พระยะโฮวาทรงเป็น “ผู้ไขความลับลึก”
“พระเจ้าของท่านเป็นพระของพระทั้งปวงอย่างแม่นมั่น, และเป็นองค์พระผู้เป็นเจ้าของกษัตริย์ทั้งหลาย, และเป็นผู้ไขความลับลึกออกได้.”—ดานิ. 2:47
คุณจะตอบอย่างไร?
พระยะโฮวาทรงเปิดเผยให้เราทราบรายละเอียดอะไรเกี่ยวกับอนาคต?
หกหัวแรกของสัตว์ร้ายหมายถึงมหาอำนาจใด?
เราพบความสัมพันธ์เช่นไรระหว่างสัตว์ร้ายกับรูปปั้นที่นะบูคัดเนซัรเห็นในความฝัน?
1, 2. พระยะโฮวาทรงเปิดเผยอะไรแก่เรา และเหตุใดพระองค์ทรงทำเช่นนั้น?
รัฐบาลใดจะเป็นมหาอำนาจโลกตอนที่ราชอาณาจักรของพระเจ้านำอวสานมาสู่การปกครองของมนุษย์? เรารู้คำตอบ เพราะพระยะโฮวาพระเจ้า “ผู้ไขความลับลึก” ได้เปิดเผยเรื่องนี้แก่เรา. พระองค์ทรงช่วยเราให้เข้าใจว่าเป็นรัฐบาลไหนโดยอาศัยข้อเขียนของผู้พยากรณ์ดานิเอลและอัครสาวกโยฮัน.
2 พระยะโฮวาทรงเปิดเผยนิมิตที่ต่อเนื่องกันเกี่ยวกับการสืบทอดอำนาจของสัตว์ร้ายแก่ท่านทั้งสอง. พระองค์ยังทรงบอกดานิเอลด้วยเกี่ยวกับความหมายของรูปปั้นมหึมาที่เป็นโลหะซึ่งปรากฏอยู่ในความฝันที่เป็นนิมิต. พระยะโฮวาทรงให้มีการบันทึกและเก็บรักษาเรื่องราวเหล่านี้เพื่อประโยชน์ของเรา. (โรม 15:4) พระองค์ทรงทำเช่นนั้นเพื่อทำให้เรามั่นใจมากขึ้นในความหวังที่ว่าในไม่ช้าราชอาณาจักรของพระองค์จะบดขยี้รัฐบาลทั้งสิ้นของมนุษย์.—ดานิ. 2:44
3. เพื่อจะเข้าใจคำพยากรณ์อย่างถูกต้อง เราต้องเข้าใจอะไรก่อน และเพราะเหตุใด?
3 เมื่อพิจารณาบันทึกของดานิเอลและโยฮันประกอบกัน บันทึกเหล่านั้นไม่เพียงแต่จะบอกว่ากษัตริย์แปดองค์หรือการปกครองของมนุษย์ได้แก่ใคร แต่ยังแสดงให้เห็นด้วยว่าอำนาจปกครองเหล่านั้นจะปรากฏขึ้นตามลำดับอย่างไร. อย่างไรก็ตาม เราจะเข้าใจคำพยากรณ์นั้นได้ถูกต้องก็ต่อเมื่อเราเข้าใจคำพยากรณ์แรกสุดที่บันทึกไว้ในคัมภีร์ไบเบิล. เพราะเหตุใด? เพราะคัมภีร์ไบเบิลทั้งเล่มและคำพยากรณ์ทั้งหมดในพระคัมภีร์เชื่อมโยงกับคำพยากรณ์นี้.
ผู้สืบเชื้อสายของงูกับสัตว์ร้าย
4. ใครประกอบกันเป็นผู้สืบเชื้อสายของหญิง และผู้สืบเชื้อสายนี้จะทำอะไร?
