Хвороба Шагаса — поцілунок смерті
БРАЗІЛЬСЬКИЙ лікар Карлос Шагас назвав хворобу своїм іменем, що мовою медиків звучить південноамериканський трипаносомоз. Цю хворобу він відкрив у 1909 році, коли виявив мікроскопічні паразитні організми, що називаються трипаносомами. Поставити діагноз при цій хворобі важко, бо одноклітинні паразити, що попадають у кровоносну систему людського організму, здебільшого переходять з клітин крові у клітини тіла і, таким чином, їх не легко виявити.
Коли трипаносома попадає в клітину тіла, то починає швидко розмножуватися, проте симптоми хвороби різні. Деякі жертви зовсім не подають видимих ознак цієї хвороби, а інші згодом зазнають від неї необоротної шкоди селезінці, печінці, лімфатичним вузлам і навіть мозку. У Південній Америці ця хвороба є головним чинником смерті людей віком до 40 років від серцевих захворювань. Ще не знайдено ліків проти цієї хвороби, але Лондонський імперський коледж веде активні пошуки у галузі молекулярної біології, щоб виробити такі ліки.
Всесвітня Організація Охорони Здоров’я повідомляє, що 90 мільйонів чоловік Центральної і Південної Америки ризикують заразитися хворобою Шагаса, а майже 18 мільйонів вже заражені нею. Як передається ця хвороба? Людина може заразитися нею від котів та псів, але найчастіше заражаються від блощиць-хижаків, оскільки протягом ночі вони падають на свої жертви, щоб насититися на м’яких частинах тіла обличчя, переважно на шиї чи довкола очей.
Укуси цих комах невідчутні. Розбухнувши від крові, блощиця випорожнює свої заражені екскременти на жертву. Екскременти заражають кровоносну систему, коли є втерті у відкриту рану чи самою блощицею, чи жертвою, що може почухати себе, навіть не підозрюючи, що її вкусили. Неймовірно, але говорять, що деякі мексіканці все ще їдять блощиць-хижаків як статевий стимулятор і прямим наслідком цього є зараження трипаносомозом.
Хворобу Шагаса ще називають хворобою бідності, оскільки сфера її поширення обмежується бідними районами, де блощиці розмножуються у шпарках глиняних стін халуп. Але в останні роки на цю хворобу все частіше захворюють у багатих містах, як, наприклад, у Ріо-де-Жанейро. Чому? Тому що сільські люди, заражені цією хворобою, приходять у місто здавати кров. У Бразілії кожного року реєструють тисячі нових випадків прояву хвороби Шагаса, що передається безпосередньо через переливання зараженої крові. Нині робітники-мігранти з Південної Америки викликають у людей Сполучених Штатів занепокоєння, тому що в країні деякі банки крові заражені цією хворобою.
Чистота, добре помешкання та відповідна санітарія — це вирішальні елементи протидії поширенню блощиць-хижаків. А для християн існує заповідь, щоб вони «стримувались... від крови». Послух до неї рятує життя (Дії 15:20).