Glädje av att få sina andliga behov fyllda
HAR du lagt märke till hur få människor det är som tycks äga sann glädje i denna tid? De känner tydligt att någonting saknas i deras liv, men de vet inte exakt vad det kan vara. Har det varit så för dig? Om det är så, skulle det då kunna bero på att dina andliga behov inte har blivit tillfredsställda?
Vi kan inte komma ifrån att vi behöver mera än mat, kläder och tak över huvudet för att vara lyckliga. I annat fall skulle materiellt sett framgångsrika människor inte känna någon brist på lycka. Men vi vet att det inte är så. Å andra sidan är det en del människor som har mycket litet i materiellt avseende som känner stor glädje. Varför det? De har funnit att bibeln uttrycker en grundläggande sanning, när den säger: ”Lyckliga är de som är medvetna om sitt andliga behov.” (Matt. 5:3) En sådan medvetenhet om det andliga behovet förmår individen att handla för att fylla det. Den andliga tillfredsställelse man på så sätt vinner kan vara en källa till glädje av det högsta slaget.
Men var kan man söka andlig näring? Skulle det kunna vara i någon av de framträdande religiösa organisationerna i kristenheten? Eller skulle det kunna vara i en relativt liten grupp av hängivna kristna?
Låt oss för att få svar på dessa frågor rikta vår uppmärksamhet på vad som på senare tid hänt i Italien. Där kan man få höra sådana uttalanden som dessa: ”Vi har just satt i gång att studera bibeln och känner en stark önskan att tränga djupt in i den enda sanningen i världen.” ”Jag vill att ni skall veta att jag kom längre och längre bort från religionen men att jag nu har ett hemligt hopp om att finna den sanna trons ljus.” ”Det är tredje gången jag har talat med era medarbetare. Fastän jag är katolik, uppskattar jag verkligen vad ni gör, och jag får stort andligt gagn av det. Jag tog fasta på ert erbjudande om bibelstudium, och jag vill tacka er så hjärtligt för det arbete ni uträttar i fråga om att sprida Herrens ord.” Detta är bara några få exempel på kommentarer som dagligen kommer till Sällskapet Vakttornets avdelningskontor i Rom.
Somliga kan tycka att det är egendomligt att det i Italien, som av många anses vara kristendomens vagga, skulle finnas människor som inte kan tillfredsställa sina andliga behov i sin egen kyrka, utan vill studera bibeln tillsammans med Jehovas vittnen. Men det är intressant att veta att kardinal Poletti, på grund av att människors intresse för kyrkan minskar, för inte så länge sedan kallade Rom ett ”missionsfält”. Detta kan mycket väl sägas gälla hela Italien.
Ja, ett ständigt ökande antal italienare blir medvetna om sitt andliga behov. Särskilt under de senaste trettio åren har det lagts större vikt vid att man skall skaffa sig högre utbildning. Därför läser italienarna mera, och ett resultat har varit att många har kommit att inse att de inte har fått biblisk undervisning från sina religiösa ledare. Ja, ända till helt nyligen har kyrkan inte uppmuntrat till läsning av den Heliga skrift.
Handikappade personer ger gensvar
Bibelns budskap tilltalar människor av alla slag. Svårt handikappade personer är till exempel inget undantag. Också de kan känna stor glädje, när deras andliga hunger tillfredsställs.
Tänk på en ung man i Italien vars armar och ben förlamades genom en trafikolycka i hans tidiga ungdom. Därefter talade en vän med honom om bibeln och gav honom ett exemplar av den och dessutom bibelstudiehjälpredan Sanningen som leder till evigt liv. Inom två månader hade den unge mannen läst bibeln och boken från pärm till pärm och börjat studera den Heliga skrift med Jehovas vittnen. Inom kort insåg han vikten av att dela med sig åt andra av det han hade lärt sig. Hans svåger, som då inte var ett Jehovas vittne, körde honom i bil, så att han kunde tala med andra om bibeln. Eftersom den här förlamade mannen måste stanna i sängen eller i sin rullstol, brukade han utnyttja varje tillfälle till att tala med dem som besökte honom. Han försökte också skriva brev genom att ha en penna fastbunden vid handleden. Men detta gick inte så bra, eftersom skriften blev alltför dålig. Därför köpte han en elektrisk skrivmaskin och skaffade en anordning som han kunde ha fastbunden vid handleden, så att han kunde trycka ner tangenterna.