4 ไม่นานหลังจากที่เกิดการขืนอำนาจในสวนเอเดน พระยะโฮวาทรงทำสัญญาข้อหนึ่งว่า “หญิง” จะให้กำเนิด “เผ่าพันธุ์ [“ผู้สืบเชื้อสาย,” ล.ม.].”a (อ่านเยเนซิศ 3:15) ในที่สุด ผู้สืบเชื้อสายนี้จะบดขยี้หัวของงู คือซาตาน. ในภายหลัง พระยะโฮวาทรงเปิดเผยว่าผู้สืบเชื้อสายนี้จะมาทางเชื้อวงศ์ของอับราฮาม จะมาเกิดในชาติอิสราเอล จะอยู่ในตระกูลยูดาห์ และจะเป็นลูกหลานคนหนึ่งของกษัตริย์ดาวิด. (เย. 22:15-18; 49:10; เพลง. 89:3, 4; ลูกา 1:30-33) ผู้สืบเชื้อสายหลักได้แก่พระคริสต์เยซู. (กลา. 3:16) ผู้สืบเชื้อสายอันดับรองประกอบด้วยสมาชิกที่ได้รับการเจิมด้วยพระวิญญาณของประชาคมคริสเตียน. (กลา. 3:26-29) ผู้ถูกเจิมได้เข้ามาร่วมกับพระเยซูเพื่อก่อตั้งราชอาณาจักรของพระเจ้า ซึ่งเป็นเครื่องมือที่พระเจ้าจะใช้เพื่อบดขยี้ทำลายซาตาน.—ลูกา 12:32; โรม 16:20
5, 6. (ก) ดานิเอลและโยฮันระบุว่ามีมหาอำนาจกี่มหาอำนาจ? (ข) หัวของสัตว์ร้ายในหนังสือวิวรณ์หมายถึงอะไร?
5 คำพยากรณ์แรกในสวนเอเดนยังบอกด้วยว่าซาตานจะมี “พงศ์พันธุ์ [“ผู้สืบเชื้อสาย,” ล.ม.].” ผู้สืบเชื้อสายของมันจะแสดงความเป็นปฏิปักษ์หรือความเกลียดชังต่อผู้สืบเชื้อสายของหญิง. ใครประกอบกันเป็นผู้สืบเชื้อสายของงู? ทุกคนที่เลียนแบบซาตานด้วยการเกลียดชังพระเจ้าและต่อต้านประชาชนของพระองค์. ตลอดประวัติศาสตร์ ซาตานรวบรวมผู้สืบเชื้อสายของมันในรูปขบวนการทางการเมืองหรืออาณาจักรต่าง ๆ. (ลูกา 4:5, 6) อย่างไรก็ตาม มีอาณาจักรของมนุษย์เพียงไม่กี่อาณาจักรที่มีอิทธิพลอย่างมากต่อประชาชนของพระเจ้า ไม่ว่าจะเป็นชาติอิสราเอลหรือประชาคมคริสเตียนผู้ถูกเจิม. เหตุใดข้อเท็จจริงนี้จึงสำคัญ? เพราะเรื่องนี้อธิบายว่าทำไมนิมิตที่ดานิเอลและโยฮันเห็นจึงพรรณนาถึงมหาอำนาจทั้งหมดเพียงแค่แปดมหาอำนาจ.
6 เมื่อใกล้จะสิ้นศตวรรษแรกแห่งสากลศักราช พระเยซูผู้ถูกปลุกให้คืนพระชนม์ประทานนิมิตหลายนิมิตที่น่าตื่นตาตื่นใจแก่อัครสาวกโยฮัน. (วิ. 1:1) ในนิมิตหนึ่ง โยฮันเห็นพญานาค ซึ่งก็คือพญามาร ยืนอยู่ที่ชายฝั่งของทะเลที่กว้างใหญ่. (อ่านวิวรณ์ 13:1, 2) โยฮันยังได้เห็นสัตว์ที่แปลกประหลาดตัวหนึ่งซึ่งมีเจ็ดหัวขึ้นมาจากทะเลและได้รับอำนาจใหญ่ยิ่งจากพญามารด้วย. ต่อมา โยฮันเห็นสัตว์ร้ายอีกตัวหนึ่งที่มีสีแดงเข้มและมีเจ็ดหัวเช่นกัน. สัตว์ร้ายสีแดงเข้มนี้คือรูปของสัตว์ร้ายที่ถูกกล่าวถึงในวิวรณ์ 13:1. ทูตสวรรค์องค์หนึ่งบอกโยฮันว่าหัวเจ็ดหัวของสัตว์ร้ายสีแดงเข้มหมายถึง “กษัตริย์เจ็ดองค์” หรือรัฐบาล. (วิ. 13:14, 15; 17:3, 9, 10) ตอนที่โยฮันเขียนหนังสือวิวรณ์ กษัตริย์ห้าองค์หมดอำนาจไปแล้ว องค์หนึ่งมีอำนาจอยู่ในขณะนั้น และอีกองค์หนึ่ง “ยังไม่มา.” อาณาจักรหรือมหาอำนาจโลกเหล่านั้นได้แก่มหาอำนาจใดบ้าง? ขอให้เรามาพิจารณาหัวแต่ละหัวของสัตว์ร้ายที่พรรณนาในหนังสือวิวรณ์. เราจะเห็นด้วยว่าบันทึกของดานิเอลให้รายละเอียดที่ช่วยให้เข้าใจอาณาจักรเหล่านี้มากขึ้นอย่างไร ซึ่งบางครั้งเขียนไว้ก่อนที่จะมีอาณาจักรเหล่านั้นหลายศตวรรษ.
