² Nu hemsöks de heliga himlarna inte längre av Satans och hans demoners närvaro. Dessa onda andar har drivits ut från himmelen och har fått sin rörelsefrihet begränsad till jordens närhet. Det förklarar utan tvivel den enorma ökningen av spiritistiska förehavanden nu i vår tid. Den illistige ormen håller sig fortfarande med en moraliskt fördärvad andlig organisation. Men använder han sig också av en synlig organisation i syfte att vilseleda människorna? Johannes berättar: ”Och jag såg ett vilddjur stiga upp ur havet, och det hade tio horn och sju huvuden och på sina horn tio diadem, men på sina huvuden hädiska namn. Och vilddjuret som jag såg var likt en leopard, men dess fötter var såsom en björns, och dess gap var såsom ett lejons gap. Och draken gav vilddjuret sin makt och sin tron och stor myndighet.” – Uppenbarelseboken 13:1b, 2.

3. a) Vilka rovlystna djur såg profeten Daniel i en syn? b) Vad representerade de väldiga djuren i Daniel kapitel 7 i Daniels bok?

³ Vad är det här för ett monstruöst djur? Bibeln själv ger svaret. Före Babylons fall år 539 f.v.t. såg den judiske profeten Daniel syner som inbegrep rovlystna djur. I Daniel 7:2–8 (NW) beskriver han fyra djur som kommer upp ur havet. Det första liknar ett lejon, det andra en björn, det tredje en leopard, och ”se där, ett fjärde djur, fruktansvärt och förskräckligt och ovanligt starkt ..., och det hade tio horn”. Det här djuret är påfallande likt det vilddjur som Johannes såg omkring år 96 v.t. Det djuret har också drag av lejon, björn och leopard, och det har tio horn. Får vi någon identifikation av de väldiga djur som Daniel såg? Han förklarar: ”Dessa väldiga djur ... [är] fyra kungar som kommer att stå upp från jorden.” (Daniel 7:17, NW) Ja, djuren representerar ”kungar”, politiska makter på jorden.

8. Varför behöver det inte vara upprörande att det av två makter bestående anglo-amerikanska världsväldet liknas vid ett vilddjur?

⁸ Är det inte upprörande att de härskande politiska makterna identifieras med ett vilddjur? Det var vad en del motståndare påstod under andra världskriget, då Jehovas vittnens status, som en organisation och som individer, ifrågasattes i domstolar runt om i världen. Men stanna upp och tänk efter! Använder inte nationerna själva djur som sina nationella symboler? Vi har exempelvis det brittiska lejonet, den amerikanska örnen och den kinesiska draken. Så varför skulle någon behöva ha något att invända mot att även den heliga bibelns gudomlige författare använder djur som symboler av världsvälden?

9. a) Varför finns det ingen anledning att invända mot bibelns uttalande att det är Satan som ger vilddjuret dess stora myndighet? b) Hur beskrivs Satan i bibeln, och hur påverkar han regeringarna?

⁹ Varför skulle för övrigt någon ha något att invända mot bibelns uttalande att det är Satan som ger vilddjuret dess stora myndighet? Det är Gud som är upphovet till detta uttalande, och inför honom är nationerna ”som en droppe ur ämbaret och som en smula på vågskålen”. Nationerna borde hellre söka vinna Guds ynnest än känna sig stötta över det sätt varpå hans profetiska ord beskriver dem. (Jesaja 40:15, 17; Psalm 2:10–12) Satan är ingen mytisk person som har till uppgift att plåga hädangångna själar i ett brinnande helvete. Det finns ingen sådan plats. Satan beskrivs i stället i bibeln som ”en ljusets ängel” – en mästerlig bedragare som utövar mäktigt inflytande på allmänna politiska angelägenheter. – 2 Korintierna 11:3, 14, 15; Efesierna 6:11–18.

12. a) Vad anges av att vilddjuret kommer upp ur ”havet”, och när började det framträda? b) Vad betyder det att draken ger det symboliska vilddjuret stor myndighet?

¹² Vilddjuret kommer upp ur ”havet”, som är en passande symbol av de upprörda massor ur vilka mänskliga regeringar uppstår. (Jesaja 17:12, 13) Det här vilddjuret började resa sig ur det upprörda människohavet långt tillbaka i Nimrods dagar (omkring 2000 år före den vanliga tideräkningens början), när en tingens ordning som motstod Jehova började framträda efter floden. (1 Moseboken 10:8–12; 11:1–9) Men det är först nu under Herrens dag som det sista av dess sju huvuden helt och hållet har framträtt. Lägg också märke till att det är draken som ger ”vilddjuret sin makt och sin tron och stor myndighet”. (Jämför Lukas 4:6.) Vilddjuret är Satans politiska skapelse bland människomassorna. Satan är sannerligen ”den här världens härskare”. – Johannes 12:31.