Історична місцевість стає Залом зборів для Свідків Єгови

КОЛИ перше відкрився новий Стенлі театр у Джорнал Сквер, Джерсі-Сіті 24 березня 1928 року, то це був один з найбільших театрів у Сполучених Штатах Америки. Його красу дуже вихваляли, а особливо чудову, внутрішню будівлю італійської архітектури. „Якщо ви вже подорожували по Італії,.. в якій живописні вілли [будинок, звичайно із садом навколо] і кольористі двори пригадують нам мистецьку славу римської ери”, зауважив один ранній репортер, „тоді можете уявити собі красу внутрішнього вигляду цього нового Стенлі театру”.

Але після багатьох років кіно й драматичних вистав, чарівний Стенлі театр почав занепадати. Плани перебудувати театр на п’ять менші театри, а навіть розвалити його й на тому місці побудувати конторський будинок, ніколи не здійснились. Тоді, 12 травня 1981 року, Стенлі театр набув нового становища: Його внесли до Нью-Джерсі списку історичних місць.

Але, до того часу вже перестали вживати Стенлі театр і будинкові треба було робити великий ремонт. Декотрі частини підвалу під сценою були затоплені під двома футами (60 см) води. Оригінальні обробки червоної й жовтої мідді на дверях і вікнах тепер були вкриті шарами фарби та бруду. П’ятдесят років нікотину й пороху затемніли мальовничий фасад італійської архітектури. Сидіння були заплямовані й драні. Великий канделябр стратив свій блиск під шарами бруду. У 1982 році оголосили продаж Стенлі театру. Свідкам Єгови було дуже потрібно такого будинку на їхні окружні конвенції, отже вони купили його в листопаді 1983 року.

Тепер почались проблеми. Міські службовці сперечались, що Стенлі театр не мав вживатись для релігійних цілей. Але вони дозволили Свідкам відремонтувати дах і парогенератор. Але коли Свідки хотіли монтувати нові туалети, замінити електропроводи й водопровідну систему новими, то на це їм не хотіли дати дозволу. Справу взяли до федерального суду в вересні 1984 року. Свідки твердили, що дійсна незгода була в тім, що мер міста не хотів мати Свідків Єгови в Джорнал Сквер. Він мав інакші плани для цього майна. Мера й інших начальників заскаржили за порушення конституційних прав Свідків Єгови.

У добре обдуманому рішенні судді Дебевоїса було сказано, що ремонт електропроводів і водопровідної системи слід виконати, і що ціль для вжитку Стенлі театру „була зовсім у межі дозволу для Залу зборів”. Потім, доходячи до головної суті справи, він написав: „У збірці громадських прав гарантованих конституцією Сполучених Штатів є право бути вільним від законів забороняючих без перешкоди практикування релігії, або які обмежують свободу мови... У цій справі позивачі [Свідки Єгови] стараються практикувати, навчати й проголошувати їхні релігійні переконання користуючись засобами, яких вони вважають бути відповідними для тієї цілі”.

Суддя Дебевоїс додав, що коли місто візьме справу до апеляційного суду, то „позивачі правдоподібно доведуть на останньому переслуханні, що тлумаченням і застосуванням законів розподілу міста, то Джерсі-Сіті неконституційно порушуватиме релігійну свободу обвинувачених”. З того часу, урядовці міста покинули свою опозицію.

Перед Свідками тепер був великий виклик: цілковите перебудовування Стенлі театру, щоб присвятити його 7 вересня 1985 року, і відбуття церемонії закінчення 79 класу Гілеаду, біблійної школи Вартової Башти, наступного дня. Отже, маючи тільки дев’ять місяців часу, щоб виконати цю величезну задачу, Свідки мусили працювати „повним ходом”.

Тисячі добровольчих робітників зголосились для праці ремонтувати Стенлі театр. Майстерні ремісники зголошувались для такої спеціалізованої праці, як малювання, ремонту водопровідної системи, штукатурки, теслярства і електроремонту. Було треба доглянути дуже багато подробиць, тут немає місця описати їх усіх виконаних цими добровольчими робітниками, які протягом тижнів і місяців працювали довгі дні й вечори. Супровідні фото показують, яку чудесну працю було виконано.

Зробили розпорядок на таку програму: 17 і 18 серпня 1985 року: обласну конвенцію Свідків Єгови. Серпня 30 і 31: на розпорядок на оглядання засобів гостями сусідніх суспільств. Сьоме вересня: присвячення цього театру з 4300 сидінь на Зал зборів Свідків Єгови. Восьме вересня: закінчення 79 класу Гілеаду, біблійної Школи Вартової Башти.

Джерсі-Сіті тепер може гордитись тим, що в ньому знаходиться один з найгарніших Залів зборів у Сполучених Штатах Америки. Свідки Єгови не тільки відновили його колишню славу, але ще й збільшили її. Тепер цей театр буде уживатись, щоб віддавати славу Суверенному Господеві й Творцеві всесвіту, Богові Єгові.

[Ілюстрації на сторінці 21]

Фотографування при кінці відбудови. На ліво, передпокій

На право, головний зал так як видно з балкону

[Ілюстрації на сторінці 22]

Фрескові живописи змальовані робітниками центру Вартової Башти, заступили живописи на яких були зображені міфічні сцени

На вищому фото бачимо Єгонадава вступаючого до колесниці Єгу. На право бачимо вершників згаданих у 6 розділі Об’явлення

[Ілюстрації на сторінці 23]

Канделябри, вікна кольорового скла, горішні частини стін відновлені добровольчими робітниками. 50-футовий підйомний кран уживалось, щоб відновлювати стіни й фарбувати стелю