อียิปต์และอัสซีเรีย—สองหัวแรก
7. หัวแรกหมายถึงอะไร และเพราะเหตุใด?
7 หัวแรกของสัตว์ร้ายหมายถึงอียิปต์. เพราะเหตุใด? เพราะอียิปต์เป็นมหาอำนาจแรกที่แสดงความเป็นศัตรูต่อประชาชนของพระเจ้า. ผู้สืบเชื้อสายของหญิงที่พระเจ้าทรงสัญญาไว้จะเกิดมาจากลูกหลานของอับราฮามซึ่งมีจำนวนเพิ่มขึ้นมากมายในอียิปต์. ต่อมา อียิปต์กดขี่ชาติอิสราเอล. ซาตานพยายามกวาดล้างประชาชนของพระเจ้าเพื่อผู้สืบเชื้อสายนั้นจะมาเกิดในชาตินี้ไม่ได้. โดยวิธีใด? โดยกระตุ้นฟาโรห์ให้สังหารทารกชายชาวอิสราเอลทั้งหมด. พระยะโฮวาทรงขัดขวางความพยายามดังกล่าวและทรงปลดปล่อยประชาชนของพระองค์จากการเป็นทาสของอียิปต์. (เอ็ก. 1:15-20; 14:13) ต่อมา พระองค์ทรงโปรดให้พวกเขาตั้งรกรากในแผ่นดินที่พระองค์ทรงสัญญา.
8. หัวที่สองได้แก่อาณาจักรใด และอาณาจักรนี้พยายามทำอะไร?
8 หัวที่สองของสัตว์ร้ายหมายถึงอัสซีเรีย. อาณาจักรที่มีอำนาจมากนี้ได้พยายามกวาดล้างประชาชนของพระเจ้าด้วย. จริงอยู่ พระยะโฮวาทรงใช้อัสซีเรียเป็นเครื่องมือในการลงโทษอาณาจักรสิบตระกูลเพราะการไหว้รูปเคารพและการขืนอำนาจของพวกเขา. แต่ต่อมาอัสซีเรียก็โจมตีกรุงเยรูซาเลม. ซาตานอาจมีเป้าหมายที่จะทำลายล้างราชวงศ์ที่ในที่สุดจะนำไปถึงพระเยซู. การทำลายนั้นไม่ใช่พระประสงค์ของพระยะโฮวา และพระองค์ทรงช่วยประชาชนที่ซื่อสัตย์ของพระองค์ให้รอดอย่างอัศจรรย์ด้วยการทำลายผู้รุกราน.—2 กษัต. 19:32-35; ยซา. 10:5, 6, 12-15
บาบิโลน—หัวที่สาม
9, 10. (ก) พระยะโฮวาทรงอนุญาตให้ชาวบาบิโลนทำอะไร? (ข) เพื่อคำพยากรณ์จะสำเร็จเป็นจริง จะต้องมีอะไรเกิดขึ้น?
