เวลาที่จะแสวงหาพระเจ้า
ภาพประกอบในหน้านี้เป็นภาพของป้อมเมืองอะเธนาย ซึ่งครั้งหนึ่งเป็นศูนย์กลางแห่งการนมัสการเทพเจ้าและเทพธิดามากมาย. ข้างล่างของป้อมนี้คืออาเรโอพากุส กล่าวกันว่าเคยเป็นที่ตั้งศาลยุติธรรมในสมัยโบราณ. ณ จุดนี้เอง เมื่อเกือบ 2,000 ปีมาแล้ว ที่อัครสาวกเปาโลยืนอยู่และได้ให้คำบรรยายที่โดดเด่น. ต่อไปนี้คือบางส่วนที่ท่านกล่าว:
“[พระเจ้า] ได้ทรงสร้างมนุษย์ทุกชาติจากคน ๆ เดียว เพื่ออาศัยอยู่ตลอดทั่วพื้นแผ่นดิน และพระองค์ดำริเวลากำหนดและขอบเขตที่อาศัยของมนุษย์ เพื่อเขาจะได้แสวงหาพระเจ้า หากเขาจะคลำหาพระองค์และพบพระองค์อย่างแท้จริง มาตรว่าที่จริงพระองค์มิได้ทรงอยู่ห่างไกลจากพวกเราแต่ละคน. เพราะโดยพระองค์ เรามีชีวิตและเคลื่อนไหวและเป็นอยู่.”—กิจการ 17:26-28, ล.ม.
ประวัติศาสตร์คงจะแตกต่างไปสักเพียงไรหากมนุษยชาติโดยทั่วไปได้สนใจในถ้อยคำของท่านเปาโล! สงครามมากมายสักเท่าไร ความทุกข์ยากมากเพียงไหน ก็คงได้รับการป้องกันไว้ไม่ให้เกิดขึ้นหากมนุษย์จะได้ตระหนักถึงผลประโยชน์ร่วมกันของพวกเขาในฐานะเป็นลูกหลานของมนุษย์คนเดียวกันนั้นที่ถูกสร้างขึ้นโดยพระยะโฮวา พระเจ้าองค์ทรงบรมเดชานุภาพ.
ทุกวันนี้ มนุษยชาติถูกทำให้แตกแยกโดยลัทธิชาตินิยม, การแบ่งชั้นวรรณะ, ความเกลียดชังด้านเผ่าพันธุ์, และความเหลื่อมล้ำทางสังคม. แต่ถ้อยคำของเปาโลยังคงใช้การได้. พวกเราทุกคนเป็นลูกหลานของมนุษย์คนนั้นซึ่งพระเจ้าทรงสร้างขึ้น. ในความหมายนี้เอง เราทุกคนจึงเป็นพี่น้องกัน. และก็ยังคงไม่สายเกินไปที่จะแสวงหาพระเจ้าในขณะที่ยังจะหาพบพระองค์ได้.
ถ้อยคำของเปาโลยิ่งมีความจริงจังมากขึ้นเมื่อเราพิจารณาถ้อยคำช่วงสุดท้ายของคำบรรยายของท่าน. เปาโลกล่าวว่า: “[พระเจ้า] ได้ทรงกำหนดวันหนึ่งไว้ ประสงค์จะพิพากษาแผ่นดินโลกที่มีผู้คนอาศัยอยู่ด้วยความชอบธรรมโดยบุรุษผู้หนึ่งซึ่งพระองค์ได้ทรงแต่งตั้งไว้ และพระองค์ให้หลักประกันแก่คนทั้งปวงโดยที่พระองค์ได้ทรงปลุกท่านผู้นั้นเป็นขึ้นจากตาย.”
การเป็นขึ้นจากตายของพระเยซูเป็นข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์ และดังที่เปาโลแสดงให้เห็น นั่นเป็นการรับประกันว่าจะมีวันแห่งการพิพากษาสำหรับมนุษยชาติ. เมื่อไร? เราทราบว่าเกือบ 2,000 ปีแล้วที่ใกล้เข้ามามากว่าคราวที่เปาโลยืนบนเขาอาเรียวและกล่าวถ้อยคำเหล่านี้. ที่จริง ความสำเร็จสมจริงของคำพยากรณ์ในคัมภีร์ไบเบิลบ่งชี้ว่าวันนั้นใกล้เข้ามามากแล้ว. ช่างเป็นแนวความคิดที่น่าคิดจริง ๆ! เป็นเรื่องเร่งด่วนเพียงไรที่เราจะแสวงหาพระเจ้าด้วยน้ำใสใจจริง เนื่องจาก ดังที่เปาโลบอกชาวอะเธนายว่า “บัดนี้ พระองค์ได้ทรงตรัสบอกมนุษยชาติว่า พวกเขาทุกหนทุกแห่งควรกลับใจเสียใหม่.”!—กิจการ 17:30, 31, ล.ม.