Håll dig nära Jehovas organisation

LÄRJUNGEN Jakob skrev: ”Närma er Gud, så ska han närma sig er.” (Jak. 4:8) Ja, även om vi är ofullkomliga är Jehova inte utom räckhåll för oss. (Apg. 17:27) Men hur närmar vi oss honom? För att bygga upp ett personligt förhållande till Jehova måste vi uppriktigt be till honom. (Ps. 39:12) Men vi behöver också studera hans ord, Bibeln, för att komma honom riktigt nära. Om vi gör det lär vi känna Jehova som person, hans avsikter och hans vilja för oss. (2 Tim. 3:16, 17) Det gör att vår kärlek till Jehova blir djupare och att vi respekterar honom och därför inte vill göra honom besviken. (Ps. 25:14)

² Vi kan inte bli Jehovas vänner om vi inte får hjälp av hans son. (Joh. 17:3; Rom. 5:10) Ingen annan skulle kunna ge oss en bättre inblick i hur Jehova tänker än Jesus. Han stod sin Far så nära att han kunde säga: ”Ingen vet vem Sonen är utom Fadern, och ingen vet vem Fadern är utom Sonen och den som Sonen vill uppenbara honom för.” (Luk. 10:22) Så när vi läser i evangelierna om hur Jesus tänkte och kände, får vi också veta hur Jehova tänker och känner. Och det gör att vi kommer närmare Jehova.

³ Om vi följer Jesus ledning och håller oss nära den synliga delen av Jehovas organisation lär vi oss att göra Guds vilja. I Matteus 24:45–47 förutsades det att Jesus Kristus skulle välja ut en trogen och förståndig tjänare till att ge ”mat i rätt tid” till alla trogna tjänare. I dag ger den trogne tjänaren oss ett överflöd av andlig mat. Genom organisationen uppmanar Jehova oss att läsa hans ord varje dag, samlas till möten och göra det bästa vi kan av vår tid i tjänsten. (Matt. 24:14; 28:19, 20; Jos. 1:8; Ps. 1:1–3) Vi vill inte se den trogne tjänaren ur ett rent mänskligt perspektiv. I stället håller vi oss nära denna synliga del av Jehovas organisation och följer de anvisningar den ger. Det skyddar, stärker och hjälper oss att komma närmare Jehova trots prövningar.

DÄRFÖR BLIR PRÖVNINGARNA SVÅRARE

⁴ Du har kanske varit med i sanningen i många år. I så fall har du säkert upplevt hur ditt löfte att leva för Jehova har satts på prov. Men även om det inte var så länge sedan du lärde känna Jehova och slöt dig till hans folk, så är du medveten om att Satan motarbetar alla som ställt sig på Jehovas sida. (2 Tim. 3:12) Men oavsett hur mycket du varit med om behöver du aldrig vara orolig eller rädd. Jehova har lovat att han ska hjälpa dig, och han kommer att belöna dig med befrielse och evigt liv. (Hebr. 13:5, 6; Upp. 2:10)

⁵ Så länge Satans värld finns kvar kommer vi att möta ännu fler prövningar. När Guds rike upprättades 1914 kastades Satan och hans änglar ner till jorden och blev bannlysta från Jehovas himlar. Sedan Satan och de andra onda änglarna blev begränsade har de orsakat mycket ondska på jorden. Det har bland annat inneburit att Jehovas överlämnade tjänare mött allt hårdare motstånd. Satans ilskna förföljelse är ett tydligt tecken på att hans styre över mänskligheten snart är över. (Upp. 12:1–12)

⁶ Satan är rasande över sitt förnedrade tillstånd, och han vet att hans tid snart är ute. Tillsammans med demonerna gör han allt han kan för att motarbeta predikandet och förstöra vår enhet. Vi är mitt uppe i ett andligt krig. Bibeln förklarar att det här kriget inte är en kamp ”mot kött och blod, utan mot regeringarna, mot myndigheterna, mot härskarna över denna mörka värld, mot de onda andemakterna i himlen”. Om vi ska komma segrande ur den här striden, måste vi hålla vår andliga rustning intakt och aldrig sänka garden. Vi måste ”stå emot djävulens listiga angrepp”. (Ef. 6:10–17) Och för att klara det behöver vi uthållighet.

