Multipel kemisk överkänslighet — en mystisk sjukdom

Pam bodde i ett bostadsområde som var omgivet av bomullsfält. Åkrarna besprutades regelbundet med bekämpningsmedel, och ofta förde vinden med sig rester av dessa kemikalier till de närliggande husen, också till Pams hus.

PAMS hälsa försämrades; hon fick svår huvudvärk och blev illamående. Hon mådde illa av sådant som inte tycktes ha något samband med bekämpningsmedel: parfymer, deodoranter, hudkräm, rengöringsmedel, målarfärg, nya golvmattor, tobaksrök, luktförbättrare och annat. Pams symtom hör till dem som vanligtvis tillskrivs ett förbryllande tillstånd som kallas multipel kemisk överkänslighet (MCS).a

”När jag kommer i kontakt med vardagskemikalier, börjar jag känna mig mycket trött, men också förvirrad, yr och illamående”, berättar Pam för Vakna! ”Kroppen svullnar upp, och ibland blir jag andfådd, jag får panikattacker och börjar gråta okontrollerat, jag får hjärtklappning, ökad puls och vätskeansamlingar i lungorna. Jag har till och med fått lunginflammation.”

Symtomen för MCS kan variera något från person till person, men man kan till exempel få huvudvärk, extrem trötthet, muskelsmärtor, ledvärk, eksem, utslag, influensaliknande symtom, astma, besvär i bihålorna, depression, problem med minnet, koncentrationssvårigheter, sömnlöshet, oregelbunden hjärtrytm, svullnader, illamående, kräkningar, magbesvär och epileptiska anfall. Naturligtvis kan många av dessa symtom också orsakas av andra sjukdomar.

MCS — ett växande problem

Undersökningar som gjorts bland olika grupper i USA visar att mellan 15 och 37 procent betraktar sig själva som särskilt känsliga för eller allergiska mot vanliga kemikalier och kemiska dofter, till exempel bilavgaser, tobaksrök, målarfärg, nya golvmattor och parfymer. Men bara 5 procent eller mindre, beroende på vilken åldersgrupp som tillfrågades, sade att de hade fått diagnosen MCS. Omkring 75 procent av dessa var kvinnor.

Många av dem som lider av MCS säger att det är insektsmedel och lösningsmedel som är orsaken. Båda dessa produkter är vanligt förekommande i vår miljö, i synnerhet lösningsmedel. Lösningsmedel är lättflyktiga ämnen (de avdunstar lätt) som löser upp andra ämnen. De ingår i bland annat målarfärg, fernissa, lim, insektsmedel och rengöringsmedel.

I följande artikel skall vi titta närmare på vad MCS egentligen är. Vi skall också se vilken hjälp de som är kemikalieöverkänsliga kan få och hur de kan samarbeta med dem som inte har sådana problem för att göra livet lättare för de drabbade.

[Fotnot]