Свідків Єгови оправдали у судовій справі про опіку над дітьми
ІНҐРІД ГОФМАН боролася за право опікуватися своїми двома дітьми ще з середини минулого десятиріччя. Ця австрійська жінка народилася й була вихована у римсько-католицький родині. Вона одружилася з католиком і народила сина 1980 року та дочку 1982 року. Але в 1983 році вони розійшлись, і обоє бажали опікуватися своїми дітьми. Батько обвинуватив матір у тому, що її релігія — вона стала Свідком Єгови — може пошкодити дітям, позбавить їх нормального, здорового виховання. Він посилався на те, що Свідки не відзначають деяких загальноприйнятих в їхній країні свят і відмовляються від переливання крові (Дії 15:28, 29).
Така підтасовка аргументів не була переконливою. Суд як першої інстанції, так і апеляційний відхилили звинувачення батька й оправдав матір. Проте у вересні 1986 року Верховний суд Австрії відмінив рішення нижчих судів. Він заявив, що попередні рішення порушують Австрійський релігійно-освітній акт — закон, який вимагає, щоб діти, котрі народилися у католицькій родині, виховувались як католики. Цей суд також заявив, що дозвіл виховувати дітей Свідками Єгови не пішов би їм на користь!
Які заходи могла вжити Інґрід Гофман проти такої явної релігійної упередженості? У лютому 1987 року її справу було передано на розгляд Європейського комітету з прав людини. Тринадцятого квітня 1992 року цей комітет, що складається з юристів, представників різних держав Європейського товариства, послав цю справу на повний розгляд Європейського суду з питань прав людини.
Цей суд виніс рішення 23 червня 1993 року. Він заявив: «Європейський суд визнає факт, що у ставленні була різниця і ця різниця була на релігійному ґрунті; такий висновок зроблено на основі тону і формулювання думки в документі Верховного суду [Австрії] щодо практичних наслідків релігійного виховання позивача. Така різниця у ставленні є дискримінацією» [курсив наш]. Далі він зазначає, що Верховний суд Австрії «виставив факти в іншому світлі, ніж попередні суди, висновки котрих, крім того, підтримувались думкою фахівців психологів. Разом з тим, усі можливі контраргументи щодо різниці, зробленої на підставі лише релігійної розбіжності, не приймаються».
При кількості п’ятьох голосів проти чотирьох судді винесли рішення на користь Інґрід Гофман і проти Австрії, затверджуючи по суті, що Австрія дискримінувала її на релігійному ґрунті і порушила її права виховувати дітей. Більш того, голосуванням восьми проти одного суд присудив виплату їй грошового відшкодування.
Ця чудова перемога за релігійну свободу мала місце лише місяць після іншої перемоги в цьому самому суді у справі Коккінакіса проти Греції, коли суд визнав, що Греція порушила права людини навчати Божого Слова від дому до дому. Ті, хто любить свободу, радіють, коли такі намагання придушити релігійну свободу розладнюються, а захищаються особисті права поклонятися Богові і виховувати дітей згідно з біблійними принципами.