Blick på världen
Världens värsta mördare
”Globalt sett är den främsta dödsorsaken fortfarande sjukdomar som orsakas av virus, bakterier och parasiter”, sägs det i Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung. Enbart sjukdomarna aids, malaria och tuberkulos ”smittar flera hundra miljoner människor varje år och dödar nästan 10 miljoner”. Tidningen förklarar: ”I mitten av 1900-talet var många experter övertygade om att infektionssjukdomarna snart skulle vara ofarliga. Men bakterier är [fortfarande] ett hot för människor och djur, vilket visas mycket tydligt genom aids, galna ko-sjukan och mul- och klövsjukan. ... På olika platser i världen har mycket farliga virus och bakterier helt oväntat gjort entré.” Och människans livsstil bidrar till att sådana här sjukdomar framträder och sprids.
Stöld av religiösa föremål
”Trots skärpt lagstiftning minskar inte stölderna och smugglingen av religiösa föremål i Europa”, enligt den franska katolska tidningen La Croix. Det som stjäls är bland annat kors, inventarier, guld- och silverföremål, skulpturer, målningar och även altaren. Enligt International Council of Museums har mellan 30 000 och 40 000 föremål stulits i Tjeckien på senare år och mer än 88 000 i Italien. I Frankrikes 87 katedraler sker också många stölder. Mellan 1907 och 1996 blev ungefär 2 000 ”historiska” religiösa föremål stulna i Frankrike, och mindre än 10 procent av dem återfanns. Sådant plundrande är svårt att stoppa, eftersom kyrkor ofta är öppna för allmänheten och dåligt skyddade.
Londons vattennivå
I London ”borrar man hål i marken för att pumpa upp det vatten som hotar att uppsluka ... [staden] underifrån”, rapporterar The Economist. Under 1900-talet, då industrin drog upp miljoner liter vatten, beräknades grundvattennivån vara 93 meter under Trafalgar Squares nivå, men den har nu stigit med ungefär 50 meter och är nu bara 40 meter under Trafalgar Square. Vattnet stiger omkring 3 meter varje år och kan hota Londons tunnelbanesystem, nergrävda el- och telefonkablar och många byggnader. Det beräknas att omkring 50 hål måste göras. ”Miljövårdsnämnden beräknar att sammanlagt omkring 50 miljoner liter vatten om dagen pumpas upp ur marken under London”, sägs det i tidskriften, men den siffran måste fördubblas inom tio år om situationen skall stabiliseras.
”Inte ... så speciella när allt kommer omkring”
”Vi har ödmjukats som aldrig förr”, sägs det i New Scientist. ”Vi gratulerar varandra till att vi har kartlagt de mänskliga generna, men generna visar att vi inte är så speciella när allt kommer omkring. Det visar sig att vi bara har fem gånger så många gener som en bakterie, ungefär 30 procent fler gener än en rundmask och dubbelt så många som en fluga.” Dessutom ”liknar omkring 40 procent av våra gener dem som finns hos trådmaskar, 60 procent liknar dem som finns i bananflugor, och 90 procent liknar dem som finns i möss”. Kunskap om de mänskliga generna ändrar också vårt sätt att se på människan, sägs det i tidskriften. Två personer kan se likadana ut och ha samma etniska ursprung, men genetiskt sett kan de vara mycket mer olika än två personer från olika etniska grupper. Luigi Cavalli-Sforza vid Stanford University säger: ”Skillnaderna mellan människor av samma etniska bakgrund är så stora att det är fånigt att tro att raserna är olika – eller att det ens existerar raser.”