Sex månader efter sitt dop började den här unge mannen ägna omkring hundra timmar varje månad åt att hjälpa andra att lära känna bibeln. Han ledde så många som sex bibelstudier, och han har haft den stora glädjen att se tre av dem som han studerat med göra sådana framsteg att de blivit döpta vid en kretssammankomst för Jehovas vittnen.
Trots sitt fysiska tillstånd finner han lycka i att hjälpa andra i andligt avseende. I ett av sina brev skriver han: ”Jag är tacksam mot Jehova för att han har gett mig möjligheten att uppodla uppriktigt intresse för bibeln och önskan att tjäna honom.”
Genom bibelstudium fick en man och hans hustru, som var dövstumma, också hjälp att finna verklig tillfredsställelse och glädje i livet. Förutom sitt fysiska handikapp hade de andra svåra problem. Deras äktenskap var mycket olyckligt.
Varje kväll brukade mannen komma hem berusad, och ibland slog han sin hustru. Deras ekonomiska situation var mycket dålig, och de måste försörja fyra barn i åldrarna mellan sex och tretton år. På grund av sin dåliga hälsa fruktade hustrun för ett nytt havandeskap. När hon återigen blev havande, försökte hon begå självmord. Men hon fördes snabbt till sjukhus och undgick så att dö. Vid den här tiden hände det att en av hennes vänner, som också var dövstum och som studerade tillsammans med Jehovas vittnen, talade med henne om Guds rike. Den här kvinnan accepterade med glädje erbjudandet om ett bibelstudium. Inom kort kom hennes man med i samtalen.
Som ett resultat av att de fick sina andliga behov fyllda ändrades deras liv till det bättre. Mannen slutade att röka, att slå sin hustru och att dricka sig berusad. Sedan de gjort sig fria från kostsamma vanor, förbättrades familjens ekonomiska situation märkbart. Längre fram blev hustrun döpt vid en kretssammankomst för Jehovas vittnen år 1974, och mannen blev döpt sommaren 1975 under områdessammankomsten ”Guds suveränitet”. Nu är de båda flitigt upptagna med att hjälpa andra dövstumma i Italien att komma till exakt kunskap om sanningen.
Ett nytt och lyckligare levnadssätt
Tjuvar, narkomaner, prostituerade och människor som helt gått upp i idrott och liknande har kommit att inse värdet av andliga ting. Detta är orsaken till att de nu har ett mycket lyckligare levnadssätt.
Utan att själv veta om det spelade en mor, som var ett vittne, en roll i att hjälpa en tjuv att börja känna omsorg om andliga behov. Hon brukade läsa högt ur bibeln för sitt lilla barn. En kväll avslutade hon läsningen med Efesierna 4:28: ”Må den som stjäl inte stjäla mer utan hellre arbeta strängt och med sina händer utföra gott arbete.” Sedan slog hon igen bibeln, lade den på nattduksbordet och släckte ljuset för att sova. När hon steg upp följande morgon, kunde hon inte hitta bibeln. Ingen i huset visste någonting om den. Vad hade hänt med denna bibel?
Några månader längre fram, under en områdessammankomst för Jehovas vittnen i Cagliari på Sardinien, kom en man fram till henne och frågade: ”Vet du var jag lärde känna sanningen?” ”Nej, det vet jag inte”, var hennes svar. Han fortsatte: ”Jag lärde känna den under din säng.” Vittnet kunde inte tro vad hon hörde. När hon fick se den bibel som han hade med sig, kände hon genast igen den — det var den som hade försvunnit från hennes nattduksbord. Mannen förklarade att han hade gått in i hennes hus för att stjäla. Men när han hörde ett ljud, gömde han sig under sängen och stannade där till dess vittnet hade slutat läsa sin bibel, släckt ljuset och somnat. ”Så snart som jag var säker på att du hade somnat”, tillade mannen, ”tog jag bibeln som du hade läst de där orden ur: ’Må den som stjäl inte stjäla mer’, och så lämnade jag huset och gick hem. Den bibeln var det sista jag stal.” Under tiden sedan dess hade han sökt upp Jehovas vittnen och börjat studera bibeln.
