Ungdomar — Vad skall ni göra med ert liv?

”För att de som lever inte längre skall leva för sig själva, utan för honom som dog för dem.” — 2 KORINTIERNA 5:15.

1. Hur och varför har människor uttryckt tacksamhet?

”TACK skall du ha! Det är dig jag har att tacka för mitt liv!” Så har människor, som har räddats ur ett brinnande hus eller från att drunkna, sagt till dem som har räddat dem. Och uppskattande kristna ungdomar har sagt så till sina föräldrar. De avsåg då inte enbart det fysiska liv de har fått av sina föräldrar, utan framför allt den kärleksfulla omvårdnad och undervisning som fört ungdomarna in på vägen till att få ”det utlovade, som han själv har lovat oss: det eviga livet”. — 1 Johannes 2:25.

2. I ljuset av vilka upplysningar bör du begrunda frågan: Vad kommer jag att göra med mitt liv?

² Det var kärlek som fick Jehova Gud att göra evigt liv, ”det verkliga livet”, tillgängligt för var och en av oss. ”Han älskade oss och sände ut sin Son som ett försoningsoffer för våra synder.” (1 Timoteus 6:19; 1 Johannes 4:10) Tänk också på den kärlek som hans Son, Jesus, visade genom att dö en smärtsam död för att vi skulle kunna få evigt liv! (Johannes 15:13) Vad vill du, med tanke på det som här har sagts, göra med ditt liv?

3. Vad är det ofta som avgör vad människor gör med sitt liv?

³ Ungdomar får ofta den frågan, fastän uttryckt på olika sätt, av studievägledare i skolan eller av andra personer som är intresserade av deras framtid. Vad kommer att avgöra ditt svar? Kommer det att avgöras uteslutande av det som du själv föredrar? Kommer den avgörande faktorn att vara råden från dem som vill att du skall uppnå en tryggad ställning i samhället? Eller kommer det du gör med ditt liv att avgöras av faktorer som står högre? Den inspirerade påminnelsen lyder: ”Han dog för alla, för att de som lever inte längre skall leva för sig själva, utan för honom som dog för dem och blev uppväckt.” (2 Korintierna 5:15) Ja, hur bra är det inte, när det sätt varpå vi använder vårt liv återspeglar tacksamhet för vad Jesus Kristus och hans himmelske Fader har gjort för oss!

Populära rollförebilder

4. Vilka är de populäraste rollförebilderna i våra dagar?

⁴ Men vilka är då de mest populära förebilderna i vår tid, de som ungdomar vanligtvis väljer som sina rollförebilder? Är det inte de rika och berömda i världen, oavsett deras moral? När man tittar in i många ungdomars rum, vilkas porträtt är det då man ser på väggarna? Är det inte ofta musikers, filmstjärnors och idrottsmäns? Det är vanligt att ungdomar drömmer om att en vacker dag kunna uppnå liknande världslig framgång eller att kanske få gifta sig med någon som har dessa personers fysiska attribut. Hur är det då med dig? Vad önskar du få ut av livet?

5, 6. a) Varför kan det sägas att världslig framgång inte lyckas skänka sann förnöjsamhet? b) Vad är källan till sann förnöjsamhet?

⁵ Om du uppnådde beundrade ”kändisars” världsliga framgång, skulle du då verkligen vara lycklig och tillfredsställd? En av Hollywoods mest framgångsrika skådespelerskor har sagt: ”Jag har fått min andel av rikedom och alla materiella ting. De betyder inte ett dyft. Här ute följer en psykiater med varje swimmingpool, för att inte tala om alla skilsmässor och barn som hatar sina föräldrar.” — Predikaren 5:9; 1 Timoteus 6:10.

⁶ En mycket duktig studerande vid ett idrottscollege, som blev 1981 års vinnare i den kvinnliga avdelningen av det stora 10-kilometersloppet i New York, blev så desillusionerad att hon försökte begå självmord. ”Jag har lärt mig många sanningar om livet under de senaste månaderna”, skrev hon efteråt. ”En är att sann förnöjsamhet inte uppnås på de sätt varpå så många människor strävar efter fulländning och seger. Det var inte sådant som att jag var en student med högsta betyg i alla ämnen, att jag vunnit mästerskap i löpning eller att jag hade en fin figur som skänkte mig tillfredsställelse.” Ja, människor behöver lära sig att sann förnöjsamhet endast kommer av att man har ett personligt förhållande till Gud, den ende som kan skänka sann frid och lycka. — Psalm 23:1, 6; 16:11.