Lönsam pornografi
”Pornografi drar in mer pengar än amerikansk fotboll, basket och baseboll tillsammans. I USA lägger man ner mer pengar på pornografi än på biobesök, teaterbesök och liknande”, sägs det i The New York Times Magazine. ”Man beräknar att porrbranschen drar in mellan 10 och 14 miljarder dollar varje år i USA, om man räknar in webbsidor, filmer på hotell, telefonsex, sexleksaker, ... tidningar och TV-kanaler som sänder porr.” Artikeln tillägger: ”Eftersom porren drar in 10 miljarder dollar, är den inte längre en sidogren till nöjesindustrin, till exempel Broadway, som drar in 600 miljoner, utan den är en mycket stor del av nöjesindustrin.” Som exempel kan nämnas att Hollywood förra året släppte 400 filmer, medan porrbranschen släppte 11 000 filmer. Men få amerikaner erkänner att de tittar på porr. ”Det finns ingen bransch som porrbranschen”, sägs det i Times. ”Mirakulöst nog går det bra för porrbranschen, trots att ingen tittar på porr.”
Svagare radiosändningar från Vatikanen
”Vatikanens radiostation har gått med på att minska uteffekten på grund av att de kraftfulla radiosändarna kan påverka hälsan”, rapporterar tidskriften New Scientist. Mellanvågsutsändningarna skall halveras och styrkan minskas. De dagliga sändningarna sänds över jorden på 60 språk och på en stor mängd frekvenser. Stationens 33 antenner byggdes för 50 år sedan i ett då relativt obebott område utanför Rom. Nu bor omkring 100 000 människor i närheten, och somliga fruktar att de kraftiga sändarna kan orsaka leukemi. Problemet är att det inte är några stationer på andra sidan havet som förstärker signalerna. Efter det att Italien hade stiftat nya strålningslagar 1998 bad de Vatikanen att minska stationens uteffekt. Vatikanen förnekar att det finns några hälsorisker och menar att Italien inte kan bestämma över Vatikanen, men de har beslutat att minska styrkan som ”en god gärning”, säger New Scientist.
Vatten på flaska eller från kran?
”Vatten på flaska är så populärt att det säljs mer än 700 sorter över hela världen”, sägs det i The New York Times. Men i många fall är ”flaskan den enda skillnaden mellan det dyra vatten som säljs på flaska och kranvatten”. Världsnaturfonden (WWF) framhåller att ”vatten på flaska inte alls behöver vara bättre och hälsosammare än kranvatten i många länder, trots att det säljs för upp till 1 000 gånger så högt pris”. Kranvatten är inte bara billigare, utan också bättre för miljön. Varje år går det åt 1,5 miljoner ton plast till vattenflaskor, och ”giftiga kemikalier som släpps ut i samband med att man tillverkar och återvinner de här flaskorna kan frigöra gaser som i sin tur bidrar till klimatförändringar”. Enligt dr Biksham Gujja, som leder Världsnaturfondens färskvattenprogram, ställs det ”i Europa och USA högre krav på kranvatten än på vatten som tappas på flaska”.
Kartläggning av det gamla Alexandria
Efter fem års utgrävningar och undersökningar under vattnet har man kartlagt hela det forntida Alexandria. Kartan visar var faraonernas palats låg och var det fanns skeppsvarv och tempel. Den franske arkeologen Franck Goddio och hans team använde ritningar baserade på uppgifter från dykare och elektroniska mätningar för att kartlägga staden, som numera ligger under vatten, och de blev förvånade över resultaten. ”Ganska snart efter de första undersökningarna av hamnen insåg vi att de gamla stadsdelarna i Alexandria såg helt annorlunda ut än vad man tidigare trodde”, sade Goddio.
”Tror du på änglar?”
Mer än 500 personer i Quebec fick den här frågan, och 66 procent svarade ja. Enligt den kanadensiska tidningen Le Journal de Montréal menar en forskare att den utbredda tron på det övernaturliga inte bara beror på den romerska katolicismen, utan också på de starka buddhistiska influenserna. Något som förvånade sociologen Martin Geoffroy var att bara en tredjedel trodde att Djävulen fanns. Han säger: ”Det som är oroande är att människor är så positiva. Vi tror på änglar, men inte på Djävulen. Vi tänker inte på det negativa.”