UTVECKLA UTHÅLLIGHET

⁷ Uthållighet innebär att man är tålig och klarar av, eller uthärdar, motgångar och svårigheter. I andlig bemärkelse betyder det att vi håller fast vid det som är rätt och fortsätter att vandra med Jehova trots prövningar. Andlig uthållighet är inte något man föds med, utan är något som utvecklas allteftersom man gör andliga framsteg. Om vi från första början av vår vandring i sanningen klarar av små prövningar kommer vi att bli starkare och klara av ännu svårare situationer. (Luk. 16:10) Vi måste bestämma oss för att vara trogna innan det blir skarpt läge. Petrus förklarade att uthållighet är en egenskap som växer fram jämte flera andra egenskaper. Han skrev: ”Gör därför allt ni kan för att till er tro foga godhet, till godheten kunskap, till kunskapen självbehärskning, till självbehärskningen uthållighet, till uthålligheten gudhängivenhet, till gudhängivenheten broderskärlek och till broderskärleken kärlek till alla människor.” (2 Petr. 1:5–7; 1 Tim. 6:11)

⁸ Jakob tog upp varför uthållighet är så viktigt. Han skrev: ”Mina bröder, se det som en glädje när ni drabbas av olika prövningar. För när er tro håller för prövningar vet ni ju att det leder till uthållighet. Och låt uthålligheten uträtta det den ska, så att ni kan bli fullständiga och hela på alla sätt och vara utan brister.” (Jak. 1:2–4) Det Jakob menade är att varje svårighet som vi kan möta är en möjlighet att bli mer uthålliga, och den möjligheten kan vi vara glada för. Håller du med om det? Uthållighet är något som förskönar vår kristna personlighet och gör att Jehova kan godkänna oss. Vår uthållighet stärks alltså varje gång vi går igenom en prövning. Vi blir starkare för varje dag vi håller ut, och det gör att vi kan utveckla andra fina egenskaper.

⁹ När vi håller ut gläder vi Jehova så mycket att han längtar efter att få belöna oss med evigt liv. Jakob tillade: ”Lycklig är den som håller ut under prövningar, för när han har blivit godkänd ska han få livets krona, som Jehova har lovat dem som älskar honom.” (Jak. 1:12) För att kunna vara kvar i sanningen måste vi hålla blicken fäst vid målet och hålla ut. Om vi inte tar spjärn mot världens påtryckningar kommer vi snart att falla tillbaka i dess våld. Vi behöver vara uthålliga för att Jehova ska kunna fortsätta stödja oss med sin ande och hjälpa oss att visa andens frukt i vårt liv.

¹⁰ För att vi ska härda ut i svåra tider behöver vi arbeta på vår inställning till att lida som kristna. Jakob skrev ju: ”Se det som en glädje.” Men det är inte alltid så lätt eftersom det kan göra fysiskt ont och vara känslomässigt påfrestande. Kom ihåg att uthållighet leder till liv. Det apostlarna var med om kan hjälpa oss att ha rätt perspektiv och behålla glädjen när vi prövas. Bibeln berättar att männen i judarnas högsta domstol ”kallade in apostlarna, piskade dem och förbjöd dem att tala i Jesus namn. Sedan släpptes de fria. Apostlarna lämnade Sanhedrin, glada över att de hade ansetts värdiga att lida för hans namns skull.” (Apg. 5:40, 41) Apostlarna insåg att deras lidande var en följd av att de gick i Jesus fotspår och hade Jehovas godkännande. Flera år senare skrev Petrus i sitt första inspirerade brev varför det är så viktigt att göra det som är rätt, även när man får lida för det. (1 Petr. 4:12–16)