7. Vilken roll spelar högskoleutbildning och världslig framgång för att man skall känna sann tillfredsställelse?

⁷ Det är därför uppenbart att man inte bör önska efterlikna dem som enbart kämpar för att uppnå en framskjuten ställning och rikedom. Till och med världsliga skribenter lägger märke till hur världslig framgång inte lyckas skänka sann tillfredsställelse. Så här skrev kolumnisten Bill Reel: ”Ni utexamineras från college med drömmar för framtiden. Tyvärr grusas de flesta av era förhoppningar. Jag vill inte slå ner modet på er, men det är lika bra att ni får höra sanningen: När ni får de ägodelar ni åstundar, om ni får dem, och när ni uppnår de framgångar som ni traktar efter, om ni uppnår dem, kommer dessa inte att ge er någon tillfredsställelse. I stället är det så att just när ni förväntar att ni skall få festa om i triumf, så kommer ni att känna er tomma snarare än tillfredsställda, nedstämda snarare än upprymda, upprörda snarare än lugna.” — New York Daily News, 26 maj 1983.

8. Vad finns det för ett starkt skäl till att inte ägna sig åt en världslig karriär?

⁸ Men vi som är vakna för innebörden av världshändelserna i ljuset av bibelns profetior har mycket starkare skäl till att inte sätta en världslig karriär främst i livet. (Matteus 24:3—14) Vi skulle kunna jämföra oss själva med en person som ser en byggnad med skylten: ”Firman skall upphöra”. Skulle vi söka anställning där? Naturligtvis inte! Och om vi arbetade för en sådan firma, skulle vi visligen söka anställning någon annanstans. Ja, den skylten är tydlig överallt i denna världens institutioner: ”Skall upphöra — slutet nära!” Ja, ”världen [håller] på att försvinna”, försäkrar bibeln oss. (1 Johannes 2:17) Därför kommer vi visligen att låta bli att välja dem som är djupt engagerade i världen som våra rollförebilder.

Vilka råd man bör följa

9. Vilka världsliga råd kan personer ge som till synes vill ditt bästa?

⁹ Ditt liv formas inte bara av dem som du aktar högt, utan ofta också av släktingar och vänner, vilka ”vill ditt bästa”, som de uttrycker det. ”Du måste ju kunna försörja dig”, kanske de säger. Därför kanske de ger dig rådet att skaffa dig utbildning vid en högskola eller ett universitet som en förberedelse till något välavlönat yrke. ”Bibelskribenten Lukas var läkare”, kanske de konstaterar, ”och aposteln Paulus var undervisad av lagläraren Gamaliel.” (Kolosserna 4:14; Apostlagärningarna 5:34; 22:3) Men analysera noggrant sådana råd.

10. Vilka råd gav Lukas och Paulus, och vad kan sägas om deras verksamhet innan de blev kristna?

¹⁰ Läkaren Lukas uppmuntrade aldrig de kristna att följa hans tidigare exempel och bli läkare, utan Lukas höll i stället fram Jesu och hans apostlars liv som något att efterlikna. Lukas blev av allt att döma läkare innan han fick kunskap om Kristus, men efteråt satte han sin kristna tjänst främst i livet. Paulus var i en liknande situation. I stället för att uppmuntra andra att efterlikna honom, så som han hade efterliknat Gamaliel, skrev Paulus: ”Bli mina efterliknare, såsom också jag är Kristi.” Paulus satte så stort värde på kunskapen om Kristus att han sade att han vid en jämförelse betraktade det han tidigare hade ägnat sig åt ”som en hop avskräde”. — 1 Korintierna 11:1; Filipperna 3:8.

11. a) Vad sade Petrus till Jesus, och varför? b) Hur reagerade Jesus?

¹¹ Kom ihåg att känslosamhet kan få också dem som älskar dig att ge dig dåliga råd. När Jesus till exempel talade om det som väntade honom under hans tjänst i Jerusalem, svarade aposteln Petrus: ”Var barmhärtig mot dig själv, Herre; du skall inte alls få detta slut.” Petrus älskade Jesus och ville inte att han skulle få lida. Och ändå tillrättavisade Jesus Petrus, därför att han insåg att han skulle vara tvungen att både lida och bli dödad av motståndare för att fullgöra Guds vilja. — Matteus 16:21—23.

12. Vilka råd kan välmenande personer ge ungdomar, och varför det?

¹² Ibland kan kanske föräldrar eller vänner också vilja avskräcka en ungdom från att välja en självuppoffrande kurs. På grund av mindre välbetänkt känslosamhet kanske de tvekar att uppmuntra dig att ta emot ett uppdrag i heltidstjänsten som pionjär, att tjäna som missionär eller att utföra frivilligt arbete vid ett av Jehovas vittnens avdelningskontor. De kanske säger: ”Varför inte hellre gifta dig och slå dig ner i närheten av oss?” Eller: ”Du vet att arbetet på Betel är krävande. Det är kanske bäst att du stannar hos oss.” Med andra ord: ”Var barmhärtig mot dig själv”, som Petrus uttryckte det.

