Чому стільки сліз?

КОЛИ ви останній раз добре виплакалися? Ви тоді плакали від щастя чи від горя? Від особистого успіху чи від цілковитої невдачі? Через полегшення труднощів чи крах надій? У зв’язку з народженням дитини чи через смерть шлюбного партнера; приємні чи болючі спогади; зустрічі з друзями чи прощання з ними? Різні ситуації, різні почуття, проте виражаються в один і той самий спосіб — слізьми.

Чому на глибокі почуття ми реагуємо слізьми? Чи в цьому є якийсь зміст? А чи могли б ми взагалі не плакати?

Чому ми плачемо?

Ніхто не може дати чіткої відповіді. Люди і тварини виділяють два різних види сліз: сльози, що зволожують око, та рефлекторні — сльози, що значно посилюються при подразненні ока сторонньою часточкою. Але є ще сльози почуттів, ридання, які притаманні виключно людині; їхня природа майже незрозуміла.

Дослідник Уільям Фрай висуває гіпотезу, що через плач, спричинений переживаннями, організм звільняється від шкідливих та надлишкових речовин, подібно як це роблять нирки, товста кишка, легені та пори потовиділення. У книжці «Плач — таємниця сліз» (англ.) він описує дослідження, де рефлекторні сльози, що викликаються подразниками (цибулею), порівнюються зі слізьми, які спричинені емоціями (внаслідок перегляду сентиментального фільму). Сльози, спричинені емоціями, мають підвищений вміст протеїну — десь на 24 відсотки більше, ніж звичайно. Все ще не зрозумілі причини цього, але очевидно те, що організм, реагуючи на емоції, виробляє інакші сльози, ніж у реакцію на подразнення.

«Я ридаю, наче жінка. З мого ока, з мого ока витікають води»,— писав пророк Єремія (Плач Єремії 1:16, НС). Чи насправді жінки плачуть більше, ніж чоловіки? Згідно зі статистичними даними — так, приблизно в чотири рази частіше (5,3 раза на місяць у порівнянні з 1,4 раза). Згідно з Фрайєм, хлопчики і дівчатка в немовлячому віці плачуть приблизно в однаковій кількості, хоча, мабуть, тільки через декілька днів чи тижнів після народження немовля проливатиме сльози від почуттів. Проте в підлітковому віці починає виявлятися різниця. Причиною цього може бути соціальне формування. Але в хлопчиків та дівчаток аж до підліткового віку в однаковій кількості наявний гормон пролактин (стимулятор виділення молока в молочних залозах). Десь у віці від 13 до 16 років його рівень зростає в дівчаток.

Пролактин знаходиться в сльозах. Він також накоплюється в організмі під час стресу. Отже, жінки під час стресу мають значно більшу кількість цього гормону, аніж чоловіки. Чи могло б це бути причиною того, чому жінки плачуть значно швидше і частіше у порівнянні з чоловіками? Доктор Фрай вважає, що плач, спричинений емоціями,— це не що інше, як зусилля організму знову врівноважити свій хімічний баланс. Цей гормон у дійсності може викликати плач, і вже згаданий доктор вважає, що саме тому ми часто після плачу відчуваємо полегшення.

Інші дослідження психотерапевта Маргаріт Крепо виявили закономірність між стримуванням плачу і «досить високим рівнем захворювань, спричинених стресами, як, наприклад, виразки і коліт» («Сімнадцять», англ., травень 1990 року). Інші дослідники доказують протилежне. У журналі «Здоров’я» (англ.) повідомляється, що доктори Сузан Лебот та Рендл Мартін обстежували людей, котрі плачуть часто і рідко. Їхні дослідження виявляють, що стреси не зменшуються через ридання і що частіший плач «більш схильний заподіяти занепокоєння та депресію». Вони дійшли до висновку, що не корисно плакати, коли плач «просто відволікає нас від проблеми». Однак ридання може відігравати важливу роль, коли в нас важкі душевні травми, як, наприклад, смерть особи, яку ми любили.

Достатньо сказати, що чинники і мета сліз, спричинених емоціями, ще досі незрозумілі.

Інший вид сліз

Ми знаємо значно більше про функцію зволожувальних сліз — сліз, що знаходяться у вашому оці саме тепер. Вони виконують значно більші функції, ніж зволожування ваших очей. Прослідкуймо шлях цієї дивовижної рідини — як система сльозовиділення виділяє, розповсюджує і забирає її надлишок.

Головна слізна залоза розміщена в заглибленні трохи вище зовнішнього кута вашого ока. Ця пориста залоза, а також ще 60 інших утворюють тонку плівку, яка складається з трьох оболонок: слизової, водної і жирової.

Внутрішній шар оболонки — слизовий — утворює гладеньку поверхню, отже, повіка може ковзати по відкритому очному яблуку. Водна оболонка найтовстіша з цих трьох; вона поміщає в собі багато важливих складових частин, включаючи кисень, який життєво необхідний для рогівки. Туди також входять лізоцими й 11 інших ензимів, що знаходяться в сльозах. Лізоцими є найкращим засобом проти бактерій. І вони дають можливість очам бути білими та чистими.

Остання деталь щодо цих сліз — це 30 слізних залоз, які являють собою маленькі жовті крапочки, що розташовані в одному ряді з внутрішньої сторони обох повік відразу за віями. Ці залози виділяють жировий покрив, який настільки тоненький, що зовсім не впливає на якість вашого зору, проте затримує випаровування слізної оболонки і дискомфортне пересихання ока в проміжках між кліпанням. Фактично в деяких людей є непропорційне виділення жирового покриву, і їхні сльози випаровуються значно швидше.

Кліпнути оком

Тепер звернімо увагу на повіки, блискавичне заплющення яких викачує відповідну суміш складників і поширює її рівномірно по цілому оці у три оболонки. Повіки так досконало заплющуються, що вся поверхня відкритого ока промивається цією відсвіжаючою купіллю.

Що відбувається з використаними слізьми? Якщо придивитися до вашого ока, можна знайти маленький порожнистий отвір у внутрішньому його кутку, слізну точку, що забирає надлишок сліз у протоку, яка веде до слізного мішка. Звідти сльози збігаються у задню частину носа та горло, де поглинаються слизовою оболонкою. Кліпання змушує слізний мішок працювати, наче насос, що перекачує сльози в цей канал і далі.

Коли ви починаєте плакати, то інстинктивно починаєте швидше кліпати, заставляючи цей насос швидше викачувати надлишок сліз. Проте, коли справжній потоп від сліз переповнює насос, слізний мішечок у носовій порожнині затоплюється й у вас починає текти з носа. І ви мусите витягти носову хустинку, а також ще тому, що з цього моменту надлишок сліз починає переливатися через повіки і стікати вниз по щоках.

Отже, щоб не було причиною їхнього появлення: щиросердий комплімент чи їдка образа, вибух сміху чи приступ пригнічення, великий успіх чи сильне розчарування — достатня кількість сліз очікує, щоб виразити ваші почуття.