Så var det en ung italiensk kvinna som försökte studera bibeln och förklara den för andra, men hon gjorde det under inflytande av narkotika. Längre fram kom hon i kontakt med Jehovas vittnen, och tillsammans med sin man började hon studera bibeln tillsammans med dem. På grundval av det de lärde sig slutade de upp att leva ett omoraliskt liv och att använda narkotika. Båda försöker nu hjälpa andra unga människor att inse att man inte kan nå Gud genom att använda narkotika, utan bara genom att göra hans vilja, sådan den förklaras i bibeln.
Det händer att de som inhämtar den rika andliga födan i Guds ord kommer att se saker och ting från en helt ny ståndpunkt. Andliga ting börjar få den största betydelsen i deras liv, och de är villiga att avstå från sådant som en gång var mycket dyrbart för dem.
Detta var precis vad som hände med en flicka som hade blivit mästarinna i diskuskastning. Hon berättar: ”Varje dag var jag i stadion för att träna. Regn eller blåst kunde inte hindra mig. Mitt mål var att slå italienskt rekord i min idrottsgren.” Men sedan, allteftersom denna flicka studerade bibeln, insåg hon att engagemanget i tävlingsidrott kunde hindra henne från att uppodla den rätta kristna andan. Hon beslöt att sluta upp med sin idrott, och till slut blev hon, som hon själv skrev, ”döpt i Rom i det stadion där jag hade blivit ärad för mina idrottsprestationer”.
En annan person som började se på sitt liv på ett annat sätt var ägaren till en idrottslokal där det gavs undervisning i judo och karate. Sedan han studerat bibeln, gjorde hans samvete att han såg träningen för våld i ett annat ljus. Han beslöt att avbryta sina förbindelser med dessa ”kampidrotter”. Sedan han handlat i överensstämmelse med sitt samvete, finner han glädje i att göra andra förtrogna med det kristna fridsbudskapet.
En underbar befrielse
Andlig föda från Guds ord har verkligen hjälpt människor att göra sig fria från handlingssätt som de har kommit att inse inte är i samklang med kristet liv. Somliga i Italien har också fått befrielse från hemsökelse från övermänskliga makter.
Följande är vad som hände en nioårig flicka. En dag gick hon för att besöka sin moster, och då fick hon se en person med klärvoajant förmåga i trance. Som en följd av detta blev den lilla flickan förlamad, hennes ögon blev vidöppna och glasartade, och hon blev ytterligt blek i ansiktet. Från och med då hade flickan syner och hörde röster; hon kunde också göra sådant som såg ut att vara helbrägdagörelser och förutsäga dödsfall. Hon var ofta sömnlös om nätterna, och därför blev hon mycket uppskakad och grät ofta av fruktan. Hon svettades också ymnigt, som om hon var inbegripen i en kamp. På hennes bröst visade sig en figur i form av ett kors. Det såg ut som om hennes bröst hade skurits upp.
Flickans föräldrar var mycket oroade över det som hände med deras barn. Präster kunde inte ge någon hjälp. En av dem framkastade till och med tanken att den lilla flickan höll på att komma i ett tillstånd av ”helighet”. Men flickan led mycket och kände sig mycket olycklig. Hon ville så gärna vara som alla de andra små flickorna och leka, springa och hoppa.
När fadern kände att det var som mest hopplöst, kom han i kontakt med Jehovas vittnen. Han berättade för dem om sin dotters tillstånd. Från bibeln fick han visat för sig att det som hade hänt med henne inte var Guds vilja. Ett bibelstudium sattes i gång med hela familjen. När de insåg att Jehovas ord fördömer avgudiska bilder och statyer, gjorde de sig kvitt allt i sitt hem som hade samband med falsk tillbedjan. Allteftersom den lilla flickan gjorde framsteg i studiet av bibeln, började hon känna stor befrielse. Snart hörde hon inte längre några ”röster”, synerna upphörde, och korset på hennes bröst försvann. Hon återvann livsglädjen, och hela familjen var lycklig över Jehova Guds oförtjänta omtanke. Inom kort gav de uttryck åt sin tacksamhet genom att låta döpa sig för att symbolisera sitt överlämnande åt barmhärtighetens Gud: Jehova.