¹¹ Paulus och Silas var också med om prövningar. När de predikade i Filippi blev de arresterade och anklagade för att störa ordningen i staden och förespråka illegala seder. De blev brutalt misshandlade och kastade i fängelse. Vad gjorde Paulus och Silas när de satt där i cellen med sina svidande sår? Bibeln berättar: ”Vid midnatt satt Paulus och Silas och bad och sjöng lovsånger till Gud medan de andra fångarna lyssnade.” (Apg. 16:16–25) Paulus och Silas insåg att de bevisade sin trohet mot Jehova när de fick lida. Dessutom såg de det som en möjlighet att vittna för människor som var intresserade av de goda nyheterna. Ja, andras liv stod också på spel. Redan samma natt lyssnade fångvaktaren och hans hushåll till dem, och de blev troende. (Apg. 16:26–34) Paulus och Silas förlitade sig på Jehova. De var övertygade om att han hade både viljan och förmågan att uppehålla dem i deras prövningar – och de blev inte besvikna.

¹² Även i dag ser Jehova till att vi har allt vi behöver för att kunna vara trogna i svåra tider. Han vill att vi ska lyckas. Han har gett oss sitt inspirerade ord för att vi ska få en rätt bild av hans avsikter och kunna stärka vår tro. Vi har också möjligheten att umgås med medtroende och ta del i helig tjänst. Och när vi tar vara på gåvan att be till Jehova kan vi hålla oss nära honom. Han lyssnar när vi i våra böner prisar honom och ber om hjälp att bevara ett gott förhållande till honom. (Fil. 4:13) Och inte minst kan vi hämta styrka från Jehovas löfte för framtiden. (Matt. 24:13; Hebr. 6:13; Upp. 21:1–4)

VI KAN KLARA AV OLIKA PRÖVNINGAR

¹³ De svårigheter som vi möter i dag skiljer sig inte mycket från det som de första lärjungarna var med om. I vår tid har vi mött både verbal och fysisk misshandel från sådana som fått felaktig information om Jehovas vittnen. Precis som under apostlarnas tid är det religiösa fanatiker som ligger bakom en stor del av motståndet. De hatar oss eftersom Guds ord avslöjar deras falska läror och traditioner. (Apg. 17:5–9, 13) Ibland har Jehovas folk fått hjälp av myndigheterna när de vädjat till dem om sina rättigheter. (Apg. 22:25; 25:11) Men ibland har myndigheterna förbjudit vår verksamhet och försökt stoppa oss i vår kristna tjänst. (Ps. 2:1–3) I en sådan situation följer vi apostlarnas exempel. De sa modigt: ”Vi måste lyda Gud mer än människor.” (Apg. 5:29)

¹⁴ Människor över hela världen blir mer och mer nationalistiska, och därför blir påtryckningarna att vi ska överge vårt uppdrag ännu intensivare. Men alla Guds tjänare har tagit till sig av varningen i Uppenbarelseboken 14:9–12. Vi vill inte tillbe ”vilddjuret och dess bild”, utan vi tar Johannes ord på allvar: ”Här behöver de heliga uthållighet, ja alla som följer Guds bud och håller fast vid tron på Jesus.”

¹⁵ Krig, uppror, förbud och direkt förföljelse kan göra det omöjligt för dig att öppet utöva din tro. Din församling kanske inte längre kan samlas till möten, och kontakten med avdelningskontoret kanske bryts helt. Tänk om kretstillsyningsmannens besök uteblir och litteraturen inte kommer fram. Vad ska du göra om du hamnar i en sådan situation?

¹⁶ Tänk på vad du fortfarande kan göra, och gör det bästa av situationen. Du kan fortsätta med ditt personliga studium, och ni kanske kan träffas och studera i mindre grupper hemma hos någon. Ni kan använda Bibeln och äldre publikationer när ni studerar. Håll huvudet kallt och oroa dig inte. Den styrande kretsen kommer att försöka komma i kontakt med ansvariga bröder så snart som möjligt.

