ผู้อ่านอยากรู้ . . .
เกเฮนนาเป็นสถานที่ทรมานด้วยไฟไหม?
▪ ตามบันทึกในกิตติคุณทั้งสี่ พระเยซูทรงเตือนเหล่าสาวกให้ระวังเพื่อจะไม่ถูกตัดสินให้รับโทษในเกเฮนนา. เห็นได้ชัดว่า พระองค์ทรงต้องการให้พวกเขาคิดถึงคำเตือนของพระองค์อย่างจริงจัง. อย่างไรก็ตาม เกเฮนนาที่พระองค์ตรัสถึงคือการทรมานในนรกที่มีไฟลุกไหม้ตลอดกาลไหม?—มัดธาย 5:22
ให้เรามาดูความหมายของคำนี้ด้วยกัน. คำภาษากรีกเกเอนนา ตรงกับคำภาษาฮีบรูเก ฮินโนม ซึ่งหมายถึง “หุบเขาฮินโนม” หรือคำเต็ม ๆ คือ เก บาเน ฮินโนม ซึ่งแปลว่า “หุบเขาบุตรแห่งฮินโนม.” (ยะโฮซูอะ 15:8; 2 กษัตริย์ 23:10, ฉบับ R73) หุบเขาฮินโนมหรือที่ผู้คนในเวลานี้รู้จักกันว่าแวดี เออร์-แรแบบี เป็นหุบเขาที่ทั้งลึกและแคบซึ่งทอดยาวจากทางใต้ไปทางตะวันตกเฉียงใต้ของกรุงเยรูซาเลม.
ในสมัยของกษัตริย์แห่งแผ่นดินยูดาห์ ตั้งแต่ศตวรรษที่แปดก่อนสากลศักราช หุบเขาแห่งนี้ถูกใช้เป็นสถานที่ประกอบพิธีกรรมต่าง ๆ ของศาสนานอกรีต ตลอดจนพิธีบูชายัญเด็ก. (2 โครนิกา 28:1-3; 33:1-6) ผู้พยากรณ์ยิระมะยาห์บอกล่วงหน้าว่าที่หุบเขาแห่งเดียวกันนี้ ชาวยูดาห์จะถูกทหารบาบิโลนฆ่าตายเป็นจำนวนมากตามการพิพากษาของพระเจ้า เนื่องจากความชั่วช้าของพวกเขา.a—ยิระมะยา 7:30-33; 19:6, 7
ตามคำกล่าวของนักวิชาการชาวยิวชื่อเดวิด คิมคี (ประมาณปี ส.ศ. 1160-ประมาณปี ส.ศ. 1235) หุบเขานี้ต่อมาถูกใช้เป็นที่ทิ้งขยะของกรุงเยรูซาเลม. สถานที่นี้เป็นเหมือนเตาเผาขยะซึ่งมีไฟลุกไหม้อยู่ตลอดเวลาเพื่อเผาทำลายขยะและสิ่งปฏิกูล. อะไรก็ตามที่ถูกทิ้งลงในหุบเขานี้จะถูกทำลายหมดจนเหลือแต่ขี้เถ้า.
ผู้แปลคัมภีร์ไบเบิลหลายคนแปลคำเกเอนนาตามความนึกคิดของพวกเขาเองว่า “นรก.” (มัดธาย 5:22, ฉบับแปลคิงเจมส์) ทำไม? เพราะพวกเขานำความเชื่อนอกรีตที่ว่าคนชั่วจะถูกทรมานในไฟร้อนแรงหลังจากตายมาผูกโยงเข้ากับไฟจริง ๆ ในหุบเขาที่อยู่นอกกรุงเยรูซาเลม. อย่างไรก็ตาม พระเยซูไม่เคยตรัสเลยว่าเกเฮนนาเกี่ยวข้องกับการทรมาน.
พระเยซูรู้ว่าความคิดเรื่องการเผาคนทั้งเป็นนั้นเป็นสิ่งที่พระยะโฮวาพระบิดาผู้สถิตในสวรรค์ทรงรู้สึกสะอิดสะเอียน. พระเจ้าตรัสถึงกิจปฏิบัติที่ทำกันในเกเฮนนาสมัยผู้พยากรณ์ยิระมะยาห์ว่า “เขาได้สร้างที่สูงทั้งหลายของโธเฟธ, ที่มีในหุบเขาของบุตรผู้ชายฮิโนม, เพื่อจะได้เผาบุตรชายแลบุตรหญิงทั้งปวงของเขาในไฟ, ซึ่งเราไม่ได้สั่งให้เขาทำ, แลการนั้นหาได้เข้าในใจของเราไม่.” (ยิระมะยา 7:31) ยิ่งกว่านั้น แนวคิดเรื่องการทรมานคนตายยังขัดกับลักษณะนิสัยของพระเจ้าผู้เปี่ยมด้วยความรัก ทั้งยังขัดกับคำสอนที่ชัดเจนของคัมภีร์ไบเบิลที่ว่า คนตายแล้ว “ไม่รู้อะไรเลย.”—ท่านผู้ประกาศ 9:5, 10
พระเยซูทรงใช้คำ “เกเฮนนา” เพื่อหมายถึงการทำลายอย่างสิ้นซากที่เป็นผลมาจากการพิพากษาลงโทษของพระเจ้า. ด้วยเหตุนี้คำ “เกเฮนนา” จึงมีความหมายคล้ายกับคำ “บึงไฟ” ที่กล่าวถึงในหนังสือวิวรณ์. ทั้งสองคำนี้หมายถึงการทำลายตลอดกาลโดยไม่มีโอกาสกลับเป็นขึ้นจากตายอีก.—ลูกา 12:4, 5; วิวรณ์ 20:14, 15
[เชิงอรรถ]
a สารานุกรมคาทอลิกฉบับใหม่ (ภาษาอังกฤษ) ให้ความเห็นเกี่ยวกับคำพยากรณ์ข้อนี้ว่า “ในพินาศกรรมที่เกิดขึ้นกับกรุงเยรูซาเลม ผู้คนคงถูกฆ่าตายเป็นจำนวนมากจนต้องนำศพไปโยนทิ้งในหุบเขานี้โดยไม่มีการฝังเพื่อให้เน่าเปื่อยไปเองหรือถูกไฟเผาจนมอดไหม้.”