Спостерігаємо світ

Правильне фокусування

Схоже, що після кількох безславних невдач американське космічне агентство НАСА перетворило одне своє фіаско у тріумф. Основне дзеркало космічного телескопа «Хаббл», виведеного агентством на орбіту 1990 року, було дефектне, і це не дозволяло йому правильно сфокусуватися. Однак у грудні 1993 року космонавти затратили 30 годин у відкритому космосі на встановлення у «короткозорий» оптичний прилад коригувальної оптичної системи та заміщення зношених деталей. Результати? Журнал «Новий вчений» (англ.) повідомляє: «З багатьох поглядів «Хаббл» працює ліпше, ніж ми спочатку сподівалися». За журналом «Ньюсуїк», «розділювальна здатність «Хаббл» настільки висока, що він може побачити світлячка на відстані 14 000 кілометрів». Кажуть, що, побачивши знімки, зроблені відремонтованим телескопом, Дючо Мачетто з Європейського космічного агентства вигукнув: «Я можу лише сказати: оце так так!»

Шкільні хулігани в Австралії

Діти в австралійських школах чинять насильство в дедалі молодшому віці, повідомляє газета «Остреліан». У цій країні 20 відсотків дітей кажуть, що у школі вони не почуваються в безпеці; 1 дитина з 7-ми регулярно зазнає наруги. Дослідники зазначають, що схильність бути агресивними мають учні з низькою успішністю, котрим бракує почуття власної гідності. Результати досліджень свідчать, що вплив на юних, безумовно, має насилля, яке демонструється у кіно- і відеофільмах та змальовується засобами масової інформації. Найгіршими кривдниками є хлопці, а дівчата й шкільні працівники в більшості випадків їхні жертви. Від агресивності школярів-хуліганів потерпають навіть учителі, але в наш час багато з них не поспішають карати недисциплінованих учнів через страх перед помстою. Одна вчительська організація висунула вимогу забезпечити вчителів, що патрулюють довкола школи в обідні години, двостороннім радіозв’язком.

Кофеїн і вагітність

У 1980 році Міністерство продовольства та медикаментів США рекомендувало вагітним жінкам обмежити вживання кофеїну, який міститься у каві, чаї, какао та напоях типу кока-кола. Рекомендацію було зроблено головним чином на основі експериментів з тваринами. Проте дослідження серед вагітних жінок, котрі проводилися згодом, уже переконливіше показали, що слід бути обережними з вживанням кофеїну. «Журнал американської медичної асоціації» (англ.) нещодавно повідомив: 75 відсотків вагітних жінок вживають кофеїн, хоча більша частина досліджень показує, що, споживаючи більш як 300 міліграмів кофеїну на день (приблизно три чашечки кави), можна завдати шкоди плоду. Однак дослідження останнього часу виявили, що навіть менша доза кофеїну — 163 міліграми на день — у деяких жінок може збільшити ризик самочинного аборту. Ініціатор дослідження зазначає: «Порада скоротити вживання кофеїну під час вагітності має під собою вагомі підстави».

Забруднення організму, забруднення екосистем

Мабуть, нікого не здивує те, що від кокаїну у Сполучених Штатах щороку помирає 3020 чоловік, адже згубна дія кокаїну на організм людини всім добре відома. Але журнал «Нешнл джіоґрефік» недавно повідомив, що виготовлення цього наркотика спричиняє велике забруднення річок і струмків болівійських, перуанських та колумбійських вологих тропічних лісів. У журналі зазначено: «За даними Управління контролю за наркотиками США, 1992 року представниками влади по всьому світі було конфісковано близько 308 тонн кокаїну. Щоб виготовити таку кількість наркотиків,— а це тільки якась крихта,— вимагалося 106 мільйонів літрів гасу, 4,2 мільйона літрів розчинників, 1,1 мільйона літрів сірчаної кислоти, 70 000 літрів соляної кислоти і 14 000 літрів аміаку. Велика кількість усього цього потрапляє у річкову систему, знищуючи водне життя і забруднюючи воду для зрошування та пиття».

Масштаби розладів психіки

Газета «Нью-Йорк таймс» писала на початку 1994 року: «Майже кожен один з двох американців — 48 відсотків — у якийсь період свого життя переживає розлад психіки». У ході соціологічного дослідження, проведеного шляхом діагностичного інтерв’ювання більш як 8000 чоловік, було встановлено, що найпоширенішим видом порушення психіки була гостра депресія — на певному етапі свого життя її зазнали 17 відсотків. У 14 процентів був період залежності від алкоголю. Вищезгадана газета зазначила, що одним з несподіваних відкриттів було те, що 12 відсотків жінок потерпають від розладів, пов’язаних з післятравматичним стресом, причому в половині випадків вони є «наслідком зґвалтування або статевих домагань». З усіх, хто страждав психічними розладами, лише одна четверта зверталася до лікарів. Газета процитувала слова доктора Рональда С. Кесслера, соціолога, котрий проводив дослідження: «Неприємним відкриттям було те, що серед людей існує більше психічних розладів, ніж ми сподівалися. З іншого боку, добре, що видужує набагато більше людей,— більшість без сторонньої допомоги,— ніж можна було собі подумати».