¹⁷ Även om du skulle bli isolerad från resten av församlingen, så kom ihåg att du aldrig kan bli isolerad från Jehova och Jesus. Du har ett säkert hopp, och Jehova kan fortfarande höra dina böner och stötta dig med sin ande. Vänd dig till honom för att få vägledning. Glöm aldrig att du är ett vittne för Jehova och en efterföljare till Jesus. Ta därför vara på alla tillfällen att vittna för andra. Jehova kommer att välsigna dina ansträngningar, och snart kanske andra kan börja tillbe Jehova tillsammans med dig. (Apg. 4:13–31; 5:27–42; Fil. 1:27–30; 4:6, 7; 2 Tim. 4:16–18)

¹⁸ Vad ska du göra om du, precis som några av de första kristna, står öga mot öga med döden? Förlita dig på Jehova, ”den Gud som uppväcker de döda”. (2 Kor. 1:8–10) Hoppet om en uppståndelse kan hjälpa dig genom de allra svåraste eldproven. (Luk. 21:19) Följ Jesus exempel; han visste att andra skulle bli uppmuntrade att hålla ut om han var trogen. Du kan också bli en källa till styrka för dina bröder och systrar. (Joh. 16:33; Hebr. 12:2, 3; 1 Petr. 2:21)

¹⁹ Förutom motstånd och förföljelse kan vi behöva uthärda andra svåra situationer. Vi kan till exempel bli modfällda på grund av bristande intresse för sanningen på vissa distrikt. Eller så kanske vi lider på grund av fysisk eller psykisk ohälsa eller någon annan svaghet. Aposteln Paulus hade någon typ av begränsning som ibland gjorde det svårt för honom att utföra sin tjänst. (2 Kor. 12:7) Och Epafroditos, som var samtida med Paulus, blev ”nedstämd” för att hans vänner ”hörde att han hade blivit sjuk”. (Fil. 2:25–27) Våra egna och andras fel kan vara en särskild utmaning. Det kan till exempel bli en fnurra på tråden mellan olika medtroende och familjemedlemmar. Men oavsett vilka utmaningar vi ställs inför, kan vi framgångsrikt klara av dem om vi följer Bibelns råd. (Hes. 2:3–5; 1 Kor. 9:27; 13:8; Kol. 3:12–14; 1 Petr. 4:8)

BESLUTNA ATT VARA TROGNA

²⁰ Vi måste följa Jesus, som Jehova har gjort till församlingens huvud. (Kol. 2:18, 19) Vi behöver också samarbeta med den trogne och förståndige tjänaren och med tillsyningsmännen i församlingen. (Hebr. 13:7, 17) Genom att noggrant understödja anordningarna och samarbeta med dem som har ledningen, kan vi på ett organiserat sätt göra Jehovas vilja. Vi behöver ta vara på förmånen att be till Jehova så mycket vi kan. Kom ihåg att inte ens fängelseväggar eller isoleringsceller kan bryta vår kontakt med vår himmelske Far eller förstöra vår enhet.

²¹ Var beslutsam och håll ut. Tillsammans vill vi göra allt vi kan för att följa den befallning som Jesus gav sina efterföljare: ”Gå därför och gör människor från alla nationer till mina lärjungar, döp dem i Faderns och Sonens och den heliga andens namn och lär dem att hålla allt som jag har befallt er.” (Matt. 28:19, 20) Precis som Jesus håller vi ut, och vi fäster blicken vid riket och det hopp som ligger framför oss. (Hebr. 12:2) Som döpta efterföljare till Jesus har vi förmånen att ha del i uppfyllelsen av hans profetia om ”avslutningen på världsordningen”. Jesus förutsade: ”De goda nyheterna om riket ska förkunnas på hela jorden så att alla nationerna får höra dem. Sedan ska slutet komma.” (Matt. 24:3, 14) Om vi helhjärtat går in för det arbetet kan vi se fram emot evigt liv i Jehovas nya värld!