คำถามจากผู้อ่าน
มาเรีย ซึ่งได้มาเป็นมารดาของพระเยซู ตั้งครรภ์อยู่แล้วไหมเมื่อนางไปเยี่ยมเอลีซาเบ็ตญาติของนาง?
ใช่ ดูเหมือนเธอตั้งครรภ์อยู่แล้ว.
ในพระธรรมลูกาบท 1 ทีแรกเราอ่านเกี่ยวกับการตั้งครรภ์ของเอลีซาเบ็ต ภรรยาของปุโรหิตซะคาเรีย ซึ่งให้กำเนิดโยฮัน (ผู้ให้บัพติสมา). เมื่อเอลีซาเบ็ตตั้งครรภ์ถึง “เดือนที่หกทูตสวรรค์ฆับรีเอล” มาเยี่ยมมาเรียเพื่อแจ้งให้เธอทราบว่า เธอจะตั้งครรภ์และให้กำเนิด “บุตรของผู้สูงสุด.” (ลูกา 1:26, 30-33) แต่มาเรียตั้งครรภ์เมื่อไร?
บันทึกของลูกากล่าวต่อไปว่า ทันทีหลังจากนั้นมาเรียได้เดินทางไปยูดาเพื่อเยี่ยมเอลีซาเบ็ตญาติที่ตั้งครรภ์ของนาง. เมื่อสตรีทั้งสองพบกัน ทารกในครรภ์นางเอลีซาเบ็ต (โยฮัน) ก็ดิ้น. เอลีซาเบ็ตพาดพิงถึง ‘ทารกในครรภ์มาเรีย’ และเรียกมาเรียว่า “มารดาองค์พระผู้เป็นเจ้าของข้าพเจ้า.” (ลูกา 1:39-44) ฉะนั้น การลงความเห็นที่สมเหตุสมผลก็คือ ครรภ์ของมาเรียปฏิสนธิแล้ว นั่นคือนางตั้งครรภ์แล้วเมื่อนางไปเยี่ยมเอลีซาเบ็ต.
ลูกา 1:56 อ่านว่า “นางมาเรียได้อาศัยอยู่กับนางเอลีซาเบ็ตประมาณสามเดือน, แล้วจึงกลับไปยังบ้านของตน.” ข้อนี้ไม่ได้ให้การคำนวณที่แม่นยำเพื่อเจาะจงวันที่แน่นอนตามปฏิทิน. ข้อนี้บอกว่า “ประมาณสามเดือน” ซึ่งคงจะเป็นเดือนที่นางเอลีซาเบ็ตตั้งครรภ์เดือนที่เก้า.
หลังจากอยู่ช่วยเอลีซาเบ็ตในช่วงหลัง ๆ ที่นางมีครรภ์ มาเรียได้ออกเดินทางกลับบ้านในนาซาเร็ธ. อาจเป็นได้ที่มาเรียตระหนักว่า เมื่อเอลีซาเบ็ตคลอดบุตร (โยฮัน) แล้ว ก็คงจะมีคนมาเยี่ยมหลายคนซึ่งบางคนก็เป็นญาติ. นั่นคงเป็นเรื่องน่าอึดอัดหรือน่าอับอายสำหรับหญิงสาวที่ยังไม่แต่งงานซึ่งมีครรภ์แล้ว. มาเรียตั้งครรภ์นานแค่ไหนแล้วเมื่อเธอเดินทางกลับนาซาเร็ธ? เนื่องจากนางอยู่กับเอลีซาเบ็ต “ประมาณ สามเดือน” มาเรียคงมีครรภ์ได้เกือบสามเดือนหรือสามเดือนกว่านิดหน่อยแล้วเมื่อนางกลับนาซาเร็ธ.