13. a) Vilket korrigerat synsätt gav Petrus uttryck åt? b) Vad innebär det att vara en sann kristen?

¹³ Ibland måste även Jehovas tjänare rätta till sitt tänkesätt. Det måste Petrus göra, och med ett korrigerat synsätt skrev han: ”Ja, till detta blev ni kallade, eftersom också Kristus led för er och efterlämnade åt er en förebild, för att ni skulle följa efter i hans fotspår.” (1 Petrus 2:21) Det innebär självuppoffring, ja, till och med lidande, att leva ett verkligt kristet liv. Detta är inte någon lätt kurs, men det är den kurs som vi som kristna är kallade till. Att slå in på den innebär att ”inte längre” ”leva för” sig själv, ”utan för honom som dog för” oss. (2 Korintierna 5:15) Att vi har goda rollförebilder för ögonen kommer att hjälpa oss att använda vårt liv på detta självuppoffrande sätt.

Rollförebilder att ha för ögonen

14. Vilket exempel gav Jesus?

¹⁴ Det är framför allt den förebild som Jesus gav som man måste ha för ögonen. Som en fullkomlig människa skulle han ha kunnat bli den störste idrottsman, musiker, läkare eller advokat som världen någonsin skulle ha känt. Men Jesus var redan som yngling inriktad på att behaga sin himmelske Fader. (Lukas 2:42—49) Senare sade han: ”Jag [måste] förkunna de goda nyheterna om Guds rike, eftersom det är för detta jag har sänts ut.” (Lukas 4:43) Förra sommaren kunde man läsa följande i ett brev infört i kyrkotidskriften Ministry: ”Vår Frälsare tyckte om att komma bort ifrån mängden, och därefter gick han från hus till hus — och jagade själar. Hans förtjusning var en publik som bestod av en enda själ. Då kunde han hälla in sanningen — Guds kärlek.” — Lukas 10:1—16.

15. a) Varför är predikandet från hus till hus en uppfordran? b) Vad visar att ungdomars tjänst från hus till hus är effektiv?

¹⁵ Det skall medges att det inte är lätt att predika från hus till hus. Det kräver flitigt studium att förstå de goda nyheterna om Riket och mycket arbete att förbereda meningsfulla framställningar. Denna tjänst kräver också mod, eftersom de flesta personer som man besöker inte är intresserade, och somliga är till och med fientligt inställda. Men ändå gör den tjänst från hus till hus, som ni ungdomar utför, ett fantastiskt intryck, såsom det också påpekades i den italienska kyrkliga tidskriften La Voce. Skribenten sade: ”Personligen tycker jag om Jehovas vittnen”, vilka, som han sade, ”kommer och besöker en i ens hem”. Han skrev: ”De som jag känner uppför sig oklanderligt och är älskvärda; vackra människor är de också och för det mesta unga. Skönhet och ungdom är, när de visas upp, mycket övertygande.”

16. a) För vilken tjänst är ungdomar värda beröm? b) Vilken skillnad är det mellan Jehovas vittnens organisation och kyrkorna, när det gäller att utföra det viktigaste arbetet på jorden?

¹⁶ Ni ungdomar som tar emot Kristus som er förebild skall verkligen ha beröm! I Förenta staterna är mer än 12.000 ungdomar i åldern 25 år och därunder i pionjärtjänsten, och på andra håll är det ytterligare tiotusentals som är pionjärer. (Psalm 110:3) Ni kan vara övertygade om att inget annat arbete som ni kan utföra skulle kunna vara viktigare! Till och med skribenten i den ovan nämnda kyrkliga tidskriften sade: ”Gud säger att det viktigaste arbetet är att göra besök från hus till hus — att jaga själar”, och ändå fortsatte han med att säga: ”Vad säger ni om detta? Hur många besök gör ni eller jag? Jag har inte sett detta slag av arbete så mycket omnämnt i MINISTRY.” Kan vi inte vara tacksamma över att vi är förbundna med en organisation som betonar kravet att efterlikna Jesu exempel i fråga om att predika?

17. Vad hade Timoteus uträttat medan han antagligen fortfarande bara var en tonåring, och vad är det som visar att han då kan ha varit så ung?

¹⁷ Eftersom det du kommer att göra med ditt liv till stor del kommer att påverkas av dem som du beundrar, så utveckla också beundran för den förebild som den unge Timoteus gav. Som ung man lämnade Timoteus, som föddes strax innan Jesus dog, sin familj och slöt sig till aposteln Paulus på dennes andra missionsresa. Några månader senare tvingade en pöbelhop Paulus och Silas att fly från Tessalonika, men dessförinnan hade de gjort en del lärjungar. (Apostlagärningarna 16:1—3; 17:1—10, 13—15) Kort tid därefter sände Paulus in Timoteus i detta farliga distrikt för att trösta lärjungarna där i deras prövningar. (1 Tessalonikerna 3:1—3) Timoteus var kanske då i de övre tonåren, eftersom Paulus omkring 12 till 14 år senare fortfarande talade om hans ”ungdom”. (1 Timoteus 4:12) Beundrar du inte en sådan modig och självuppoffrande ungdom?