9 หัวที่สามของสัตว์ร้ายที่โยฮันเห็นหมายถึงอาณาจักรที่มีบาบิโลนเป็นเมืองหลวง. พระยะโฮวาทรงอนุญาตให้กองทัพบาบิโลนพิชิตกรุงเยรูซาเลมและจับประชาชนของพระองค์ไปเป็นเชลย. แต่ก่อนที่พระยะโฮวาจะยอมให้เกิดความอัปยศนี้ พระองค์ทรงเตือนชาวอิสราเอลที่ขืนอำนาจว่าจะเกิดโศกนาฏกรรมเช่นนี้กับพวกเขา. (2 กษัต. 20:16-18) พระองค์ทรงบอกล่วงหน้าว่าเชื้อวงศ์ของกษัตริย์ที่เป็นมนุษย์ที่นั่งบน “พระที่นั่งของพระยะโฮวา” ในกรุงเยรูซาเลมจะถูกถอดออก. (1 โคร. 29:23) อย่างไรก็ตาม พระยะโฮวาทรงสัญญาด้วยว่าผู้สืบเชื้อวงศ์ของกษัตริย์ดาวิดซึ่งมี “สิทธิ์อันชอบธรรม” จะมาทวงอำนาจคืน.—ยเอศ. 21:25-27, ฉบับ R73
10 คำพยากรณ์อีกข้อหนึ่งระบุว่าชาวยิวจะยังคงนมัสการ ณ พระวิหารในกรุงเยรูซาเลมเมื่อพระมาซีฮาหรือผู้ถูกเจิมที่พระเจ้าทรงสัญญาไว้มาถึง. (ดานิ. 9:24-27) คำพยากรณ์หนึ่งก่อนหน้านั้น ซึ่งเขียนก่อนที่ชาวอิสราเอลจะถูกจับไปเป็นเชลยในบาบิโลน กล่าวว่าพระมาซีฮาจะประสูติที่เมืองเบทเลเฮม. (มีคา 5:2) เพื่อคำพยากรณ์เหล่านี้จะสำเร็จเป็นจริงได้ ชาวยิวจะต้องถูกปลดปล่อยจากการเป็นเชลย กลับสู่มาตุภูมิ และสร้างพระวิหารขึ้นใหม่. แต่บาบิโลนไม่มีนโยบายปล่อยตัวเชลย. จะมีการแก้ปัญหานี้อย่างไร? พระยะโฮวาทรงเปิดเผยคำตอบแก่ผู้พยากรณ์ของพระองค์.—อาโมศ 3:7
11. พระคัมภีร์แสดงภาพจักรวรรดิบาบิโลนไว้เช่นไร? (โปรดดูเชิงอรรถ)
11 ผู้พยากรณ์ดานิเอลอยู่ในกลุ่มเชลยที่ถูกจับไปบาบิโลน. (ดานิ. 1:1-6) พระยะโฮวาทรงใช้ท่านให้เปิดเผยลำดับของอาณาจักรต่าง ๆ ที่จะเป็นมหาอำนาจโลกต่อจากบาบิโลน. พระยะโฮวาทรงเปิดเผยความลับเหล่านี้โดยใช้สัญลักษณ์หลายอย่าง. ตัวอย่างเช่น พระองค์ทรงบันดาลให้นะบูคัดเนซัรกษัตริย์บาบิโลนฝันเห็นรูปปั้นมหึมาที่ทำด้วยโลหะหลายชนิด. (อ่านดานิเอล 2:1, 19, 31-38) โดยทางดานิเอล พระยะโฮวาทรงเปิดเผยว่าหัวทองคำของรูปปั้นนี้หมายถึงจักรวรรดิบาบิโลน.b อกและแขนที่ทำด้วยเงินเป็นภาพหมายถึงมหาอำนาจโลกถัดจากบาบิโลน. มหาอำนาจนั้นจะได้แก่มหาอำนาจใด และมหาอำนาจนั้นจะปฏิบัติต่อประชาชนของพระเจ้าอย่างไร?
มิโด-เปอร์เซีย—หัวที่สี่
12, 13. (ก) พระยะโฮวาทรงเปิดเผยอะไรเกี่ยวกับการพิชิตบาบิโลน? (ข) เหตุใดจึงเหมาะที่มิโด-เปอร์เซียถูกพรรณนาว่าเป็นหัวที่สี่ของสัตว์ร้าย?