Операційний ризик, пов’язаний з алкоголем

За словами датського головного хірурга Фінна Харта, у пацієнтів, котрі споживають більш як п’ять порцій алкогольного напою щодня, є втроє вища ймовірність мати післяопераційні ускладнення, ніж у тих, хто п’є менше. Як нещодавно повідомив «Журнал датської медичної асоціації», надуживання алкоголем справляє токсичну дію практично на всі системи органів, зумовлює посилені кровотечі, а також серцеві та легеневі ускладнення. За таких обставин лікарі, як правило, приписують хворому тривалішу госпіталізацію і вливання більшої кількості крові. Ті, хто щоденно п’є багато алкогольних напоїв, також ризикують ослабити свою імунну систему, роблячи таким чином свій організм незахищеним від інфекції. А втім, вивчення довели, що через кілька тижнів утримання від алкоголю імунна система помітно зміцнюється. Доктор Харт рекомендує, щоб перед будь-якою операцією пацієнти утримувалися від алкоголю протягом такого відтинка часу.

Діти на війні

Згідно з доповіддю Дитячого фонду ООН за назвою «Становище дітей світу 1994 року» (англ.), упродовж останніх десяти років близько 1,5 мільйона дітей загинуло у війнах. Ще чотири мільйони або були покалічені, або осліпли, або зазнали ушкодження мозку. Приблизно підраховано число дітей-біженців: щонайменше п’ять мільйонів. Дітьми навіть поповнювали ряди армій. У багатьох країнах дітей катували і змушували дивитися на різні звірства або брати в них участь. В одній частині світу ґвалтування дівчаток стало «зброєю, яка застосовується систематично». У доповіді говориться: «Видається правомірним висновок, що ще ніколи видимість цивілізованості нашого світу не була такою примарною».

Війна з сараною програється

«ООН програє війну з сараною»,— повідомив журнал «Новий вчений» (англ.) на початку 1994 року. Як говорилося на засіданні вчених у галузі сільського господарства у Нідерландах, війна проти сарани, яку вела в кінці 80-х років ООН і вартість якої сягала 400 мільйонів доларів, не увінчалася особливими успіхами. Що насправді поклало кінець тому лихові, так це випадковий вітер, який погнав комах до моря. Сарана дає приплід і роїться у той час, коли дощ, що випадає періодично, скроплює пустелю і на ній з’являються зелені клаптики рослинності. Продовольча і сільськогосподарська організація Об’єднаних Націй намагається винищувати сарану, перш ніж вона почне роїтися, покладаючись при цьому на фотографії зелених клаптиків у пустелі, зроблені супутниками. Проблема в тому, що супутники не фіксують багатьох дрібніших клаптиків. А на землі місцеві війни та брак фінансів часто-густо не дають можливості групам працівників, котрі обприскують пестицидами рослини, обробити навіть відомі їм місця виплодження сарани.

Астрономи-довгожителі

Чи астрономи живуть довше, ніж інші люди? Німецький природничо-науковий журнал «Натурвісеншафтліхе рундшау» повідомляє про результати дослідження тривалості життя людей, народжених між 1715 і 1825 роками. У межах цього відтинка часу середня тривалість життя 67 чоловіків, які стали астрономами приблизно у 25-річному віці, становила 71,6 року. Майже половина з них була німцями, а проте 25-літні німці чоловічої статі у цей же період жили в середньому лише 60,7 року. У чому ж секрет довголіття астрономів? «Може бути, що більша тривалість життя астрономів має якийсь зв’язок з тишею і спокоєм, з якими пов’язана їхня робота»,— пише вищезгаданий журнал. Або ж, розмірковує він, «ймовірно, на здоров’я людини має позитивний вплив уже просто те, що вона перебуває в контакті з чудесами всесвіту й заглиблюється в них».

Мова бюрократів

В Італії технічна та ділова мова багатьох офіційних документів надзвичайно важка до зрозуміння, тому Італійський громадський адміністративний орган вважає, що її необхідно спростити. Згідно з міністром громадських справ Сабіно Кассезе, «це адміністративний орган, який уже не має контактів зі своїми громадянами і вже не розмовляє їхньою мовою». Так що відтепер громадські посадові особи повинні будуть говорити зрозумілою італійською мовою, а не «бюрократизованою», з термінами, що не належать до широкого вжитку. Нововведення було оголошено на презентації «Стилістичного кодексу для письмового обміну інформацією в громадських адміністративних органах». Словник, що містить 7050 легкозрозумілих основних слів, призначений усунути численні застарілі та важкі терміни, які часто роблять закони, формуляри, циркуляри й оголошення в пресі незрозумілими для широкого загалу.