfyllelsen av Jesu profetia bildar således alla dessa händelser ett sammansatt tecken på Jesu osynliga närvaro och på de yttersta dagarna, eller ”avslutningen på tingens ordning”. (Matteus 24:3) (Se rutan på sidan 11.) De fogas samman liksom bitar i ett pussel och bildar då en helhetsbild som säger oss att detta är de ”yttersta dagarna” för denna tingens ordning. — Se också 2 Timoteus 3:1—5, 12, 13.

Många av de förhållanden som Jesus förutsade har visserligen var för sig varit rådande i tidigare generationer, men en kombination av alla dessa händelser har aldrig tidigare inträffat inom samma generation. Som vi har sett har vissa av dem aldrig inträffat i någon tidigare generation, vilket inte heller hade varit möjligt. Några väntar ännu på sin slutliga uppfyllelse innan denna generation når sitt slut. Det finns också andra händelser som Jehovas vittnen nu väntar på med stort intresse. Dessa händelser är upptakten till Guds ingripande för att utsträcka sitt rikes styre över denna vår jord. Frågan är därför: Vad skall inträffa härnäst?

[Ruta på sidan 7]

Hur skulle du besvara nedanstående frågor om det som skett sedan år 1914?

1. Vilka större krig har utkämpats?

2. Hur många större jordbävningar kan du erinra dig?

3. Har mänskligheten drabbats av några mer omfattande sjukdomar och farsoter?

4. Vilka framträdande exempel på hungersnöd och livsmedelsbrist har hemsökt världen?

5. Har falska profeter och falska messiasgestalter framträtt?

6. Finns det några bevis för att våldet och laglösheten har ökat?

7. Har kärleken och grannsämjan avtagit?

8. Har någon organisation påstått att den skall åstadkomma fred i världen?

9. Förekommer det ängslan bland nationer och fruktan för framtiden?

10. Har du sett bevis på att det försiggår ett världsomfattande predikande om Riket?

(Svaren på dessa frågor hittar du på sidan 11.)

[Ruta på sidan 11]

Svar på frågorna på sidan 7a

1. Matteus 24:7 — Två världskrig (1914—1918; 1939—1945); spanska inbördeskriget (1936—1939); Koreakriget; Vietnamkriget; kriget Irak—Iran; krigen i Mellersta Östern med flera.

2. Matteus 24:7 — Jordbävningar: 1920 och 1932, Kansu i Kina: 200.000 respektive 70.000 döda; 1923, Kanto i Japan: 142.000 döda; 1935, Quetta i Pakistan: 60.000 döda; 1939, Chillán i Chile: 30.000 döda; 1939, Erzincan i Turkiet: 30.000 döda; 1960, Agadir i Marocko: 12.000 döda; 1970, Peru: 66.700 döda; 1972, Managua i Nicaragua: 5.000 döda; 1976, Guatemala City i Guatemala: 23.000 döda; 1976, Tangshan i Kina: 800.000 döda.

3. Lukas 21:11 — Hjärtsjukdomar; cancer; aids; onchocerciasis (blindhet från floden); malaria; sexuellt överförda sjukdomar.

4. Lukas 21:11 — Hungersnöd: 1920—1921 i norra Kina: uppskattningsvis 20 miljoner drabbade; 1943—1944 i Indien: 1.500.000 döda; 1967—1969 i Nigeria: mer än 1.500.000 barn dog; 1975—1979 i Kampuchea: 1.000.000 döda; 1983—1987 i det svarta Afrika: 22 miljoner människor drabbade.

5. Matteus 24:11 — Karismatiska religiösa ledare, TV-predikanter och guruer fortsätter att vilseleda miljoner människor.

6. Matteus 24:12; 2 Timoteus 3:13 — Brott, våld, laglöshet och narkotikamissbruk florerar i de flesta delar av världen. Den internationella narkotikahandeln har gett upphov åt en mängd hänsynslösa knarkkungar och mördare.

7. Matteus 24:12 — Människors dörrar är nu försedda med reglar och galler; vakthundar används för att skydda personlig egendom; grannar är ofta främlingar för varandra.

8. Uppenbarelseboken 17:3, 8—11 — Nationernas förbund och Förenta nationerna.

9. Lukas 21:26 — Två världskrig har förorsakat outsägliga lidanden och ängslan. Hotet om ett förintande kärnvapenkrig har sedan år 1945 spritt fruktan och ängslan överallt i världen.

10. Matteus 24:14 — Mer än tre miljoner Jehovas vittnen predikar nu ”de goda nyheterna” om Guds rike på omkring 200 språk.

[Fotnot]

[Bilder på sidan 10]

Hungersnöd hemsöker stora delar av jorden

Människan förorenar den biosfär som hon delar med alla andra levande varelser

Miljoner människor lider av sjukdomar av olika slag

Ett unikt varningsbudskap bärs nu ut på omkring 200 språk världen över

[Bildkälla på sidan 10]

Foto: FAO