Ропуха чи жаба. Чим вони різняться?

СТОРІЧЧЯМИ ропухи й жаби мали недобру славу. «Через них вискакують бородавки на тілі». «Відьми можуть обертати людей у ропух і жаб». А хто з нас не знає казки про бридку жабу, яка обернулася у вродливого принца, коли її поцілувала принцеса? Проте завдяки популярності жаби Керміт з дитячої телепрограми «Сезамкова вулиця» та «Мапет-шоу» жаби поступово здобувають прихильніше ставлення до себе. Але якими ж насправді є жаба та ропуха? Чим вони різняться?

Розберімося в цьому. Бородавки вискакують на тілі не через ропух, а через віруси. А казка — це лише байка, вигадка, міф. І хоча відьми таки існують, вони не можуть обернути людину в жабу чи ропуху.

Жаби та ропухи існують у більшості частин світу, нема жаб лише в Антарктиці, як також не існує ропух в Арктиці. У світі живе близько 3800 видів жаб та ропух, і з них 300 видів є ропухами. Отже, як відрізнити ропуху від жаби? «Уорлд бук енсайклопідія» відповідає: «Більшість справжніх ропух мають ширше сплющене тіло й темнішу та сухішу шкіру, ніж більшість справжніх жаб. Справжні ропухи загалом вкриті бородавками, тоді як справжні жаби мають гладеньку шкіру. На відміну від більшості справжніх жаб, ропухи живуть на суходолі. Дорослі особини йдуть до води лише з метою продовжувати свій рід». Жаби переважно живуть біля води й завжди готові шубовснути у неї, коли почують ваші кроки. Більшість жаб мають зуби лише на верхній щелепі. Ропухи зубів узагалі не мають. Тому як жаби, так і ропухи повністю ковтають свою здобич.

Багато жаб і ропух виробляють сильнодіючу отруту. Одним із таких прикладів є червонувата костаріканська отруйна жаба Dendrobates pumilio. Декотрі види жаб’ячої отрути можуть бути смертельними. У книжці «Біологія» (англ.) говориться: «Тубільні племена в тропіках часто наносили на кінчики своїх стріл отруту, тручи їх об ці жаби». У біблійній книзі Об’явлення «духи нечисті» прирівнюються до жаб. Чому саме до жаб? Тому що у Мойсеєвому Законі жаби вважалися нечистими для їжі. Ропухи в Біблії не згадуються (Об’явлення 16:13; Левит 11:12).

[Ілюстрації на сторінці 31]

Праворуч: ропуха. Внизу: жаба