Sierra Leone ve Gine
YAKLAŞIK 500 yıl önce Sierra Leone Irmağı ağzının yakınlarında küçük bir kapok ağacı (Cotton Tree) tohumu kök salıp filizlendi. Bu ağaç 300 yıl boyunca korkunç trajedilere şahit oldu. Acımasız köle tacirleri neredeyse 150.000 erkeği, kadını ve çocuğu gemilerle yabancı topraklardaki köle pazarlarına götürdü.
Freetown’daki tarihi kapok ağacı
11 Mart 1792’de yüzlerce Amerikalı köle, ülkeleri Afrika’ya özgür şekilde dönüşlerini kutlamak için bu kapok ağacının altında toplandı. O gün burada bir kent kurmaya karar verdiler ve buraya yüreklerindeki en büyük ümidi ifade eden bir isim verdiler: Freetown (Özgür Kent). Kölelikten kurtulan insanlar buraya akın etmeye devam etti ve zamanla Freetown’da 100’den fazla Afrikalı grup yaşamaya başladı. Şehrin yeni sakinleri bu kapok ağacını özgürlüğün ve umudun bir sembolü olarak benimsedi.
Sierra Leone’deki Yehova’nın Şahitleri yaklaşık 100 yıldır, ‘Tanrı çocuklarının görkemli özgürlüğünü’ komşularıyla paylaşarak onlara çok daha büyük bir özgürlük ümidi veriyor (Rom. 8:21). Tanrı’nın Krallığı insanlar arasında barışı sağlayıp yeryüzünü cennete dönüştürdüğünde, insanlık günah ve ölüme kölelikten tamamen kurtulacak (İşa. 9:6, 7; 11:6-9).
Yehova’nın Şahitlerinin Sierra Leone bürosu 50 yıldır Gine’deki duyuru işinin gözetiminden de sorumlu. Bu komşu ülkede yaşanan siyasi, toplumsal ve ekonomik sıkıntılar, Gine halkından birçok kişinin Kutsal Kitaptaki etkileyici mesaja olumlu karşılık vermesine yol açtı.
Sierra Leone ve Gine’deki Şahitler birçok engele rağmen iyi haberi duyurmaya devam ediyor. Bu engeller arasında zulüm, aşırı yoksulluk, okuma yazma oranının düşüklüğü, kökleşmiş gelenekler, etnik bölünmeler ve korkunç bir katliam yer alıyor. Sonraki sayfalarda anlatılanlar, Yehova’nın vefalı hizmetçilerinin sarsılmaz imanına ve bağlılığına tanıklık ediyor. Eminiz ki, kardeşlerimizin yaşadıkları, yüreğinizi derinden etkileyecek ve “ümit kaynağı” Yehova Tanrı’ya duyduğunuz imanı güçlendirecek (Rom. 15:13).