18. Varför tänkte Paulus sända Timoteus till korintierna?

¹⁸ Fem år efter det att Timoteus hade fått i uppdrag att stärka bröderna i Tessalonika skrev Paulus följande från Efesus till korintierna: ”Bli mina efterliknare. Fördenskull sänder jag Timoteus till er ...; och han skall påminna er om mina metoder i förbindelse med Kristus Jesus, alldeles som jag undervisar överallt.” (1 Korintierna 4:16, 17) Den unge Timoteus, som redan hade arbetat fem år tillsammans med Paulus, var väl bekant med Paulus’ undervisningsmetoder. Han visste hur Paulus hade framfört budskapet för efesierna och hur han också hade undervisat dem ”offentligt och från hus till hus”. (Apostlagärningarna 20:20, 21) Till vilken fin hjälp kunde inte Timoteus, som hade blivit ordentligt övad i sådana predikometoder, vara för församlingen!

19. Vad sade Paulus om Timoteus mer än tio år efter det att de hade börjat tjäna tillsammans?

¹⁹ Det går ytterligare fem eller sex år, och Paulus är i fängelse i Rom. Timoteus, som nyligen själv hade blivit frigiven från fängelse, är med honom. (Hebréerna 13:23) Föreställ dig scenen: Paulus använder kanske Timoteus som sin sekreterare och dikterar ett brev till filipperna. Det är efter moget övervägande som Paulus skriver i det brevet: ”Jag [hoppas] i Herren Jesus snart kunna sända Timoteus till er. ... Jag har nämligen ingen som är så stämd som han, ingen som så uppriktigt kommer att bry sig om det som rör er. ... Ni vet att han har bestått provet, att han har tjänat som slav tillsammans med mig, som ett barn hos en far, för att främja de goda nyheterna.” — Filipperna 1:1; 2:19—22.

20. Vad är det som gör Timoteus till en så beundransvärd rollförebild för ungdomar?

²⁰ Den unge Timoteus är verkligen ett beundransvärt exempel! Han var en så trogen och pålitlig kamrat till Paulus och höll troget fast vid honom och stödde honom i predikoarbetet, och han var också villig att tjäna varhelst han blev sänd. Han offrade ett så kallat normalt liv hemma, men vilken förnöjsamhet och tillfredsställelse skänkte honom inte hans liv i Guds tjänst! Timoteus levde verkligen ”inte längre” för sig själv, utan för Kristus som hade dött för honom. (2 Korintierna 5:15) Påverkas du att efterlikna hans exempel?

Lev för Guds nya värld

21. Varför kan vi säga att Timoteus var andligt sinnad?

²¹ Timoteus levde faktiskt för Guds nya värld. Han tänkte inte endast på det som är här och nu, utan på att använda sitt liv till att åstadkomma bestående gagn. (Matteus 6:19—21) Eftersom Timoteus’ far var grek och antagligen inte var troende, kan han ha uppmanat Timoteus att ägna sig åt högre utbildning och en världslig karriär. Men som ett resultat av den gudaktiga undervisning som Timoteus hade fått av sin mor och mormor var hans liv intimt förknippat med den kristna församlingen. Han ägnade sig åt andliga intressen och förblev antagligen ogift — åtminstone under någon tid — och uppfyllde kraven för att få tjäna tillsammans med aposteln Paulus. — 2 Timoteus 1:5.

22. Hur framhåller Skolbroschyren en liknande livskurs som den Timoteus valde för ungdomar i våra dagar?

²² Hur är det då med dig? Kommer du att använda din ungdom på samma sätt som Timoteus gjorde? Broschyren Skolan och Jehovas vittnen syftade på en sådan livskurs, när den förklarade följande angående ungdomar som är vittnen: ”Deras främsta mål i livet är att effektivt tjäna som Guds ords förkunnare, och de förstår att skolan kan hjälpa dem till det. De väljer därför i allmänhet utbildningsvägar som på relativt kort tid kan ge dem möjlighet att försörja sig. Således är det somliga som efter grundskolan väljer praktiskt yrkesinriktade linjer. När de slutar skolan vill de gärna ha ett arbete som tillåter dem att koncentrera sig på sin viktigaste uppgift — den kristna tjänsten.”

23. Varför bör det inte vara svårt för kristna ungdomar att besvara frågan: Vad kommer jag att göra med mitt liv?

²³ För dig, som verkligen uppskattar det som Jehova Gud och hans Son har gjort för dig, bör det inte vara svårt att besvara frågan: Vad kommer jag att göra med mitt liv? I stället för att leva för dig själv och för personliga nöjen kommer du att använda ditt liv till att göra Guds vilja. Du kommer, precis som Timoteus, att leva som en andlig människa.