12 กว่าหนึ่งศตวรรษก่อนสมัยของดานิเอล พระยะโฮวาทรงเปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับมหาอำนาจโลกที่จะพิชิตบาบิโลนโดยทางผู้พยากรณ์ยะซายาห์. พระยะโฮวาไม่เพียงแต่เปิดเผยว่ากรุงบาบิโลนจะถูกพิชิตอย่างไร แต่ทรงบอกชื่อของผู้พิชิตด้วย. ผู้นำนั้นได้แก่ไซรัส กษัตริย์เปอร์เซีย. (ยซา. 44:28–45:2) ดานิเอลได้รับนิมิตอีกสองนิมิตที่เกี่ยวกับมหาอำนาจโลกมิโด-เปอร์เซีย. นิมิตหนึ่งพรรณนาว่าอาณาจักรนี้เป็นเหมือนหมียืนตะแคงอยู่ข้างหนึ่ง. มีคำสั่งให้มัน “กินเนื้อมาก ๆ.” (ดานิ. 7:5) ในอีกนิมิตหนึ่ง ดานิเอลเห็นแกะตัวผู้ที่มีสองเขาซึ่งเป็นสัญลักษณ์หมายถึงมหาอำนาจคู่ดังกล่าว.—ดานิ. 8:3, 20
13 พระยะโฮวาทรงใช้จักรวรรดิมิโด-เปอร์เซียเพื่อทำให้คำพยากรณ์สำเร็จเป็นจริงด้วยการพิชิตกรุงบาบิโลนและนำชาวอิสราเอลกลับสู่มาตุภูมิ. (2 โคร. 36:22, 23) อย่างไรก็ตาม ในเวลาต่อมามหาอำนาจเดียวกันนี้เกือบทำลายล้างประชาชนของพระเจ้า. หนังสือเอศเธระในคัมภีร์ไบเบิลบันทึกเรื่องแผนชั่วของนามาน มหาเสนาบดีของเปอร์เซีย. เขาวางแผนทำลายล้างชาวยิวทั้งหมดที่อยู่ในจักรวรรดิเปอร์เซียอันกว้างใหญ่และกำหนดวันหนึ่งไว้ที่จะฆ่าล้างชาติพันธุ์ชาวยิว. เพราะพระยะโฮวาทรงเข้าแทรกแซง ประชาชนของพระองค์จึงได้รับการปกป้องไว้อีกครั้งหนึ่งจากผู้สืบเชื้อสายของซาตานที่จงเกลียดจงชังพวกเขา. (เอศ. 1:1-3; 3:8, 9; 8:3, 9-14) ด้วยเหตุนั้น จึงนับว่าเหมาะที่มิโด-เปอร์เซียถูกพรรณนาว่าเป็นหัวที่สี่ของสัตว์ร้ายในหนังสือวิวรณ์.
กรีซ—หัวที่ห้า
14, 15. พระยะโฮวาทรงเปิดเผยรายละเอียดอะไรเกี่ยวกับจักรวรรดิกรีซโบราณ?
14 หัวที่ห้าของสัตว์ร้ายในหนังสือวิวรณ์หมายถึงมหาอำนาจกรีซ. ดังที่ดานิเอลเปิดเผยไว้ก่อนหน้านั้นเมื่อท่านบอกความหมายของความฝันของนะบูคัดเนซัร ส่วนท้องและโคนขาทองแดงของรูปปั้นหมายถึงมหาอำนาจเดียวกันนี้. ดานิเอลยังได้รับนิมิตอีกสองนิมิตที่ให้รายละเอียดที่น่าทึ่งเกี่ยวกับลักษณะและผู้ปกครองที่โดดเด่นที่สุดของจักรวรรดินี้.
