Rekommendationer till den styrande kretsen
1 Äldsteanordningen har fungerat förträffligt i församlingarna, liksom på apostlarnas tid. Att Jehova rikligen har välsignat denna anordning framgår av enheten bland de äldste, de biträdande tjänarna och förkunnarna och även av de ökningar som ständigt äger rum. Vi sätter verkligen värde på vårt ökade andliga välstånd! För att ytterligare förbättringar skall kunna göras i denna anordning ger vi här några förslag, (som utan tvivel kommer att bli till gagn för de äldste.
2 När äldste eller biträdande tjänare flyttar, bör kommittén underrätta den styrande kretsen om denna avflyttning, så att namnen kan avlägsnas från vårt register över församlingen i fråga. När kommittén, som skriver på uppdrag av kretsen av äldste, av andra skäl rekommenderar att någon skall upphöra i sitt ämbete, bör man sända fullständiga och specificerade skäl för att man rekommenderar detta. En broder kan till exempel begära att han får upphöra i sitt ämbete på grund av personliga skäl. I ett sådant fall bör de äldste naturligtvis dryfta saken med brodern. Är han verkligen diskvalificerad enligt Skriften? Eller är det helt enkelt så att det finns omständigheter som hindrar honom från att göra så mycket som han skulle önska? Kan de äldste vara till någon hjälp? Om brodern efter detta dryftande fortfarande menar att han bör upphöra, skall den styrande kretsen underrättas om detta, varvid man lämnar tillräckliga upplysningar, så att skälen till detta framstår klart.
3 I andra fall, när man rekommenderar att en broder skall upphöra i sitt ämbete, bör man ange de skriftenliga krav som brodern inte uppfyller och vidare ge upplysningar om vad han har gjort eller underlåtit att göra och varför det följaktligen är berättigat att han upphör. (1 Tim. 3:1—13; Tit. 1:5—9) I ett brev som rekommenderar att en broder skall upphöra i sitt ämbete sägs det ibland helt enkelt att det är därför att brodern för närvarande inte ägnar så mycket tid åt tjänsten på fältet. Detta är i själva verket inte tillräckliga upplysningar. Bibeln anger inte något visst minimikrav när det gäller timmar och inte heller några speciella tidpunkter eller tillvägagångssätt när det gäller att sprida de goda nyheterna för att en broder skall vara kvalificerad att vara äldste. Vi hoppas naturligtvis att alla äldste och biträdande tjänare skall göra allt de kan för att hjälpa församlingen att ha en stor andel i förkunnandet om Riket. Men olika individers omständigheter varierar, och var och en måste göra vad han menar att han kan göra, allteftersom hans tro och kärlek driver honom till detta.
4 När en broders verksamhet i tjänsten på fältet uppvisar en viss nedgång eller när han uteblir från några möten, bör de äldste begrunda hans omständigheter, i stället för att rekommendera att han upphör såsom äldste eller biträdande tjänare. Kanhända har hans eller någon av hans familjemedlemmars hälsa inte varit så god. Det kan hända att han börjat arbeta i ett annat skift på sitt förvärvsarbete eller att han skaffat sig ett nytt arbete. Han kanske har skulder, som han måste betala, och arbetar därför övertid för tillfället utan att detta behöver innebära att han är materialistisk. Eller också kanske han har varit nedstämd eller andligen klen under någon tid och skulle få gagn av en del uppmuntran. Det skulle visserligen kunna vara en allvarlig sak, om han inför andra talade nedsättande eller förringande om vikten av vittnandet eller mötena. Men bara det förhållandet att hans verksamhet inte är lika omfattande som somliga andras skulle inte i för sig vara någon grundval för att han upphör.
5 Ibland får Sällskapet ta emot brev, som rekommenderar att någon skall upphöra helt enkelt på grund av ”otillbörligt uppförande”. Också här skulle det vara bra att ge ytterligare upplysningar. Vad har han gjort? Har han verkligen begått allvarlig överträdelse, som kräver tillrättavisning och restriktioner i fråga om tjänsteprivilegier? Eller han kanske bara har gjort ett misstag och visat dåligt omdöme vid i ett tillfälle, men församlingen kanske fortfarande har respekt och förtroende för honom såsom äldste eller biträdande tjänare? Saken kanske inte alls har blivit allmänt känd, om den över huvud taget har blivit det. Om han inser att det han gjort inte var förståndigt, har fått en läxa av denna erfarenhet och har en god inställning, eftersom han vill bättra sig, så kanske han kan få behålla sitt ämbete. Dessa tankar kommer att hjälpa kretsen av äldste att tillägna sig en fullständig och balanserad syn på saken, och därigenom kommer de att kunna ge en fullständig rapport i sitt brev, när de ger sina rekommendationer.
6 Vi sätter allesammans stort värde på det förträffliga arbete som utförs av de äldste och biträdande tjänarna som helhet i våra församlingar. Om dessa anvisningar följs, kommer det att leda till att organisationen fungerar smidigare, när vi arbetar tillsammans i Jehovas tjänst.