คำถามจากผู้อ่าน
คำกล่าวของเปาโลหมายถึงอะไรที่ว่า หญิงม่ายต้องเป็น “ภรรยาของชายผู้เดียว” จึงจะมีคุณสมบัติได้รับความช่วยเหลือจากประชาคมคริสเตียน?—1 ติโมเธียว 5:9.
เนื่องจากอัครสาวกเปาโลกำลังกล่าวถึงแม่ม่าย วลีที่ว่า “ภรรยาของชายผู้เดียว” จึงเห็นได้ชัดว่าต้องหมายถึงสภาพของเธอก่อนจะกลายเป็นม่าย. นี่อาจหมายความว่าหญิงม่ายนั้นต้องเคยสมรสเพียงครั้งเดียวไหม? หรือว่าถ้อยคำของเปาโลอาจมีความหมายอย่างอื่น?a
บางคนเสนอความเห็นว่าเปาโลกำลังกล่าวถึงหญิงม่ายที่เคยแต่งงานเพียงครั้งเดียว. เป็นความจริงที่ว่าในหลายวัฒนธรรมและสังคม หญิงม่ายที่ครองตัวไม่สมรสใหม่ถือว่ามีคุณธรรมเป็นพิเศษ. อย่างไรก็ตาม ทัศนะเช่นนั้นไม่สอดคล้องกับถ้อยคำของเปาโลในที่อื่น. ตัวอย่างเช่น เมื่อเขียนถึงคริสเตียนในโครินท์ ท่านแสดงชัดว่าแม้ท่านเห็นว่าหญิงม่ายจะเป็นสุขกว่าหากครองตัวอยู่คนเดียว แต่ “นางก็มีอิสระสมรสกับชายใดได้ตามใจนาง, แต่ต้องสมรสกับผู้ที่เชื่อถือองค์พระผู้เป็นเจ้า.” (1 โกรินโธ 7:39, 40; โรม 7:2, 3) นอกจากนั้น ในจดหมายถึงติโมเธียว เปาโลกล่าวดังนี้: “ข้าพเจ้าปรารถนาให้พวกแม่ม่ายสาว ๆ นั้นมีสามี.” (1 ติโมเธียว 5:14) ด้วยเหตุนั้น หากหญิงม่ายเลือกจะสมรสใหม่ก็ไม่ถือว่าเป็นมลทินหรือควรถูกตำหนิแต่อย่างใด.
ถ้าอย่างนั้น เราควรเข้าใจถ้อยคำของเปาโลที่มีไปถึงติโมเธียวนั้นอย่างไร? วลี “ภรรยาของชายผู้เดียว” ปรากฏเพียงครั้งเดียวในข้อนี้. ในภาษาเดิม คำนี้มีความหมายตามตัวอักษรว่า “ผู้หญิงของชายคนเดียว.” น่าสนใจ วลีนี้คล้ายคลึงกับวลีที่เปาโลใช้หลายครั้งในจดหมายของท่าน กล่าวคือ “สามีของหญิงคนเดียว” หรือ “ผู้ชายของหญิงคนเดียว” ในภาษาเดิม. (1 ติโมเธียว 3:2, 12; ติโต 1:6) เปาโลใช้วลีหลังนี้เมื่อท่านกล่าวถึงรายการคุณสมบัติของคนที่จะเป็นคริสเตียนผู้ดูแลและผู้ช่วยงานรับใช้. ในบริบท ข้อความดังกล่าวโดยหลัก ๆ แล้วหมายความว่าเพื่อใครคนหนึ่งจะมีคุณสมบัติในการทำหน้าที่รับผิดชอบในประชาคมคริสเตียน ผู้ชายคนนั้น หากสมรสแล้ว ต้องซื่อสัตย์และภักดีต่อภรรยาและไม่มีใครตำหนิได้ทางศีลธรรม.b ในเมื่อเป็นอย่างนั้น วลีที่ 1 ติโมเธียว 5:9 ก็น่าจะดึงความสนใจมาที่จุดเดียวกัน: เพื่อหญิงม่ายคนหนึ่งจะมีคุณสมบัติในการได้รับความช่วยเหลือจากประชาคม เธอต้องเป็นภรรยาที่ทุ่มเทและภักดีซึ่งซื่อสัตย์ต่อสามีขณะที่เขายังมีชีวิตอยู่ และต้องปราศจากข้อพลาดผิดใด ๆ ทางศีลธรรม. ข้อเรียกร้องเพิ่มเติมที่เปาโลกล่าวถึงอีกหลายอย่างล้วนแต่ชี้ไปยังบุคคลที่เป็นเช่นนั้น.—1 ติโมเธียว 5:10.
[เชิงอรรถ]
a การมีสามีหลายคนในคราวเดียวกันเป็นพฤติกรรมอันไม่เป็นที่ยอมรับในแวดวงสังคมชาวกรีกและโรมันในสมัยอัครสาวก. ดังนั้น ในที่นี้เปาโลไม่น่าจะเขียนถึงติโมเธียวเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือตำหนิใครที่ทำอย่างนี้.
b สำหรับการพิจารณาในจุดนี้ โปรดดูหอสังเกตการณ์ 15 ตุลาคม 1996 หน้า 17 และ “คำถามจากผู้อ่าน” ในฉบับ 15 เมษายน 1981 หน้า 29, 30.