Personer i religiösa befattningar
Det är också värt att lägga märke till att människor i religiösa befattningar ger bevis för att deras andliga behov inte verkligen blir tillgodosedda. Italienska tidskrifter och tidningar fortsätter att meddela att fler och fler prästseminarier stängs eller är nästan tomma på grund av att färre unga män är villiga att bli präster. Det är också ett växande antal präster, nunnor och munkar som lämnar det religiösa livet och ägnar sig åt andra sysselsättningar. Och förvånande nog kan man bland Jehovas vittnen finna ett växande antal före detta nunnor, munkar och präster. Hur har dessa människor blivit medvetna om ett andligt behov?
Vi kan tänka på munken som satt vid porten till ett kloster, då en kvinna kom för att tala om för honom att Jehovas vittnen hade besökt hennes hem och erbjudit henne tidskrifterna Vakttornet och Vakna! Han föreslog att hon skulle lämna tidskrifterna åt honom, så att hon inte skulle bli besmittad genom att läsa dem. Men senare läste den här munken själv tidskrifterna och blev häpen över att få veta att evangelieskildringarna omtalar att Jesus hade halvbröder. Så snart han kunde begav han sig till biblioteket och kunde till slut få fatt på en bibel. Sedan han slagit upp de bibelcitat som var anförda i tidskrifterna, blev han övertygad om att de innehöll sanningen.
Efter bästa förmåga började han berätta för de övriga munkarna vad han hade lärt sig. Han blev klandrad för detta och flyttades till andra kloster och blev slutligen intagen på ett sjukhus under förevändning att han var sinnessjuk. Sedan han kommit ut från sjukhuset, begav han sig hem och förklarade för sin familj varför han lämnat klostret. De blev ursinniga på honom, men han förlorade inte modet. Han tog reda på Jehovas vittnen och började studera bibeln tillsammans med dem.
I flera år har nu den här före detta munken kungjort bibelns sanning för andra, och han finner stor glädje i att göra det.
Ett annat bra exempel är en man som hade varit församlingspräst i sjutton år. Han var mycket samvetsgrann med att iaktta kyrkans föreskrifter. Men så började vissa läror oroa honom. Han kunde inte förstå hur en kärlekens Gud kunde plåga sina förnuftsbegåvade mänskliga skapelser i eld under hela evigheten. Längre fram fick han tillfälle att läsa bibelstudiehjälpredan Sanningen som leder till evigt liv och andra av Vakttornets publikationer.
Efter några månaders begrundan beslöt han att dra sig tillbaka från sin ställning som församlingspräst och skaffa ett förvärvsarbete. Han började att regelbundet komma tillsammans med Jehovas vittnens församling på platsen. Slutligen symboliserade han sitt överlämnande åt Jehova Gud genom vattendop. Han finner nu stor glädje i att leda bibelstudier med några av sina tidigare församlingsmedlemmar.
En ringa begynnelse
Det bibliska undervisningsarbete som utförs av Jehovas vittnen i nutiden hade en mycket ringa begynnelse. Italien är inte något undantag. År 1946 var det bara 120 personer som spred bibelns budskap till sina grannar. År 1950 hade antalet ökat till 1.211. Tjugofem år senare, år 1975, var 56.264 flitigt upptagna med att uppmuntra andra att studera bibeln.
Många fler människor är närvarande vid Jehovas vittnens möten i deras Rikets salar. Ofta är antalet närvarande dubbelt så stort som antalet vittnen som är anslutna till församlingen. Vid högtidlighållandet av Herrens aftonmåltid den 7 april 1975 var till exempel 120.031 närvarande i de olika församlingarna över hela Italien.
Precis som i Italien har människor ur alla samhällsställningar på andra håll fått stort gagn av att studera bibeln tillsammans med Jehovas kristna vittnen och vara närvarande vid deras möten. När de så har fått sina egna andliga behov fyllda, är de ivriga att dela med sig åt andra av det de har lärt sig. Detta ökar deras lycka, eftersom bibeln säger oss: ”Det är lyckligare att ge än att få.” — Apg. 20:35.
Om du önskar få den glädje som kommer av att man får sina andliga behov tillfredsställda, varför då inte inbjuda Jehovas vittnen att leda ett kostnadsfritt bibelstudium i ditt hem eller på någon annan plats som är lämplig för dig? Se med egna ögon hur ett regelbundet program för att ta till sig av andlig föda kan berika ditt liv och i hög grad öka din glädje.