Ungdomar — Gör ni andliga framsteg?

”Begrunda dessa ting; gå upp i dem, för att ditt framåtskridande må vara uppenbart för alla.” — 1 TIMOTEUS 4:15.

1, 2. Vad betyder det att göra andliga framsteg, och vad betyder det inte?

VAD innebär det att göra andliga framsteg? Det innebär att likna den unge Jesus och den unge Timoteus, vilka satte andliga intressen främst i sitt liv. Om du gör andliga framsteg, så vet du vad du vill göra med ditt liv. Då kommer du inte att säga: ”När jag blir äldre skall jag börja tänka allvarligt på att tjäna Jehova.” Nej, då kommer du att tjäna honom nu!

² Att göra andliga framsteg innebär å andra sidan inte att vara lik en munk och ta på sig en religiös min eller ens att bli en bokmal. Inte heller innebär det att vara dyster och allvarlig och aldrig ägna sig åt sällskapsliv. (Johannes 2:1—10) Jehova är en lycklig Gud, och han vill att hans jordiska barn också skall vara lyckliga. Ett måttligt deltagande i sport och annan rekreation har således Guds godkännande. — 1 Timoteus 1:11; 4:8.

Dopet ett bevis

3. När blev Timoteus troligen döpt?

³ Att en ungdom förbereder sig för dop och blir döpt är bevis på att han gör andliga framsteg. Om Timoteus, som det har framkastats, fortfarande var en tonåring när han blev aposteln Paulus’ missionärskamrat, så blev han antagligen döpt, när han var i mitten av eller i de tidiga tonåren. Han hade undervisats i Skrifterna från sin späda barndom, och när han väl var rustad med tillräcklig kunskap och uppskattning, tvekade han inte att bli döpt. — 2 Timoteus 3:15.

4. Vilken fråga ställdes till Filippus, och varför beviljade Filippus frågeställarens begäran, trots att denne just då hade fått kunskap om Kristus?

⁴ Hur är det då med er tonåringar som har blivit undervisade i Skrifterna? Har ni begrundat frågan: ”Vad hindrar mig från att bli döpt?” Den frågan ställdes under det första århundradet av en man som var väl förtrogen med Skrifterna, men som just då hade fått veta vem Kristus var. Det är sant att denne man inte kände till allt som finns att veta om Guds uppsåt, men han var ändå djupt rörd av uppskattning av det han visste! Lärjungen Filippus hade således inte någon berättigad orsak till att inte döpa honom. — Apostlagärningarna 8:26—39.

5. Vad krävs det av dig för att bli döpt?

⁵ Vad hindrar dig från att bli döpt? För att uppfylla kraven måste du naturligtvis fatta vad som inbegrips. Du måste verkligen önska tjäna Jehova, därför att du älskar honom. Du måste också i bön överlämna dig åt honom. Dessutom måste du troget rätta dig efter Guds moraliska krav och ha tillräcklig erfarenhet av att dela med dig av din tro till andra. När du så uppfyller kraven, är det viktigt att du fullföljer det hela och blir döpt. — Matteus 28:19, 20; Apostlagärningarna 2:38.

6. Vad kan dopet jämföras med, och vad är det som måste följa det?

⁶ Även om dopet är ett bevis på att du gör andliga framsteg, så kom ihåg att dopet endast är ett första steg. Genom att du överlämnar dig åt Jehova blir du en främling i denna gamla värld som styrs av Satan. Att överlämna sig kan därför liknas vid att ansöka om evigt liv i Guds nya ordning, och den högtidliga dopceremonin är i själva verket en demonstration inför vittnen som bekräftar detta faktum. (Johannes 12:31; Hebréerna 11:13) Efteråt måste du troget leva upp till ditt överlämnande för att få Guds gåva evigt liv. — Romarna 6:23.

Visas genom uppförandet

7. Vilket samband har din inställning till tingen i världen med dina andliga framsteg?

⁷ Din inställning till tingen i världen kommer också att visa om du gör andliga framsteg eller inte. Vilka ting? Det är bland annat en ansvarslös livsstil, narkotika, sexuell frihet, omoraliska filmer, suggestiv musik, oanständigt tal, sensuell dans, stolthet över ras eller nationalitet osv. (1 Johannes 2:16; Efesierna 5:3—5) Det är framför allt ungdomar som behöver vara på sin vakt. Kom ihåg att det sätt varpå ni uppför er med avseende på sådana ting kommer att avslöja ert andliga hälsotillstånd. — Ordspråksboken 20:11.

