Att man urskiljer principen vittnar om mogenhet
DÅLIGT umgänge fördärvar nyttiga vanor. Man får skörda vad man sår. (1 Korinthierna 15:33; Galaterna 6:7) Oavsett om det gäller fysiska eller andliga förhållanden är båda de här påståendena exempel på en fundamental sanning — en princip — och vart och ett av dem utgör en grund att bygga lagar på. Lagar kan emellertid komma och gå, och de tenderar att vara specifika. Principer är å andra sidan vittomfattande, och de kan bestå för alltid. Guds ord uppmuntrar oss därför att tänka i enlighet med principer när så är möjligt.
I Svenska Akademiens Ordbok över svenska språket definieras ordet princip som ”grund, grundidé, grundtanke; grundsanning; huvudlinje i ett visst system; bärande idé; sats, lag l. [eller] formel som återger en grundidé l. grundsanning l. ett fundamentalt sakförhållande; ... grundsats l. allmän regel som utgör rättesnöret för det praktiska handlandet l. förfarandet i ett visst fall l. avseende, normativ regel, levnadsregel”. För ett barn kanske man ställer upp regeln: ”Du får inte röra spisen.” Men till en vuxen räcker det med att man säger: ”Spisen är varm.” Lägg märke till att det senare uttalandet är mer fundamentalt. Eftersom det har inflytande över ens handlande — ifall man lagar mat, bakar eller stänger av spisen —, så blir det i viss mening en princip.
Livets nyckelprinciper är naturligtvis andliga — de har inflytande över vår gudsdyrkan och vår lycka. Men somliga undviker den ansträngning som krävs för att göra slutledningar enligt givna principer. De föredrar det bekväma med en lag när de måste fatta ett beslut. Detta är oförståndigt och står i kontrast till de exempel som trogna män på Bibelns tid utgjorde. — Romarna 15:4.
Människor med gudagivna principer
Bland ofullkomliga människor kan Abel sägas vara den förste mannen som levde enligt av Gud givna principer. Han funderade säkert mycket på löftet om en ”säd” och insåg att befrielse från synd borde inbegripa ett blodigt offer. (1 Moseboken 3:15) Han offrade därför ”några av sin småboskaps förstlingar” till Gud. Uttrycket ”ja deras fettstycken” visar att Abel gav Jehova det bästa han hade. Ändå dröjde det mer än två tusen år efter Abels död innan Gud för första gången satte upp detaljerade krav angående offer. Till skillnad från Abel, en gudfruktig man med principer, offrade hans bror Kain slentrianmässigt till Gud. Förutom att hans inställning lämnade mycket övrigt att önska, var det något i samband med hans offer som vittnade om ett hjärta utan principer. — 1 Moseboken 4:3–5.
Noa var också en man som levde enligt av Gud givna principer. Medan Bibelns berättelse visar att Gud uttryckligen gav honom befallning att bygga en ark, finner vi ingen befallning om att han skulle predika för andra. Ändå omtalas Noa som ”en rättfärdighetens predikare”. (2 Petrus 2:5) Även om Gud troligen gav Noa anvisning om att predika, råder det inget tvivel om att hans känsla för principer och hans kärlek till nästan också fick honom att predika. Låt oss, med tanke på att vi lever i en tid som liknar Noas, efterlikna hans fina inställning och exempel.
Till skillnad från prästerskapet på sin tid lärde Jesus människor att tänka i enlighet med principer. Hans bergspredikan är ett exempel på det. Hela dess innehåll uttrycker principer. (Matteus, kapitel 5–7) Jesus undervisade på det här sättet, eftersom han i likhet med Abel och Noa före honom verkligen kände Gud. Redan som pojke vördade han den fundamentala sanningen: ”Inte ... bara av bröd, utan av varje yttrande från Jehovas mun lever människan.” (5 Moseboken 8:3; Lukas 2:41–47) Ja, nyckeln till att leva enligt av Gud givna principer är faktiskt att lära känna Jehova, vad han tycker om och inte tycker om och vad han har för uppsåt. När dessa fundamentala principer om Gud styr vårt liv, blir de i själva verket levande principer. — Jeremia 22:16; Hebréerna 4:12.
Principer och hjärtat
Det är möjligt att lyda en lag mot sin vilja, kanske av fruktan för att bli straffad för olydnad. Men vad det gäller principer utesluts en sådan inställning, därför att det ligger i själva principernas natur att om man skall styras av dem, måste det komma från hjärtat. Tänk på Josef som, i likhet med Abel och Noa, levde innan det mosaiska lagförbundet upprättades. När Potifars hustru försökte förföra Josef, svarade han: ”Hur skulle jag kunna begå denna stora uselhet och faktiskt synda mot Gud?” Ja, Josef var medveten om principen att en man och en hustru är ”ett kött”. — 1 Moseboken 2:24; 39:9.
Världen av i dag är i avsaknad av rättfärdiga principer. Den frossar i våld och omoraliskhet. Faran är att en kristen kan frestas att kanske i hemlighet knapra i sig av samma skräpmat — filmer, videofilmer eller böcker. Det är verkligen berömvärt att vi likt Josef av princip avskyr det onda, och att vi har i åtanke att det bara är de lojala som Gud kommer att bevara genom den kommande ”stora vedermödan”. (Matteus 24:21) Ja, det är framför allt vad vi är när vi är för oss själva, och inte i offentliga sammanhang, som visar hurdana vi verkligen är inombords. — Psalm 11:4; Ordspråken 15:3.
