Ці прекрасні орхідеї!

«КОЛИ ти злий — малюй бамбук, коли щасливий — орхідеї». Ця китайська приказка віддзеркалює ніжне ставлення до орхідей східних квітникарів і малярів, які увічнювали їх у своїх картинах.

З цього очевидно, що орхідеї — це квіти, навколо яких розпалювались пристрасті. Проте у західному світі їхня чарівність почала цінитись лише недавно. По суті, вирощування орхідей почалось майже випадково.

На початку ХІХ століття Уільям Катлі, імпортер тропічних рослин, побачив декілька бульбовидних стебел, які використовувались як матеріал для ущільнення вантажу. Пройнятий цікавістю, він посадив їх у своїй теплиці. Трохи більше як через рік він був нагороджений прекрасним блідо-ліловим цвітом. Інші європейські садівники швидко помітили, що можна отримати комерційну вигоду з таких сенсаційних квітів.

Незабаром почалася гарячка полювання за орхідеями. Джунглі прочісувалися у пошуках рідкісних видів орхідей, багато яких не довозили через довготривалу подорож до Європи. Ті орхідеї, які довозились успішно, були дуже дорогими. На аукціоні в Лондоні в 1906 році один вид орхідеї був проданий за 1150 гіней (на даний час це 100 000 доларів США). Потім, з появою штучно виведених гібридів орхідей, ціни впали. Але навіть тепер колекціонери можуть платити за новий гібрид до 25 000 доларів США.

Що робить орхідей такими особливими? Мабуть, їхня нескінченна різноманітність форм та кольорів. А може, їхня тендітність? Або екзотичність, яку важко описати? Які б не були підстави на те, орхідеї мають все для того, щоб підтримувати міжнародну торгівлю ними, що все зростає.

Садівники переважно вирощують найпривабливіші тропічні види орхідей, але у своїй більшості це скромні квітки, на яких не звертають уваги. Деякі квітки настільки маленькі, що досягають лише 2 міліметрів у діаметрі.

Дикі орхідеї можна знайти в пустелі, на болотах і на вершечках гір; вони поширені як у вологих тропічних лісах, так і на неродючих землях Арктики. Багато видів росте на деревах, деякі вибрали собі кактуси або коріння мангового дерева. Проте орхідеї не є паразитами; дерева їм потрібні для підтримки, щоб їхні корінці, що на повітрі, могли всмоктувати атмосферну вологість.

Орхідеї, окрім своїх різновидів, відзначаються також унікальним методом розмноження. Кожна коробочка дрібного насіння орхідеї — це чудо упакування: в ній може міститися до двох мільйонів крихітних насінинок, що розносяться вітром на далекі відстані. Ці насінинки не подібні на інше насіння; щоб успішно прорости, їм потрібна деревна губка, яка постачатиме їм необхідні поживні речовини, оскільки вони самі не забезпечені ними.

Щоб квітка породила насіння, перш за все вона повинна бути запилена, як правило, комахою. Що вабить комаху до квітки? Орхідеї не мають пилку, щоб почастувати відвідувача, і не всі види орхідей мають нектар. Так що ж є принадою? Краса, аромат і облудна зовнішність.

Приваблення красою

Квітникарі працюють вже більше століття над виведенням гібридів привабливих диких орхідей. Тепер нараховується більше ніж 75 000 зареєстрованих видів.

Краса диких орхідей має практичну цінність. Чарівність квітки манить комах, які запилюють її. Велика центральна пелюстка, так звана губа,— як правило, найкольоровіша — служить принадною злітно-посадочною платформою крилатому гостю.

Яскраві квіти надять бджіл, ос, метеликів та колібрі, а паралельні лінії у багатьох пелюстках орхідей служать дорожніми знаками, які вказують відвідувачу шлях до їжі, нектару, що є в деяких видах орхідей. Але краса — це ще не все у світі комах.

Непереможний аромат

Комаха зі своїм круговим полем зору не дуже чітко бачить і може промайнути повз красу, не помітивши її. Однак п’янкий аромат є непереможним. Запах може бути подібним до того, що має самка комахи. Говорять, що деякі орхідеї мають міцніший запах самки оси, ніж сама самка!

Аромат орхідеї не обов’язково завжди ніжний. Деякі орхідеї тхнуть гнилизною. Такий запах також ефективний. Цю квітку жодна поважна муха не промине. І якщо навіть запах є недостатнім, то ефектна облудна зовнішність може посилити нюхову фальсифікацію.

Хитромудра імітація

Коли орхідеї сорту Oncidium спокійно гойдаються на вітрі, вони виглядають, наче комашиний суперник, що спонукує розлючену бджолу накидатися на квітку орхідеї з метою викурити свого «ворога». Під час цієї дії самець бджоли мимовільно забирає трохи пилку з квітки.

З іншого боку, бджолині орхідеї сорту Ophrys виглядають швидше друзями, ніж ворогами. Вони виділяють запах, подібний до бджолиного, і виглядають, як бджоли. Самець бджоли прилітає до квітки, помилково приймаючи її за самку, але під час невдалого залицяння виявляє обман, а мікроспори (маленькі пилкові зерна) чіпляються до його черевця. Наступна орхідея, що обманює його (бджолу можна обманути два рази), буде відповідно запилена.

Віддають належне Творцеві

Така дивовижна різноманітність і складні механізми є очевидними живими доказами розуму Творця. Звичайно, що сліпий випадок або боротьба за існування не можуть пояснити цих чудес.

Ісус Христос звернув нашу увагу на інший урок, якого ми можемо навчитися з такої рослинної краси: «Подумайте про квіти, що ростуть на полі,— сказав він.— Я вас запевняю, що навіть Соломон у всьому своєму царському одязі не був так гарно одягненим, як одна із цих квіток. Якщо Бог так зодягає дикі квіти.., то чи він не буде більше турбуватися про вас?» (Матвія 6:28—30, Нова єрусалимська Біблія, англ.).

Ми можемо з нетерпінням чекати часу, коли людина у свою чергу турбуватиметься безцінними орхідеями планети. Тисячі тропічних видів все ще не відкриті, і хто знає, які секрети і несподіванки вони містять у собі! Але, незважаючи на колір чи форму, без сумніву, орхідеї посилюватимуть наше цінування створеної краси та різноманіття. (Порівняйте Ісаї 35:1, 2).

[Ілюстрації на сторінках 16—18]

1. Cattleya (гібрид)

2. Cattleya (гібрид)

3. Vanda (гібрид)

4. Phalaenopsis (гібрид)

5. Cattleya (гібрид)

6. Phalaenopsis (гібрид)

7. Vanda (гібрид)

8. Phalaenopsis

9. Phalaenopsis (гібрид)

10. Cattleya auriantiaca

[Відомості про джерело]

Фотографії 1, 2, 4—6, 8—10: З ласки Jardinerı́a Juan Bourguignon, Madrid, Spain