8. Varför tvekar somliga ungdomar att bli döpta?

⁸ Satan ser till att världens omoraliska sätt att uppträda ter sig mycket tilltalande. En 15-åring sade faktiskt: ”Ju mer vi ser sex och knark på TV, desto normalare verkar det i samhället.” Man får ungdomar som inte följer världens sätt att uppträda att känna sig udda och tycka att de går miste om sådant som är roligt. Känner du det så någon gång? Somliga som är förbundna med församlingen gör det, och de är obeslutsamma. När en ungdom tillfrågades om han tänkte bli döpt, svarade han: ”Jag vill inte bli det nu, därför att jag kanske kan komma att göra något som jag skulle kunna bli utesluten för.” Men man kan inte stå med ett ben på var sida eller halta mellan två olika åsikter. Så här sade Guds profet en gång: ”Om Jehova är den sanne Guden, så följ efter honom; men om Baal är det, så följ efter honom.” — 1 Kungaboken 18:21, NW.

9. Vilket skydd utgör det att man gör andliga framsteg?

⁹ Det enda du går miste om genom att hålla dig borta från världens omoraliska sätt att uppträda är i stället en massa bekymmer och problem. ”Jag överväldigades av en oerhörd känsla av avsmak och samvetskval över det liv jag hade levt”, bekände en kvinna. ”Jag hade dragit skam över och lurat mig själv och det barn som jag hade blivit havande med.” Ja, den skenbara glamouren och glansen i djävulens värld är endast en illusion, en synvilla. Den äger ingenting av värde. Att följa världens sätt att uppträda leder till utomäktenskapliga havandeskap, splittrade hem, sexuellt överförda sjukdomar och en oerhörd missräkning och förtvivlan. Lyssna därför till råd och gör andliga framsteg. Vänd dig ”bort från det som är ont och gör det som är gott”. — 1 Petrus 3:11.

10. Vilket råd och vilkas exempel kommer en ungdom som gör andliga framsteg att följa?

¹⁰ En ungdom som gör andliga framsteg kommer att rätta sig efter aposteln Paulus’ råd: ”Var spädbarn i fråga om uselhet; bli likväl fullvuxna i fråga om sinnesförmögenheter.” (1 Korintierna 14:20) Den unge Timoteus tillämpade verkligen detta råd. Kan du föreställa dig honom söka de tygellösa världsliga ungdomarnas sällskap på den tiden? Det går inte! Hans kamrater var sådana som tillsammans med honom tjänade Gud. (Ordspråksboken 13:20) Efterlikna hans exempel. Fråga dig själv, när du står i begrepp att inlåta dig på någon tvivelaktig sysselsättning: Skulle Timoteus eller Jesus ha gjort detta?

Kommer till synes genom bibelstudium

11. Vilken ”syn” saknar världens ungdomar, och hur vinner och bevarar man den?

¹¹ I en artikel från Italien publicerad i World Press Review hette det: ”För varje dag som går växer ungdomarnas självbedrägeri och desperation, och ingen kan erbjuda dem en uppmuntrande framtid.” De förblindade ögonen hos människorna i Satans värld har ingen ”syn” (NW) av Guds utlovade nya värld och den härliga framtid som väntar dem som uppfyller kraven för liv där. (2 Korintierna 4:4; Ordspråksboken 29:18; 2 Petrus 3:13) Men ungdomar som gör andliga framsteg har en sådan ”syn” som bevaras ljus och klar genom regelbundet bibelstudium.

12. a) Vad måste vi göra för att skaffa oss Guds kunskap? b) Varför är denna kunskap värd ansträngningen?

¹² Är Guds nya värld verklig för dig? Det kan den vara, men för att uppnå detta måste du verkligen anstränga dig. Du måste utveckla en frisk aptit på att få insikt i bibeln, så att ”du fortsätter med att söka efter den som efter silver och ... fortsätter att leta efter den som efter gömda skatter”. (Ordspråksboken 2:1—6, NW) Vad är det som får en skattsökare att leta och gräva i åratal ibland? Han har en passionerad åstundan efter de rikedomar som skatten kommer att skänka honom. Och ändå är kunskap så mycket dyrbarare än materiella skatter. Jesus sade att det ”betyder evigt liv” att inhämta ”kunskap om dig, den ende sanne Guden, och om den som du har sänt ut, Jesus Kristus”. (Johannes 17:3) Om du verkligen tror det som Jesus sade här, kommer du att ivrigt ägna dig åt bibelstudium, och du kommer att bli belönad med vad som är dyrbarare än ovärderliga ädelstenar. — Ordspråksboken 3:13—18.

