högtid som härrör från modersdyrkan i det forntida Grekland. Regelrätt modersdyrkan med ceremonier för Kybele eller Rhea, gudarnas stora moder, utövades den 15 mars över hela Mindre Asien.” Fars dag tillkom i Sverige år 1931 som motsvarighet till mors dag.

Lucia: Lucia firas till minne av ett katolskt helgon som enligt sägnen led martyrdöden omkring år 300. Och om Luciadagen sägs det att den ursprungligen var ”förlagd till dagen för vintersolståndet och övertog åtskilliga hedniska föreställningar och bruk”. — Bonniers stora lexikon (1986), band 8, sidan 126.

Det här är bara några exempel på helgdagar som allmänt brukar firas och som skolbarn ofta förväntas ta del i genom vissa aktiviteter såväl i skolan som i förskolor. Men Jehovas vittnen vill av samvetsskäl inte ta del i sådana aktiviteter — vare sig de består i att sjunga, spela musik, spela en pjäs, gå i parad, rita bilder, vara med på fester, äta och dricka eller något annat. Men vi säger ingenting om att andra firar dessa helgdagar, och vi försöker inte heller hindra dem. Vi uppskattar mycket när lärare vänligt låter våra barn slippa vara med på aktiviteter som på något sätt har att göra med dessa helgdagar.

Nationella eller internationella evenemang

Evenemang med nationell eller internationell anknytning anordnas också ibland i skolorna i olika länder. I Sverige är det kanske inte så vanligt. Men om anordningar skulle göras för att uppmärksamma nationaldagen, FN-dagen, minnet av framstående folkledare, politiker eller andra berömda personligheter, avstår Jehovas vittnen respektfullt från att ta del.

Även om vi respekterar föremålen för sådana hyllningar, kan vi av samvetsskäl inte ägna dem vad vi betraktar som tillbedjan. Vi är neutrala till alla sådana högtidligheter. Det är i överensstämmelse med Jesu ord om sina efterföljare: ”De tillhör inte världen, liksom inte heller jag tillhör världen.” — Johannes 17:16.

Aktiviteter utanför schemat

Livet består av mer än bara studier och arbete. En del motion och avkoppling under och efter skoltimmarna ger stimulans. Men du kanske har märkt att de flesta ungdomar som är vittnen inte tar del i aktiviteter som skolan anordnar utanför schemat. En kort förklaring kanske kan hjälpa dig att förstå vår syn på den här saken.

Jehovas vittnens familjer följer redan ett program av verksamhet som kretsar kring deras tillbedjan av Gud. Och föräldrar uppmanas att låta avkoppling ingå i detta familjeprogram. Föräldrarna vakar över sina barns avkoppling och underhållning och tar ofta själva del i sådana aktiviteter.

Ibland kan några familjer bland vittnena komma tillsammans för att ha roligt och koppla av på olika sätt. De reser också flera gånger om året till andra platser för att vara med vid större sammankomster, som kallas krets- och områdessammankomster. Dessa resor ger dem ibland möjligheter att besöka intressanta platser och sevärdheter av kulturellt intresse. Vid sådana sammankomster träffas unga vittnen och får vara tillsammans med många andra ungdomar från andra delar av landet som har samma mål som de, nämligen att tjäna sin Gud, Jehova.

Vi anser att det är mycket viktigt att våra ungdomar får uppleva sådant nyttigt umgänge, speciellt med tanke på de försämrade moralnormerna i dagens samhälle. Jehovas vittnen tar följande bibliska varning på allvar: ”Av dåligt sällskap blir den bäste snart förstörd.” Och som vi har sagt tidigare försöker vi följa det Kristus sade till sina efterföljare: ”Nu tillhör ni inte världen.” (1 Korinthierna 15:33; Johannes 15:19) Dessa principer utgör grunden till den syn vittnenas familjer har på aktiviteter som skolan anordnar utanför schemat, sådana som:

Idrott: Kroppslig träning, som idrotten ger, är nyttig. Men Bibeln anger de rätta proportionerna när den säger: ”Öva dig i gudsfruktan. Kroppsövningar är nyttiga på sitt sätt, men gudsfruktan är nyttig på alla sätt.” (1 Timotheos1 Timoteus 4:7, 8) Enligt detta råd inser Jehovas vittnen det relativa värdet av den fysiska träning som ingår i skolschemat till exempel under idrottslektionerna.

