Havtorn – en buske som kan användas till mycket

◼ Personer som besöker Ryssland tidigt på hösten kan på landsbygden få se en buske som är översållad med små, pärlliknande orangegula bär. Det är havtorn.a Bären växer inte i klasar utan sitter direkt på grenar och kvistar och bokstavligen täcker dem med ett lysande färgskikt som fångar ögat.

Bären är ätliga, men man får se upp för de vassa taggarna när man plockar dem för hand. Bären måste plockas ett och ett, och man får vara försiktig så att man inte krossar dem. Havtornsbusken tycker om kallt klimat och växer därför ofta i bergstrakter från nordvästra Europa till Altajbergen i Centralasien, i västra och norra Kina och i norra Himalaya. I Kina, Ryssland och Tibet har man uppskattat de här bären i hundratals år.

Havtorn omnämns i både klassiska tibetanska medicinska skrifter och i forntida grekiska skrifter. Dess grekiska namn, Hippophaë, betyder ”skinande häst”. Man tror att namnet syftar på att man i det gamla Grekland menade att kapplöpningshästar fick en skinande blank päls av bären eller bladen från havtornsbusken.

Havtornsbusken infördes i Nordamerika av ryska immigranter i början av 1900-talet. Buskar fördes från Sibirien till Kanada och USA för kommersiell odling. I många länder odlas nu havtorn som en viktig mat- och medicinalväxt.

Havtornsbär innehåller bland annat vitamin C och E, folsyra, karotenoider, fettsyror och flavonoider. Medicinska forskare har på senare tid undersökt om havtorn kan ha effekt vid behandling av cancer, sår i mag-tarmkanalen, hudsjukdomar och leversjukdomar. Man undersöker också om bären kan förebygga hjärt- och kärlsjukdomar. Av bären kan man dessutom göra en uppfriskande, besk dryck som används som stärkande medel vid olika krämpor.

En uppskattad del av havtornsbäret är den lilla svarta kärnan. De flesta av näringsämnena finns i oljan i kärnan. En del studier visar att havtornsolja hjälper till att stärka immunsystemet. Oljan används också i kosmetika och hudvårdsprodukter, eftersom den sägs ha föryngrande egenskaper.

Den som besöker Ryssland kanske får tillfälle att se och beundra skönheten hos de lysande orangegula bären på havtornsbusken. I Sverige hittar man havtorn i kusttrakterna, främst längs Norrlandskusten. Men som redan nämnts utgör busken inte bara ett vackert inslag i naturen. Den är ett av de många bevisen på Skaparens vishet och godhet.

[Fotnot]