Yehova’ya Alçakgönüllü Şekilde Hizmet Etti
NEREDE hizmet ettiğiniz değil, kime hizmet ettiğiniz önemli.” John Booth, bu sözleri söylemeyi seven ve onunla uyumlu yaşamış biriydi. Pazartesi günü, 8 Ocak 1996’da sona eren yerdeki yaşamı, kime hizmet etmeyi seçtiğini açıkça gösterdi.
John Booth 1921’de, bir genç olarak yaşamın amacını bulmaya çalışıyordu. Kendisi Hollanda Reform Kilisesine bağlı bir Pazar okulunda öğretim veriyordu; ancak din adamlarının bencil bir yaşam sürdürdüklerini düşündüğünden, vaizlik eğitimi alma düşüncesine karşı çıktı. “Şimdi Yaşayan Milyonlarca Kişi Hiçbir Zaman Ölmeyecek” başlıklı konuşmayla ilgili el ilanını görünce, vakit kaybetmeksizin orada tanıtılan yayını istedi. Okuduklarından etkilendi; çok geçmeden, 24 kilometrelik yolu bisikletle kat ederek, o zaman Mukaddes Kitap Tetkikçileri olarak tanınan Yehova’nın Şahitlerinin toplantılarına gitmeye başladı. 1923’te vaftiz edildi ve ailesine ait bir mandıranın bulunduğu Wallkill (New York) yöresinde kapı kapı vaaz etmeye başladı.
Birader Booth Nisan 1928’de dolgun vakitli hizmete başladı. Evinin bulunduğu yörede ve Amerika’nın Güney bölgesindeki kırsal alanlarda vaaz etti; orada Mukaddes Kitaba dayalı yayınları dağıttı; yayın ücreti olarak yiyecek ve konaklama ihtiyaçları giderildi. Kaçak içki üreticilerinin silahlı saldırıları gibi bazı tehlikelere karşı koymak zorunda kaldı; bir keresinde bunlardan biri John Booth’un öncü arkadaşını vurup yaraladı. Birader Booth 1935 yılında seyahat eden bir nazır olarak görev aldı ve ülke çapında cemaatleri ve küçük grupları ziyaret etmeye başladı. Kongreler düzenledi ve muhalefete rağmen kararlılığını korumak konusunda kardeşlere yardım etti. Öfkeli ayaktakımlarıyla karşı karşıya kalmak, duruşmalarda bulunmak, hapislerde yatmak; bunların hepsi de Birader Booth için alışılmış olaylardı. Bir keresinde, “bu heyecan dolu zamanları ayrıntılarıyla anlatsam bir kitap olurdu” diye yazdı.
Birader Booth, 1941’de Teşkilatın o zamanki başkanı Joseph F. Rutherford tarafından Ithaca (New York) yakınlarındaki Çiftlikte çalışmak üzere görevlendirildi. Orada sadık şekilde 28 yıl hizmet etti. Hizmete karşı sevgisinde en küçük bir azalma olmadı; 1961 yılına kadar Çiftlikte bulunan ve dolgun vakitli vaizler yetiştiren Gilead Okulunun binlerce öğrencisiyle yıllarca yakın ilişkide olmak ona büyük zevk verdi. Birader Booth’tan 1970’te, Teşkilatın New York, Wallkill’deki Çiftliklerinde hizmet etmesi istendi, böylece, yaklaşık 45 yıl önce öncülüğe başlamış olduğu yöreye geri dönerek oraya yerleşti.
Birader Booth 1974 yılında Yehova’nın Şahitlerinin New York, Brooklyn’deki Yönetim Kurulunun bir üyesi olarak atandı. Bu görevde 93 yaşında ölene kadar sadık şekilde hizmet etti. John Booth çok alçakgönüllü ve İsa’nın takipçilerine özgü müşfik kişiliği ile sevilen biriydi. Sağlığını ve gücünü yitirene kadar, şehir sokaklarında ve kapı kapı sadakatle vaaz ediyordu.
Kendisiyle beraber hizmet edenler ölümü nedeniyle üzgün olmakla birlikte, İsa’nın bu gibi meshedilmiş takipçilerinin gökteki hayata dirildiklerini ve ‘işlerinin kendileriyle beraber gittiğini’ söyleyen Mukaddes Kitabın vaadiyle teselli bulurlar. (Vahiy 14:13; I.Korintoslular 15:51-54) Gökteki yaşam kesinlikle yepyeni bir çevre olmakla birlikte, John Booth’un Yehova’ya sonsuza dek hizmet edebileceği yerdir!
[Sayfa 32’deki resim]
John Booth 1903-1996
[Sayfa 32’deki resim]
HERALD-AMERICAN, ANDOVER 1234
76 Jehovites Jailed in Joliet
[Tanıtım notu]
Chicago Herald-American