Varför bör man läsa bibeln?
DETTA är en rimlig fråga. Man skulle kunna svara genom en motfråga: Varför läser man böcker över huvud taget? Troligtvis för att få antingen underhållning eller upplysning, eller möjligen båda delarna. Detta gäller i lika hög grad när man läser bibeln.
”Den stora litteraturen” är underhållande, och bibeln placeras ibland i denna kategori. En person som är intresserad av litterär underhållning kan få sådan genom att läsa berömda författares verk — och i ännu högre grad genom att vända sig till vad som brukar kallas Böckernas bok.
Dessutom är det ofta fascinerande att läsa berättelser om människor. Bibeln innehåller många sådana. Dess person beskrivningar innehåller också värdefulla och praktiska upplysningar om hur man kan leva ett meningsfullt och lyckligt liv.
Bibeln är också upplysande. Som världens äldsta historiebok berättar den om våra förfäder, deras vanor, sedvänjor och religiösa tro. Den upplyser oss om händelser som har påverkat oss alla.
Men är bibeln tillförlitlig? Ännu en gång kan man svara genom en motfråga: Hur avgör man om en bok vilken som helst är tillförlitlig? Först och främst genom att ta reda på vad den säger. Först då kan man avgöra om den klingar äkta, och först då kan man dra sina egna slutsatser utan att behöva lita till andras uppfattningar. Men hur många människor är det egentligen som har läst hela bibeln — med alla dess 66 böcker, 1.189 kapitel och mer än 31.000 verser? Har du det?
Låt dig inte avskräckas av bibelns storlek. Du behöver ju inte försöka läsa allting på en gång. Men tänk på att bibeln inte är en enda tjock bok. Den är en samling av 66 små böcker. Du kan börja var som helst — kanske med evangelierna. Bestäm dig sedan för att läsa regelbundet. Som en hjälp att göra detta har till exempel Jehovas vittnen utarbetat ett program som inbegriper att de läser ett visst bibelavsnitt varje vecka och sedan dryftar några av huvudpunkterna vid ett av veckans möten. Du skulle också ha gagn av ett sådant regelbundet bibelläsningsprogram. Det tar bara några minuter om dagen och kan hjälpa dig att komma till resultat liknande dem som uttrycks här ovan i textrutan med titeln ”Andras uppfattningar om bibeln”.
Jehovas vittnen instämmer inte bara i dessa yttranden, utan går ännu längre. De betraktar bibeln som den bok i vilken Skaparen uppenbarar sig själv och sitt uppsåt för mänskligheten. Du kanske inte är av samma uppfattning. Men om deras påstående är sant, hur viktigt skulle det då inte vara att läsa bibeln och se vad Gud har att säga till dig!
Kanske du skulle vilja veta hur Jehovas vittnen har kommit till denna slutsats. I så fall bör du från dem eller utgivarna av denna tidskrift skaffa dig boken Är bibeln verkligen Guds ord? och läsa den.
Hur man får största möjliga gagn
Att läsa bibeln för att få allmänbildning eller för att uppleva ”den stora litteraturen” kan vara till gagn för en människa. Men om hon tar emot dess råd och lever efter dess höga moralnormer, är det till ännu större gagn. Lägg märke till hur följande utdrag ur brev som har mottagits av utgivarna av denna tidskrift understryker detta.
”Jag var så beroende av droger att jag inte kunde tillfredsställa mina behov med de ekonomiska medel jag hade till mitt förfogande. Jag var därför tvungen att skaffa dem på något annat sätt — ett sätt som gjorde att jag hamnade i fängelse. ... Där beslöt jag mig för att lära mig mer om bibeln, och senare gick jag också med på att ha ett regelbundet bibelstudium. Detta hjälpte mig att glömma mitt tidigare levnadssätt och befriade mig från många skadliga vanor.” — W. G.
”Allt det jag fick lära mig [genom att läsa bibeln] var logiskt och klart. Jag fick hjälp med de problem som under någon tid hade tyngt mig. Tomrummet i mitt sinne fylldes med nyttiga tankar. Bibeln lärde mig att livet har ett uppsåt och hur jag skulle förändra mitt tänkesätt.” — R. K.