13. Vilka studieförslag kommer ungdomar som vill göra andliga framsteg att följa?

¹³ Du kommer att finna att din aptit på andlig mat kommer att bli större ju mer du studerar. Lär dig goda studiemetoder. Stryk inte bara under svaren, utan slå också upp de bibelställen som det hänvisas till. Om du har Referensbibeln på engelska, kan du också söka efter besläktade texter med hjälp av hänvisningarna. Du kan också göra ytterligare forskning genom att använda index, till exempel Watch Tower Publications Index 1930-1985. Analysera hur stoffet tillämpas och hur man kan använda det. Tala med andra om det du studerar. Detta kommer att inskärpa kärnpunkter i ditt sinne och tjäna till uppmuntran för andra att också göra efterforskningar. Genom att du verkligen gör ditt bästa kommer du att följa det råd som gavs till den unge Timoteus: ”Begrunda dessa ting; gå upp i dem, för att ditt framåtskridande må vara uppenbart för alla.” — 1 Timoteus 4:15; 2 Timoteus 2:15.

Visas vid möten och i tjänsten

14. Vad bidrar till att man får större glädje av kristna möten, och på vad sätt kan man uppmuntra andra medan man är med vid dem?

¹⁴ När du tycker om bibelstudium och är väl förberedd, så kommer de kristna mötena att skänka dig större glädje. (Psalm 122:1; Hebréerna 2:12) Du ser då ännu mer fram emot att få ta del i punkter där publiken får medverka och att få hålla tal i skolan i teokratisk tjänst. Men det finns också andra sätt när man är med vid mötena att fullgöra befallningen att uppmuntra varandra och att ”sporra till kärlek och förträffliga gärningar”. (Hebréerna 10:24, 25) Tar du till exempel initiativet till att tala med andra? Ett vänligt: ”Hej, vad roligt att se dig!” eller att man uppriktigt frågar: ”Hur är det?” kan vara uppmuntrande, särskilt när det kommer från en ung person.

15. Hur kan man ställa sig till förfogande för att utföra nödvändiga tjänster, och varför är det bra att hålla Kristi exempel i minnet?

¹⁵ Det är mycket arbete med att sköta en församling. Kan du hjälpa till? Den unge Timoteus utförde troligen många tjänster till hjälp för Paulus — sådant som att springa ärenden, skaffa sådant som behövdes, överlämna budskap osv. Varför inte — om du inte redan har gjort det — nämna för de äldste att du är villig att hjälpa till? Du kanske blir ombedd att dela ut uppgifter på mötena, hålla lokalen ren eller uträtta någon annan tjänst som behöver utföras. Kom ihåg att Kristus tvättade sina lärjungars fötter. Det finns således ingen syssla som är under dens värdighet som gör andliga framsteg. — Johannes 13:4, 5.

16. Vilken verksamhet erkände en katolsk tidskrift att det var en kristen skyldighet att utföra?

¹⁶ När vi ser på andra religioner, kan vi verkligen vara tacksamma över att vi vid våra möten blir övade och skolade för det ytterst viktiga predikoarbetet. I september i fjol skrev Kenneth Guentert följande i tidskriften U.S. Catholic: ”Jag växte upp på den tiden då katoliker inte skulle läsa bibeln, därför att de kunde få så konstiga idéer då — till exempel att tro att de kristna skulle gå omkring och knacka på människors dörrar och försöka omvända dem. Därefter kom andra Vatikankonsiliet, och jag började läsa bibeln. Och minsann; nu tror jag att de kristna bör gå omkring och knacka på människors dörrar och försöka omvända dem.” Han tillade: ”Ni förstår, det är inte så att jag är speciellt tilltalad av tanken; men om man läser Nya testamentet kan man nästan inte undgå att komma till den här slutsatsen.” — Matteus 10:11—13; Lukas 10:1—6; Apostlagärningarna 20:20, 21.

17. Hur kan du få mer glädje av tjänsten?

¹⁷ Ja, de första kristna predikade aktivt från hus till hus, och sådana ungdomar som Timoteus var tydligtvis ute där i tjänsten tillsammans med de äldre. Men det skall medges att för somliga i våra dagar är detta inte någon favoritsyssla. Varför inte det? Skicklighet är en faktor. Tycker du inte att en sport eller idrott blir roligare, när du är duktig i den? Det är något liknande med tjänsten. När du blir skickligare i att använda bibeln och dryfta bibliska ämnen, så kommer tjänsten att bli en källa till glädje, framför allt när du finner någon som du kan dela med dig livgivande kunskap till. Gör därför andliga framsteg! Öva dina framställningar från dörr till dörr. Inhämta förslag från andra. Be Jehova om hjälp. — Lukas 11:13.

Genom relationer till äldre

18. Vad slags relationer hade Jesus och Timoteus till äldre personer?

¹⁸ När Jesus bara var 12 år gammal, tyckte han om att tillbringa tid tillsammans med äldre personer och dryfta andliga ting. Hans föräldrar fann honom en gång ”i templet, där han satt mitt ibland lärarna och lyssnade till dem och frågade ut dem”. (Lukas 2:46) Det var likadant med Timoteus. När aposteln Paulus och hans kamrater besökte Lystra, tyckte Timoteus tydligen om deras sällskap och lyssnade uppmärksamt på deras undervisning. Han hade ett gott förhållande till bröderna i församlingen där han bodde, vilka gav honom goda rekommendationer. — Apostlagärningarna 16:1—3.