15 ในนิมิตหนึ่ง ดานิเอลเห็นภาพอาณาจักรกรีซเป็นเสือดาวที่มีสี่ปีก ซึ่งแสดงว่าจักรวรรดินี้จะพิชิตชาติต่าง ๆ อย่างรวดเร็ว. (ดานิ. 7:6) ในอีกนิมิตหนึ่ง ดานิเอลพรรณนาว่าแพะตัวหนึ่งซึ่งมีเขาเดียวที่โดดเด่นได้ฆ่าแกะตัวผู้ที่มีสองเขา คือมิโด-เปอร์เซีย อย่างรวดเร็ว. พระยะโฮวาทรงบอกดานิเอลว่าแพะนี้หมายถึงกรีซและเขาใหญ่หมายถึงกษัตริย์องค์หนึ่งของอาณาจักรนี้. ดานิเอลบันทึกต่อไปอีกว่าเขาใหญ่นั้นจะหักแล้วมีสี่เขาที่เล็กกว่างอกขึ้นมาแทน. แม้ว่าคำพยากรณ์นี้เขียนไว้แล้วหลายร้อยปีก่อนกรีซจะเป็นมหาอำนาจ แต่ก็สำเร็จเป็นจริงตามคำพยากรณ์นี้ในทุกรายละเอียด. อะเล็กซานเดอร์มหาราช ซึ่งเป็นกษัตริย์ที่เด่นที่สุดของกรีซในสมัยโบราณ นำกองทัพโจมตีมิโด-เปอร์เซีย. แต่ไม่นานเขานี้ก็หักลง โดยที่กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่องค์นี้ตายขณะเรืองอำนาจถึงขีดสุดและอายุเพียง 32 ปี. แล้วในที่สุดอาณาจักรของเขาก็ถูกแบ่งแยกและปกครองโดยนายพลสี่คนของเขา.—อ่านดานิเอล 8:20-22
16. อันทิโอกุสที่สี่ทำอะไร?
16 หลังจากพิชิตเปอร์เซียแล้ว กรีซก็ปกครองดินแดนของประชาชนของพระเจ้า. เมื่อถึงตอนนี้ ชาวยิวก็กลับมาตั้งรกรากในแผ่นดินที่ทรงสัญญาและสร้างพระวิหารขึ้นใหม่ในกรุงเยรูซาเลม. พวกเขายังคงเป็นประชาชนที่พระเจ้าทรงเลือกสรร และพระวิหารที่ถูกสร้างขึ้นใหม่ก็ยังคงเป็นศูนย์กลางการนมัสการแท้. อย่างไรก็ตาม ในศตวรรษที่สองก่อน ส.ศ. กรีซซึ่งเป็นหัวที่ห้าของสัตว์ร้ายก็โจมตีประชาชนของพระเจ้า. อันทิโอกุสที่สี่ ซึ่งเป็นทายาทคนหนึ่งของอาณาจักรที่แตกแยกของอะเล็กซานเดอร์ ตั้งแท่นบูชานอกรีตขึ้นที่ลานพระวิหารในกรุงเยรูซาเลมและกำหนดบทลงโทษให้คนที่ปฏิบัติศาสนายิวมีโทษถึงตาย. ผู้สืบเชื้อสายของซาตานลงมือกระทำด้วยความเกลียดชังจริง ๆ! แต่ในไม่ช้าก็มีอีกมหาอำนาจหนึ่งเข้ามาแทนที่กรีซ. หัวที่หกของสัตว์ร้ายจะได้แก่มหาอำนาจใด?
โรม—หัวที่หกที่ “น่ากลัวขนลุกขนพอง”
17. หัวที่หกมีบทบาทสำคัญอย่างไรในการทำให้เยเนซิศ 3:15 สำเร็จเป็นจริง?
17 โรมเป็นมหาอำนาจตอนที่โยฮันได้รับนิมิตเกี่ยวกับสัตว์ร้าย. (วิ. 17:10) หัวที่หกมีบทบาทสำคัญในการทำให้คำพยากรณ์ที่บันทึกไว้ในเยเนซิศ 3:15 สำเร็จเป็นจริง. ซาตานใช้เจ้าหน้าที่โรมันทำให้ “ส้นเท้า” ของผู้สืบเชื้อสายฟกช้ำหรือทำให้เดินไม่ได้ไปชั่วระยะหนึ่ง. เป็นเช่นนั้นอย่างไร? พวกเขาพิจารณาคดีพระเยซูโดยใช้ข้อกล่าวหาเท็จว่าพระองค์มีความผิดฐานปลุกปั่นให้ขืนอำนาจปกครองและประหารพระองค์. (มัด. 27:26) แต่ไม่นานบาดแผลนั้นก็หาย เพราะพระยะโฮวาทรงปลุกพระเยซูให้ฟื้นคืนพระชนม์.
