Заховані скиди Землі
ЗАГИНУЛО щонайменше 171 чоловік внаслідок дуже сильного землетрусу, який стався в Алжирі 18 серпня 1994 року. Сотні людей було поранено й тисячі залишилися без даху над головою. За декілька тижнів до цього Болівія, Індонезія та Колумбія також постраждали від великих землетрусів, які загалом позбавили життя декількох сотень людей.
Чи ви знали, що сталися ці великі лиха? Імовірно ні, якщо вони не вплинули на вас особисто або якщо ви не жили у сусідній країні. З другого боку, коли великі землетруси завдали шкоди території Каліфорнії (США), ця новина, здається, поширювалася з блискавичною швидкістю, і наукові дані про підземні струси стали досяжними майже моментально.
Причина цього полягає в тому, що жодний район не був досліджений вченими так старанно, як південна Каліфорнія, де понад 700 сейсмометрів фіксують навіть землетруси з магнітудою 1,5. Велике зосередження сейсмологів на цій території пояснює рясний потік інформації про землетруси з даного району.
Недавні відкриття
Це широкомасштабне дослідження, безсумнівно, допомогло вченим багатьох країн зрозуміти землетруси й навіть намагатися передбачати їх вчасно, щоб запобігати нещастю. Такі знання є дуже важливі, оскільки кожного року приблизно 40 землетрусів значної сили спустошують різні частини світу. Відбуваються також і слабші землетруси, які майже нешкідливі, але їх можна достатньо добре відчувати. Кожного року кількість таких струсів досягає 40 000—50 000!
Більшість землетрусів, очевидно, є наслідком того, що великі плити підземних гірських порід розламуються і під тиском з тертям зсуваються на нові місця. Звичайно ці зрушення трапляються вздовж тріщин верхньої частини земної кори. Ці тріщини відомі як скиди.
В основному вчені можуть скласти карти розміщення цих скидів і таким чином точно визначити райони сейсмічної активності. Чому ми кажемо «в основному»? Тому що вчені недавно довідалися, що їхні карти не настільки точні, як вони раніше вважали. Наприклад, вчених непокоїли нові відкриття про те, що більшість зареєстрованих землетрусів у Каліфорнії відбувається вздовж захованих скидів — у багатьох випадках у тих районах, які раніше геологи вважали сейсмічно відносно спокійними.
Згідно з повідомленнями вчених, які займаються питаннями земної кулі, Росса Штайна з Інституту геологічного дослідження США та Роберта Єйтса з Орегонського державного університету, «спокійні пагористі або гористі географічні місцевості, можливо, виглядають найменш загрозливими, викликаючи швидше стан спокою, ніж небезпеки». Незважаючи на це, їхні дослідження визначили активні сейсмічні скиди, що розміщенні під антиклінарними складками гірських порід, багато з яких розроблено як родовища нафти. Чому ці підземні скиди не здогадувалися досліджувати й наскільки вони є небезпечні?
Загрозу не слід ігнорувати
Геологи вже давно знали про те, що гірські породи могли б стискатися і складатися, начебто пом’ятий килим. Проте звичайно вважалося, що цей процес був поступовим і рівномірним. Однак недавні дослідження активних складок гір виявляють, що гірські породи піднімаються вверх несподіваними ривками — приблизно по 5 метрів за кожні декілька секунд! Ці рухи складок тиснуть на нижні гірські маси. Внаслідок такого тиску тріскаються гірські породи, які лежать глибоко внизу під складкою, і одні плити порід починають насуватися на інші. Ці, здавалося б, нешкідливі складки з їхніми захованим активними скидами й зумовлюють землетруси ще до того, як сейсмологи мають можливість виявити їх. Така підземна активність скидів може спричиняти сильні землетруси так само, як найбільш відомі скиди, котрі видимі на поверхні землі.
Сімнадцятого січня 1994 року місто Нортрідж, розташоване у районі землетрусу в Лос-Анджелесі, стало одним з недавніх прикладів того, що можуть зробити заховані скиди. Землетрус був зумовлений дуже глибокою активністю скидів, яка сталася під землею на глибині від 8 до 19 кілометрів. До початку землетрусу вчені зовсім не знали про існування скиду. Цей захований скид спричинив сильне руйнування будівель, поранення понад 9000 людей і загибель 61 чоловіка.
Вчені підозрюють, що заховані скиди є причинами безлічі великих землетрусів не тільки в Каліфорнії, але й у Алжирі, Аргентині, Вірменії, Індії, Ірані, Канаді, Новій Зеландії, Пакистані та Японії. Протягом минулих декількох десятиліть тисячі людей загинуло в цих країнах внаслідок землетрусів, які, можливо, були спричинені захованими скидами.
Тепер вчені стоять перед проблемою, як виявити місцеположення цих активних складок і передбачити, де вони можуть викликати землетруси. Тим часом вчені вже більше не ігнорують руїнницької сили, здавалося б, нешкідливого пагорба.
[Рамка на сторінці 22]
Чи Лос-Анджелес зменшується?
Широка мережа скидів і складок, які розміщені під Лос-Анджелесом (Каліфорнія), робить цей район надзвичайно нестабільним. Лос-анджелеський басейн, здається, поглинає дуже багато стиснень, спричинених сусіднім згином скиду в Сан-Андреасі. (Дивіться «Пробудись!» за 22 липня 1994 року, сторінки 15—18, англ.). Місцеві геологи приблизно визначають, що складки через це стиснення можуть поширюватися на земельну зону лос-анджелеського басейну зі швидкістю чверті акра за рік.
[Відомості про ілюстрацію, сторінка 21]
Земна куля: Mountain High Maps™ copyright © 1993 Digital Wisdom, Inc.