Muhteşem Ötücü Kuğu

İNGİLTERE-İSKOÇYA sınırının pek uzağında olmayan engebeli Northumberland tepeleri arasına sıkışmış Grindon Gölünün suları, eğrelti otlarıyla kaplı tepelerin kızılını ve koyu kahverengisini yansıtıyordu. Ben izlerken, suçulluğu, kızkuşu ve altın yağmurcun sürülerinin yanında boz kazlar, su bitkilerinin uçlarını yiyorlardı.

Havadaki pus yavaş yavaş dağılırken, ansızın kulaklarıma yabanıl bir ötüş geldi. Tepelerin hemen üzerinden uçan ötücü kuğunun çok uzaktan duyulabilen türküsüydü bu. Açıklığı iki buçuk metreyi bulan, yukarı doğru uzanmış kanatlarıyla, suya doğru süzülerek inişe geçtiklerinde, tam bir güzellik timsali görünümündeydiler. Ekim ayının ortalarında bu kuğular, kuzey bölgelerinde sular donmaya başlarken Rusya’dan, İzlanda’dan ve Kuzey Avrupa’dan, daha güneye doğru uçarlar. Burada yiyecek bulabilirler—su bitkileri, yumuşakçalar ve böcekler.

Ben dürbünümü gagalarının dibindeki üçgen biçimli sarı lekeler üzerinde odaklarken, göl üzerindeki 29 kuğu önümde son derece hoş bir tablo oluşturuyorlardı. Düzgün boyunları üzerinde dimdik duran başlarıyla çok vakur bir görünümleri vardı.

Bir zamanlar ötücü kuğu, Britanya’da üreyen bir kuştu, fakat 18. yüzyılda, burada, soyu tükendi. Bugüne dek de bir daha buraya yerleşmedi. Ötücü kuğular yuva kurma döneminde, yuvalarındaki beş ila sekiz yumurtayı ve daha sonra da yavrularını olası düşmanlara karşı şiddetle koruyan, çok saldırgan kuşlar olurlar.

Ana-baba ötücü kuğular kırık dallardan bir yuva yapmak üzere birlikte çalışırlar; bu yuvayı, ya bir ada ya da doğrudan su üzerine kurarlar, yani bir insanı taşıyabilecek ölçüde dayanıklı bir yüzer ada yaparlar. Yuvada, 35 ila 42 gün üzerinde kuluçkaya yattıkları sarımsı yumurtalar vardır. Yavruları yaklaşık on hafta sonra yuvadan uçana dek, hem anne hem de baba onlara bakmayı sürdürürler.

Güneş, Romalılardan kalan harap Vercovicium kalesinin ardında uzanan koyu kırmızının yarattığı görkemli görünüm içinde batıp, gölü ve üzerindeki kuğuları tatlı bir pembeye boyarken, ben, yaşamın güzelliği ve bu muhteşem yaratıkların harikalığı üzerinde düşünmek için bir süre durdum.