”Jag tänkte att antingen finns det en Gud eller också finns det ingen. Om det inte finns någon, då skulle jag kunna leva mitt liv på mitt eget sätt. Men för att undvika sådant som jag senare skulle få ångra ville jag förvissa mig om saken. Jag hoppades att ett bibelstudium skulle hjälpa mig att fatta rätt beslut.” Det gjorde tydligen det, för denna unga dam sade att ibland kunde ”20 minuters bibelstudium på en parkeringsplats” ge henne ”styrka för en hel vecka”. Hon konstaterar: ”I dag är mitt liv mycket rikare, mycket mer tillfredsställande och mer balanserat.” — I. K.
Du kanske tycker att bibeln helt enkelt är en underhållande bok full av nyttiga upplysningar och visa råd. Eller också tycker du kanske att den är en gåva som Gud gett människan till vägledning och upplysning. I båda fallen kommer du att få gagn av att läsa den. Vi uppmuntrar dig att göra detta. Kanske din egen erfarenhet då kommer att visa sig vara det bästa svaret på din fråga: Varför skall man läsa bibeln?
[Ruta på sidan 9]
DEN FANTASTISKA BOK SOM KALLAS BIBELN
Vilken annan bok
— har skrivits av omkring 40 män från många länder i tre olika världsdelar på tre språk under en period av 1.600 år?
— har inspirerat några av världens största mästerverk när det gäller konst, litteratur, musik och arkitektur, samtidigt som den haft ett stort inflytande på lag och rätt?
— omnämner vetenskapliga sanningar som har upptäckts och utnyttjats av människan först många århundraden senare?
— innehåller hundratals profetior som redan har uppfyllts och många andra som nu håller på att uppfyllas?
SKULLE DET INTE VARA VÄRT BESVÄRET ATT FÅ VETA MER OM DEN?
[Ruta på sidan 10]
ANDRAS UPPFATTNINGAR OM BIBELN
”Bibeln är värd lika mycket som alla andra böcker, som någonsin blivit tryckta, tillsammantagna.” — Patrick Henry, amerikansk statsman
”Jag är övertygad om att bibeln blir än skönare ju mer man förstår den. Må naturvetenskaperna nå allt större fält och tränga allt djupare och människosinnet vidga sig så mycket som det åstundar; förbi upphöjdheten och den moraliska förfiningen hos kristendomen, såsom denna lyser fram i evangelierna, kan det inte nå.” — Johann Wolfgang von Goethe, tysk författare
”Jag finner större bevis på tillförlitlighet hos bibeln än hos någon som helst profanhistoria.” — Sir Isaac Newton, brittisk vetenskapsman
”... den förmodligen mest inflytelserika samlingen böcker i mänsklighetens historia. Vad man än må tycka om bibelns innehåll, så gör den roll den spelat för Västerlandets kulturella utveckling och även för många österländska kulturers utveckling att åtminstone någon kännedom om dess litteratur och historia har kommit att bli ett oeftergivligt kännetecken på en bildad människa.” — The Encyclopædia Britannica
”Det är den bästa bok som någonsin har funnits eller kommer att finnas i världen, ty den innehåller de bästa tänkbara lärdomar genom vilka en mänsklig varelse som försöker vara sannfärdig och trogen kan låta sig vägledas.” — Charles Dickens, engelsk författare
[Ruta på sidan 11]
HUR MAN KAN FÅ STÖRRE GAGN AV BIBELLÄSNING
Du kanske har börjat — kanske rentav upprepade gånger — men sedan slutat igen, när du har funnit att du inte kunde förstå allt du läste. Om så är fallet kanske följande förslag kan vara till hjälp:
1. Välj en tillförlitlig översättning på modernt språk.
2. Ha en bra ordbok till hands och slå upp alla obekanta ord.
3. Slå upp namn på människor och platser i ett bibliskt uppslagsverk eller en kartbok.
4. När du läser, fråga då dig själv: Hur är det här tillämpligt på mig? Vad kan jag personligen lära mig av det här stoffet?
5. Meditera över det du läser; eller, ännu bättre, tala om det med andra.
Genom att tänka på dessa punkter har många bibelläsare funnit att deras bibelläsning inte bara har blivit lärorikare, utan också intressantare.