18. (ก) พระยะโฮวาทรงเลือกใครเป็นชาติใหม่ และเพราะเหตุใด? (ข) ผู้สืบเชื้อสายของงูยังคงแสดงความชิงชังรังเกียจต่อผู้สืบเชื้อสายของหญิงต่อไปอย่างไร?
18 พวกหัวหน้าศาสนาของชาติอิสราเอลคบคิดกับโรมต่อต้านพระเยซู และคนส่วนใหญ่ในชาตินี้ก็ปฏิเสธพระองค์ด้วย. ด้วยเหตุนั้น พระยะโฮวาทรงละทิ้งชาติอิสราเอลโดยกำเนิดและไม่ถือว่าพวกเขาเป็นประชาชนของพระองค์อีกต่อไป. (มัด. 23:38; กิจ. 2:22, 23) เมื่อถึงตอนนี้ พระองค์ทรงเลือกชาติใหม่ คือ “อิสราเอลของพระเจ้า.” (กลา. 3:26-29; 6:16) ชาตินี้ได้แก่ประชาคมแห่งคริสเตียนผู้ถูกเจิมที่ประกอบด้วยชาวยิวและคนต่างชาติ. (เอเฟ. 2:11-18) หลังจากพระเยซูสิ้นพระชนม์และถูกปลุกให้คืนพระชนม์ ผู้สืบเชื้อสายของงูยังคงแสดงความชิงชังรังเกียจต่อผู้สืบเชื้อสายของหญิงต่อไป. โรมพยายามกวาดล้างประชาคมคริสเตียนซึ่งเป็นผู้สืบเชื้อสายอันดับรองมากกว่าหนึ่งครั้ง.c
19. (ก) ดานิเอลพรรณนามหาอำนาจที่หกไว้อย่างไร? (ข) เราจะพิจารณาอะไรในบทความศึกษาถัดไป?
19 ดานิเอลบอกความหมายของรูปปั้นในความฝันของนะบูคัดเนซัรว่าส่วนขาที่เป็นเหล็กหมายถึงโรม. (ดานิ. 2:33) ดานิเอลยังเห็นอีกนิมิตหนึ่งด้วยซึ่งไม่เพียงแต่พรรณนาจักรวรรดิโรมันอย่างชัดเจน แต่ยังบอกด้วยว่าจะมีมหาอำนาจโลกถัดไปเติบโตขึ้นมาจากจักรวรรดิโรมัน. (อ่านดานิเอล 7:7, 8) เป็นเวลาหลายศตวรรษ ศัตรูของโรมมองอาณาจักรนี้ว่า “น่ากลัวขนลุกขนพอง [และ] แข็งแรงยิ่งนัก.” อย่างไรก็ตาม คำพยากรณ์นี้บอกล่วงหน้าว่า “เขาสิบเขา” จะเติบโตขึ้นจากจักรวรรดินี้และมีเขาอันหนึ่งที่เด่นเป็นพิเศษซึ่งถูกพรรณนาว่าเป็น “เขาอันเล็ก.” เขาสิบเขาได้แก่อะไร และเขาอันเล็กนั้นได้แก่อะไร? เขาอันเล็กนั้นมีลักษณะตรงกับคำพรรณนาเกี่ยวกับรูปปั้นมหึมาที่นะบูคัดเนซัรเห็นอย่างไร? บทความในหน้า 14 จะตอบคำถามเหล่านี้.
[เชิงอรรถ]
a หญิงนี้หมายถึงองค์การที่เปรียบประหนึ่งมเหสีของพระยะโฮวาซึ่งประกอบด้วยเหล่ากายวิญญาณในสวรรค์.—ยซา. 54:1; กลา. 4:26; วิ. 12:1, 2
b บาบิโลนเป็นทั้งส่วนหัวของรูปปั้นในหนังสือดานิเอลและเป็นหัวที่สามของสัตว์ร้ายที่พรรณนาในหนังสือวิวรณ์. โปรดดูแผนภูมิหน้า 12-13.
c ตอนที่กองทัพโรมันทำลายกรุงเยรูซาเลมใน ส.ศ. 70 ชาติอิสราเอลโดยสายเลือดไม่ได้เป็นชาติที่พระเจ้าทรงเลือกสรรอีกต่อไป. การทำลายดังกล่าวจึงไม่ได้ทำให้เยเนซิศ 3:15 สำเร็จเป็นจริง.