Men samtidigt anser föräldrar som är Jehovas vittnen att skolor kan lägga för stor vikt vid idrott och tävlingar. De försöker därför ge dem en balanserad syn på idrottsprestationer. De hoppas att deras barn skall önska göra tjänsten för Gud, och inte idrott, till sitt främsta intresse i livet. Föräldrar som är vittnen uppmuntrar därför sina barn att använda tiden efter skolan i första hand till att odla andliga intressen i stället för att sträva efter att utmärka sig i någon idrottsgren.

Vi tror att ungdomar som är vittnen i vissa fall utsätts för ohälsosamt umgänge genom att ta del i organiserad idrott. Vi anser också att tävlingsandan i dagens idrott — inställningen att seger är det enda som betyder något — inte är nyttig. Så om ungdomar bland vittnena känner ett behov av rekreation, uppmuntrar deras föräldrar dem att söka sådan tillsammans med medtroende, ja, ”tillsammans med dem som åkallar Herren med rent hjärta”. — 2 Timotheos2 Timoteus 2:22.

Klassfester och skoldanser: Dans kan liksom idrott vara trevlig avkoppling. Jesus Kristus godkände tydligen ett visst slags dans, eftersom han sade att det ingick i festligheterna i liknelsen om den förlorade sonen. (Lukas 15:25) Men du kanske har märkt att ungdomar som är vittnen vanligen inte är med vid klassfester eller danser anordnade av skolan. Varför är de inte det?

Det beror i grund och botten på den miljö som ofta är förbunden med sådana tillställningar. Där förekommer rökning och ofta alkoholmissbruk. Ibland har narkotikamissbruk och lösaktigt sexuellt uppförande förekommit. En person som är med vid dessa fester kastas således nästan oundvikligt in i ett ohälsosamt umgänge. Enligt förmaningen att sträva efter att göra saker ”tillsammans med dem som åkallar Herren med rent hjärta” brukar således Jehovas vittnen hålla sig borta från skoldanser och klassfester. — 2 Timotheos2 Timoteus 2:22.

Teater: Jehovas vittnen har inget emot att man spelar pjäser eller går på teater. Bibliska dramer är ett viktigt inslag i programmet vid våra årliga större sammankomster. Men föräldrar som är vittnen tar en rad faktorer i betraktande innan de låter sina barn ta del i eller se en pjäs. Är till exempel pjäsens innehåll emot Bibelns normer? Ungdomar som är vittnen deltar inte i och vill inte heller se en pjäs som framhäver moralnormer som Bibeln fördömer. Den tid repetitionerna tar kommer också med i bilden. Föräldrarna tar alltså sådana saker i betraktande innan de beslutar om barnen skall delta i eller se en pjäs eller inte.

Blodgivarkampanjer och insamlingar: Då och då kan det förväntas att elever i en del skolor understöder insamlingar för ett eller annat syfte. I somliga länder kan det begäras att skolelever donerar blod som sedan skall användas till blodtransfusioner. Men vi uppfattar Bibelns befallning om att man skall ”avhålla sig från ... blod” så att man inte bör äta blod eller använda det på något annat sätt. Därför kan vi av samvetsskäl varken ge eller ta emot blod. — 1 Moseboken 9:4—6; 3 Moseboken 17:10—14; Apostlagärningarna 15:19, 20, 28, 29.

Av skäl som har behandlats tidigare i denna broschyr bidrar inte Jehovas vittnen med pengar som samlas in för att främja någon politisk sak eller för att användas i samband med någon religiös helg eller högtid. Vi tar inte heller del i lotterier, hasardspel eller någon liknande spelverksamhet. Men det finns andra områden där var och en med tanke på omständigheterna själv avgör om ett bidrag kan lämnas. Om till exempel en skolkamrat har blivit skadad eller är sjuk och man samlar in pengar för att köpa blommor eller någon annan gåva, vill de gärna vara med och ge i den mån de har möjlighet. — Apostlagärningarna 20:35.