Іван готує дорогу

Іван, син Захарія та Єлизавети, виріс і став пророком. Єгова хотів, щоб Іван навчав людей про прихід Месії. Цей пророк не навчав у синагогах чи містах, а проповідував у пустелі. Щоб навчатися в Івана, люди приходили з Єрусалима та усієї Юдеї. Він казав: «Щоб догодити Богу, вам потрібно припинити чинити зло». Послухавши Івана, багато хто розкаявся у своїх гріхах, і він охрестив їх у річці Йордан.

Іван вів просте життя. Він носив одяг з верблюжої шерсті і їв сарану та дикий мед. Люди хотіли знати, хто такий Іван. Навіть горді фарисеї і садукеї приходили подивитись на нього. Іван говорив їм: «Вам потрібно змінитись і розкаятись. Не думайте, що ви особливі тільки тому, що є дітьми Авраама. Це ще не означає, що ви — діти Бога».

Багато людей питали Івана: «Що нам робити, аби догоджати Богові?» Він відповідав євреям: «Якщо маєте два халати, віддайте один тому, хто його потребує». Знаєш, чому Іван так казав? Він хотів, щоб його учні знали: вони будуть догоджати Богу, якщо любитимуть людей.

Збирачам податків Іван говорив: «Будьте чесними і не обманюйте». А воїнам казав так: «Не беріть хабарів і нікого не обмовляйте».

Також до Івана приходили священики і левіти. Вони питали: «Хто ти такий? Скажи, бо всі хочуть знати». Іван відповідав: «Як і передрік Ісая, я голос у пустелі, який веде людей до Єгови».

Людям подобалось те, чого навчав Іван. Багато хто думав, що Іван — Месія. Але він говорив: «За мною йде хтось набагато більший. Я не достойний розв’язати навіть ремінці на його сандаліях. Я хрещу вас водою, а він хреститиме святим духом».