19. I synnerhet av vilken orsak var det som Paulus valde Timoteus som reskamrat, och hur var Timoteus till hjälp?

¹⁹ Timoteus utförde villigt fysiska tjänster för andra, men det var i synnerhet för hans förmåga att betjäna människors andliga behov som Paulus valde honom som sin reskamrat. När en pöbel tvingade Paulus att lämna Tessalonika, sände han därför den unge Timoteus till att trösta och styrka de nya lärjungarna där. Timoteus var således inte bara ivrig att lära av äldre personer och att finna glädje i deras sällskap, utan han var till verklig andlig hjälp för dem. — Apostlagärningarna 17:1—10; 1 Tessalonikerna 3:1—3.

20. Vad är det förståndigt av dig att göra, och vilka tjänster kan du uträtta för äldre personer?

²⁰ Du är förståndig om du efterliknar Jesus och Timoteus och är ivrig att dra nytta av äldre personers erfarenhet och kunskap. Sök deras sällskap och ställ frågor till dem. Men visa också att du gör andliga framsteg genom att bistå dem. Finns det gamla eller skröpliga personer som skulle uppskatta att du handlade åt dem eller uträttade några andra nödvändiga tjänster? Du kanske helt enkelt kan besöka dem, läsa för dem eller berätta erfarenheter du har haft i tjänsten.

Föräldrars och andras roll

21. Hur viktig är föräldrarnas roll, och vad är det som inte kan överbetonas?

²¹ Ungdomars andliga hälsotillstånd beror till stor del på den undervisning de får av sina föräldrar och på det exempel dessa utgör. (Ordspråksboken 22:6) Jesus drog verkligen nytta av den vägledning som hans gudfruktiga jordiska föräldrar gav. (Lukas 2:51, 52) Och som ung pojke skulle Timoteus helt visst inte ha gjort de andliga framsteg han gjorde, om inte hans mor och mormor hade fostrat honom som de gjorde. (2 Timoteus 1:5; 3:15) Man kan inte överbetona vikten av regelbunden undervisning i bibeln! Ger ni som föräldrar sådan undervisning? Eller är detta något som försummas?

22. a) Hur påverkas barnen, när föräldrarna betraktar familjebibelstudium som viktigt? b) Vilken vägledning bör föräldrar ge sina barn?

²² En ung man vid Jehovas vittnens huvudkontor förklarar att under hela hans uppväxttid var veckans bibelstudium med barnen ett ständigt återkommande inslag i familjelivet. ”Ibland var pappa så trött av arbete att han knappast kunde hålla sig vaken, men studiet hölls under alla omständigheter, och detta hjälpte oss att inse dess allvar.” Föräldrar, det är inte troligt att era barn kommer att sätta stort värde på andliga ting, om ni inte själva gör det. Håll därför fram sådana mål som pionjär-, missionärs- eller Beteltjänst. Hjälp dem att inse att tjänsten är en levnadsbana med en framtid och att det inte finns någon verklig framtid i världsliga karriärer. — Jämför 1 Samuelsboken 1:26—28.

23. Hur kan andra i församlingen hjälpa ungdomar att göra andliga framsteg?

²³ Andra personer kan också hjälpa ungdomar att göra andliga framsteg. Man kan se till att samtala med dem vid mötena. Försök också att låta dem vara med i några av dina aktiviteter. Med föräldrarnas tillåtelse kan kanske en äldste ordna så att en ungdom får följa med honom på ett talaruppdrag, eller också kan han kanske ta med honom på en utflykt. (Job 31:16—18) Det som kan tyckas vara en liten sak kan betyda så mycket. En resande tillsyningsman lade märke till att en pojke som lyssnade till hans tal inte hade någon bibel och gav honom sedan en i present. Pojken blev imponerad inte bara av presenten, utan också av det intresse som visades honom. Mer än 30 år senare minns pojken, som nu själv är en äldste, med tillgivenhet denne broders kärleksfulla gest.

24. Vad är hänförande att tänka på, och vad bör vara vårt beslut?

²⁴ Är det inte hänförande att tänka på att det nu finns hundratusentals unga män ”alldeles som daggdroppar”, vilka förkunnar det vederkvickande budskapet om Riket, och att det finns åtminstone lika många unga kvinnor som utgör ”en stor här” ”som förkunnar de goda nyheterna”? Må de alla vinnlägga sig om att göra andliga framsteg, och må vi alla hjälpa dem att kunna göra detta. — Psalm 110:3; 68:12; NW.