Waastronomia, kama vile Robert Kirshner wa Harvard, waamini kwamba kuelewa masalio ya supanova kama vile Kaa Nebula ni muhimu kwa sababu yaweza kutumiwa kupima umbali wa magalaksi mengineyo, ambayo sasa ni nyanja ya kufanyiwa utafiti sana. Kama tulivyoona, kutokubaliana juu ya umbali hadi magalaksi mengineyo hivi majuzi kumewasha mijadala mikali juu ya nadharia ya mshindo mkubwa kuhusu uumbaji wa ulimwengu wote mzima.

Wanajuaje Ni Umbali Kiasi Gani?

Waastronomia wanapotuambia kwamba galaksi ya Andromeda iko umbali wa miaka-nuru milioni mbili, kwa hakika wao hutupa kadirio la mawazio ya kisasa. Hakuna yeyote ambaye amepata kutokeza njia ya kupima moja kwa moja umbali kama huo wenye kutatanisha akili. Umbali kwenye nyota zilizoko karibu sana, zile ziko mnamo miaka-nuru 200 au kitu kama hicho, zaweza kupimwa moja kwa moja kupitia mlinganisho wa nyota, ambao huhusisha hesabu ya trigonomia sahili. Lakini hili hutumika kwa nyota ambazo ziko karibu sana na dunia zinazoonekana kusogea kidogo kadiri dunia inapozunguka jua. Nyota nyingi, na magalaksi yote, yako mbali zaidi. Tunapofikia umbali huo makisio huanza. Hata nyota zilizoko ujiranini, kama vile Betelgeuse kubwa mno na iliyo nyekundu katika Orioni, ni kazi ya makisio, ikiwa na umbali unaokisiwa kutoka miaka-nuru 300 hadi zaidi ya 1,000. Hivyo basi, haipasi kutushangaza kupata kutokubaliana miongoni mwa waastronomia kuhusu umbali wa magalaksi, ambao ni mara milioni mbali zaidi.