Om vi vägleds av Bibelns principer, kommer vi alltså inte att söka efter möjliga kryphål i Guds lagar. Vi kommer inte heller att försöka se hur långt vi kan gå utan att i själva verket bryta mot en viss lag. Ett sådant tänkesätt är självförgörande. Till sist skadar det oss själva.
Att se bakom lagen
Naturligtvis spelar lagar en viktig roll i en kristens liv. De är som vakter som hjälper oss att skydda oss, och kärnan i dem består av många viktiga principer. Om vi misslyckas med att uppfatta de här principerna, kan det få kärleken till de därmed förbundna lagarna att svalna. Så var det för den forntida nationen Israel.
Gud gav Israel de tio buden, av vilka det första förbjöd tillbedjan av varje annan gud än Jehova. Att Jehova har skapat allt är en fundamental sanning bakom denna lag. (2 Moseboken 20:3–5) Men levde nationen efter denna princip? Jehova själv svarar: ”’Du är vår far’ [sade israeliterna] till en trästock och ... [de ropade] ’Mor’ till en sten. Men mig [Jehova] har de vänt ryggen, och sitt ansikte har de vänt bort från mig.” (Jeremia 2:27, The New English Bible) Så förhärdat och principlöst dåraktigt! Det sårade verkligen Jehovas hjärta! — Psalm 78:40, 41; Jesaja 63:9, 10.
De kristna har också lagar från Gud. Så till exempel skall de undvika avgudadyrkan, sexuell omoraliskhet och missbruk av blod. (Apostlagärningarna 15:28, 29) När vi tänker efter kan vi se sådana bärande principer som: Gud förtjänar vår odelade hängivenhet, vi skall vara trogna mot vår äktenskapspartner, och Jehova är vår livgivare. (1 Moseboken 2:24; 2 Moseboken 20:5; Psalm 36:9) Om vi både uppfattar och djupt uppskattar principerna bakom dessa föreskrifter, inser vi att de är till vårt eget bästa. (Jesaja 48:17) För oss är Guds ”bud inte betungande”. — 1 Johannes 5:3.
Medan israeliterna tidigare hade ignorerat Guds befallningar, hade ”juris doktorer”, de skriftlärda, på Jesu tid gått till den andra ytterligheten. De hade gett upphov till ett berg av lagar och traditioner och lade därigenom hinder i vägen för den rena tillbedjan och dolde Guds ords principer. (Matteus 23:2, The New English Bible) Människor hade funnit sig i misslyckanden, hopplöshet och skrymteri. (Matteus 15:3–9) Många av de människogjorda lagarna var omänskliga. När Jesus skulle bota en man med en förtvinad hand, frågade han fariséerna som var närvarande: ”Har man på sabbaten lov att göra en god gärning?” Att de förblev tysta visade att de inte tyckte det, vilket fick Jesus att känna sig ”i grund bedrövad över deras hjärtans känslolöshet”. (Markus 3:1–6) Fariséerna kunde tänka sig att på sabbaten hjälpa ett vilsegånget eller skadat husdjur (en kapitalplacering), men aldrig att hjälpa en man eller kvinna — förrän det var fråga om liv eller död. De var i själva verket så upptagna av människogjorda lagar och formaliteter att de liknade myror som kilar omkring på en målning — de misslyckades med att se helhetsbilden: Guds principer. — Matteus 23:23, 24.
Även de unga kan, om de har ett uppriktigt hjärta, ge ära åt Jehova genom att visa uppskattning av Bibelns principer. Trettonåriga Rebeccas lärare frågade klassen vem som kunde tänka sig att spela hasard. De flesta sade att de inte kunde tänka sig det. Men sedan man hade nämnt olika situationer, medgav de att de på ett eller annat sätt skulle spela — alla utom Rebecca. Läraren frågade Rebecca om hon skulle betala två kronor för en tombolalott, om hon visste att pengarna gick till välgörenhet. Rebecca sade nej och visade från Bibeln att om man gjorde det skulle det vara detsamma som att spela. Hennes lärare sade sedan till hela klassen: ”Enligt min mening är Rebecca den enda här som har vad jag kallar ’principer’ i ordets fulla bemärkelse.” Ja, Rebecca kunde helt enkelt ha svarat: ”Det är emot min religion.” Men hon tänkte djupare än så. Hon kunde motivera varför det är fel att spela och varför hon vägrade att ta del i det.
Sådana exempel som Abel, Noa, Josef och Jesus visar oss vilken nytta vi har av att använda vår tankeförmåga och vårt förnuft när vi tillber Gud. (Ordspråken 2:11; Romarna 12:1) Kristna äldste gör väl i att efterlikna Jesus i sin uppgift som ”herdar för Guds hjord som är i ... [deras] vård”. (1 Petrus 5:2) Alldeles som Jesus tydligt visade är sådana som älskar Guds ords principer med bland dem som har framgång under Jehovas suveränitet. — Jesaja 65:14.