Ammoniterna — ett folk som återgäldade vänlighet med fientlighet

DEN moderna staden Amman, huvudstad i det hashemitiska kungadömet Jordanien, bevarar minnet av ett folk som har försvunnit från den jordiska scenen. Det var ammoniterna. Vilka var de, och vilken lärdom kan man dra av deras undergång?

Ammoniterna var avkomlingar av den rättfärdige mannen Lot. (1 Moseboken 19:35—38) Eftersom Lot var brorson till Abraham, var ammoniterna avlägsna släktingar till israeliterna. Lots avkomlingar hemföll emellertid åt dyrkan av falska gudar. Ändå fortsatte Jehova Gud att hysa intresse för dem. När Israels nation närmade sig det utlovade landet, sade Gud varnande till nationen: ”Ofreda ... inte [ammoniterna] och inlåt dig inte i strid med dem, för jag kommer inte att ge dig något av Ammons söners land till besittning, eftersom det är åt Lots söner som jag har gett det till besittning.” — 5 Moseboken 2:19.

Uppskattade ammoniterna den vänligheten? Tvärtom. De vägrade att erkänna att Jehova hade gett dem något. De återgäldade Guds vänlighet och hans intresse för dem med skoningslös fientlighet mot Guds folk, israeliterna. Trots att israeliterna respekterade Guds befallning och inte gjorde några ansatser att angripa ammoniterna, kände sig ammoniterna och deras moabitiska bröder ändå hotade. Ammoniterna gick visserligen inte till militärt angrepp, men de lejde en profet vid namn Bileam och bad honom förbanna Israel. — 4 Moseboken 22:1—6; 5 Moseboken 23:3—6.

Något märkligt inträffade sedan. Bibeln berättar att Bileam inte kunde uttala sin förbannelse. Han kunde bara uttala välsignelser över Israel. Han sade: ”De som välsignar dig är de som är välsignade, och de som förbannar dig är de som är förbannade.” (4 Moseboken 24:9) De berörda parterna, däribland ammoniterna, borde ha dragit en viktig lärdom av detta: När Guds folk var inbegripet, var Gud beredd att inskrida till förmån för sitt folk!

Ammoniterna fortsatte emellertid att söka tillfälle att bekämpa Israel. Under domartiden gjorde Ammon gemensam sak med Moab och Amalek och trängde in i det utlovade landet och kom ända till Jeriko. Segern blev emellertid kortvarig, eftersom den israelitiske domaren Ehud drev bort inkräktarna. (Domarna 3:12—15, 27—30) En osäker vapenvila rådde till domaren Jeftas dagar. Israels nation hade hemfallit åt avgudadyrkan, och Jehova drog därför tillbaka sitt beskydd. Gud ”sålde dem ... i Ammons söners hand”, och israeliterna var underkuvade i omkring 18 år. (Domarna 10:6—9) Ammoniterna led sedan ett bittert nederlag igen, när israeliterna tog avstånd från avgudadyrkan och samlades kring Jefta som de hade gjort till sin ledare. — Domarna 10:16—11:33.

Domartiden i Israel slutade i och med kröningen av den förste kungen, Saul. Han hade inte mer än börjat regera förrän Ammons fientlighet kom till synes igen. Kung Nahas gjorde ett överrumplingsanfall mot den israelitiska staden Jabesh-Gilead. När stadens män anhöll om fred, ställde ammoniten Nahas följande kränkande krav: ”På detta villkor kommer jag att sluta förbund med er, på det villkoret att högra ögat sticks ut på var och en av er.” Historieskrivaren Flavius Josephus hävdar att detta delvis var en försvarsåtgärd. När israeliternas ”vänstra öga täcktes av deras sköldar, skulle de vara odugliga till strid”. Det verkliga syftet med detta hjärtlösa ultimatum var ändå att förödmjuka israeliterna och statuera ett exempel. — 1 Samuelsboken 11:1, 2.

Återigen hade ammoniterna återgäldat Jehovas vänlighet med fientlighet. Jehova ignorerade inte detta illvilliga hot. ”Guds ande blev verksam på Saul, när han hörde dessa [Nahas’] ord, och hans vrede upptändes i hög grad.” Under Guds andes ledning mönstrade Saul en styrka på 330.000 stridsdugliga män som så fullständigt besegrade ammoniterna att det ”bland dem [inte] lämnades ... två kvar tillsammans”. — 1 Samuelsboken 11:6, 11.

Ammoniterna var helt inriktade på sina egna själviska intressen, de var obarmhärtiga och giriga, och allt detta ledde så småningom till deras fullständiga undergång. Som Jehovas profet Sefanja hade förutsagt blev de ”som Gomorra, ... en ödslig ödemark, ja till obestämd tid ... , därför att de smädade och fortsatte att uppträda stormodigt mot härars Jehovas folk”. — Sefanja 2:9, 10.

Världens ledare i våra dagar bör ta notis om det som hände Ammon. Gud har visat de nutida nationerna ett visst mått av vänlighet genom att låta dem finnas på hans fotpall, jorden. Men i stället för att vårda sig om jorden håller själviska nationer på att fördärva den och hotar till och med att förstöra planeten med sina kärnvapen. I stället för att visa vänlighet mot Jehovas tillbedjare på jorden visar nationerna ofta fientlighet mot dem och utsätter dem för våldsam förföljelse. Lärdomen i samband med det som hände ammoniterna är därför att Jehova inte tar lätt på att någon återgäldar hans vänlighet med fientlighet. I sin egen rätta tid kommer han att ingripa, precis som han gjorde i forna tider. — Jämför Psalm 2:6—12.

[Bild på sidan 9]

Romerska ruiner i Amman, där ammoniternas huvudstad, Rabba, låg

[Bildkälla]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Bild på sidan 10]

Ammoniterna bodde i detta område

[Bildkälla]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Bildkälla på sidan 8]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.