Спостерігаємо світ

Поправки в теоріях про Всесвіт

За словами «Нью-Йорк таймс», останні відкриття змусили дослідників космічного простору переглянути свої численні теорії. Наприклад, астрономи, які вивчали небо за допомогою космічного телескопа «Хаббл», прийшли до висновку, що в нашому Всесвіті є приблизно 40—50 мільярдів галактик. Це суперечить попереднім підрахункам, за якими вважалося, що кількість галактик у Всесвіті становить 100 мільярдів. Через день після цього повідомлення науковці з Американського астрономічного товариства доповіли, що вони виявили принаймні половину «відсутньої матерії» Всесвіту, непідрахованої маси, яка підсилює гравітаційні зв’язки, що утримують разом галактики. Науковці говорять, що значна частина цієї невидимої матерії може складатися з незліченних зірок, котрі згоріли,— зірок, яких називають білими карликами. Крім того, інформація, подана космічним апаратом «Галілео», ставить під сумнів існуючі теорії щодо планети Юпітер. «Коли поступають нові дані, завжди відчуваєш свою обмеженість,— сказав керівник наукового проекту д-р Торренс Джонсон.— Підсумки даних звичайно не дуже добре пасують до наших моделей».

Кіднепінг виходить на новий рубіж

«Жорнал да тарде» повідомляє, що в минулому році злочинці Ріо-де-Жанейро (Бразилія) отримали 1,2 мільярда доларів США тільки з галузі кіднепінгу, яка розростається. Таким чином у Ріо-де-Жанейро кіднепінг зробився головним джерелом прибутку для організованої злочинності. Крім того, кіднепінг став більш витонченим. Існують «блискавки», або недовготривалі викрадення, викрадення людей середніх достатків, «яким часто доводиться сплачувати викуп по частинах», та складні, добре сплановані викрадення дітей багатіїв. Кіднепінг зростає також в інших країнах. Журнал «Ейзіяуїк» подає рекомендації філіппінських експертів: не подорожуйте одні, особливо коли вже темно. Завжди кажіть надійній людині, де ви будете. Паркуйте автомашину на добре освітлених та безпечних ділянках. Ніколи не залишайте дітей без нагляду.

Обережно з вітаміном А

В «Новоанглійському медичному часописі» (англ.) були опубліковані результати досліджень, проведених з 22 000 вагітних жінок. За цими даними, майбутнім мамам слід бути обережними, щоб не вживати надто багато вітаміну А. Незважаючи на те що певна кількість вітаміну А необхідна для здоров’я і розвитку зародка, його надлишок, як виявилося, може бути шкідливим. «Бюлетень Тафтського університету дієти та харчування» (англ.) говорить, що рекомендована денна доза вітаміну А для вагітної жінки становить 4000 міжнародних одиниць, а жінки, які приймають в день більше ніж 10 000 одиниць, мають «порівняно з тими, хто не надуживає вітаміном, у два з половиною рази більший ризик того, що дитина народиться з вродженою вадою розвитку». Оскільки організм накопичує вітамін А, то надуживання ним навіть перед вагітністю може означати ризик для дитини. Бета-каротин, рослинний продукт, який у організмі частково перетворюється на вітамін А, не становить небезпеки.

Деревина, яка не боїться шкідників

За журналом «Новий вчений» (англ.), дерев’яна пагода у місті Нара (Японія) проіснувала вже 1200 років, не зазнавши жодної шкоди від гризунів, термітів або мікроорганізмів. Представники корейського національного університету в Сеулі разом з двома японськими вченими вирішили дізнатися, що робить пагоду такою несмачною для шкідників. Коли вони обстежили вид кипариса, з якого була зроблена стародавня будівля, то виявилося, що в ньому містяться певні хімічні речовини, огидні для шкідників. Гризуни навіть не торкаються жодної речі, покритої цими речовинами. Японська індустрія лісоматеріалів щорічно виробляє біля 4000 тонн тирси з цього кипариса, і сподіваються, що виділеними з тирси компонентами можна буде замінити деякі отрути проти шкідників.

Прохання про темряву

Французькі астрономи борються за густішу темряву. Безкраї моря непотрібного світла в містах майже не дають ясно побачити зоряне небо. Згідно з журналом «Пван», астрономи прохають міські влади встановити на вуличних ліхтарях рефлектори, які б спрямовували світло донизу, та зробити обов’язковою вимогою, щоб вогні реклам та установ, так само як вивіски з лазерним світлом, вимикалися об 11-й годині вечора. Мішель Боневітеколе, президент Центру охорони нічного неба, навів такий аргумент: «Сьогодні жодна дитина з сотні не може сказати, що бачила Чумацький шлях. Але ж це захопливе видовище, яке нічого не коштує, допомагає нам збагнути наше справжнє місце у Всесвіті».

Дезорієнтовані батьки

За даними опиту французького журналу «Експресс», коли мова заходить про виховання дітей, більшість батьків на перше місце ставлять «успіх» та «незалежність», а право вибирати собі духовні цінності залишають дітям. На запитання, чи метою виховання є привити справжні духовні цінності, 70 відсотків батьків, що мають дітей віком від 6 до 12 років, відповіли негативно. Шістдесят відсотків опитаних батьків і вчителів думають, що діти погано підготовлені до майбутнього, але, як не парадоксально, вони сподіваються, що діти стануть надбанням суспільства. За словами «Експресс», результати опиту підтвердили побоювання деяких фахівців, що «батьки сьогодні більше не знають ані своєї ролі, ані своїх обов’язків».

Пересторога щодо їжі зі зниженим вмістом жиру

Канадська газета «Ґлоб енд мейл» повідомляє, що, згідно з опитом споживачів, наповнювачі, яких використовують замість жиру в багатьох нежирних продуктах, не мають смакових якостей справжнього жиру. Це може спонукувати багатьох людей з’їдати більше продукту або додавати до нього різні соуси та інгредієнти, щоб поліпшити смак. За словами д-ра Девіда Дженкінса, професора фізіології та дієтології Торонтського університету, замість жиру до їжі часто додають інгредієнти, що не мають харчової цінності, як, наприклад, цукор, сіль та штучні присмаки. Д-р Дженкінс радить: «Це добре, коли люди бажають зменшити кількість споживаного жиру й при цьому вирішують на користь нежирних продуктів, але продукти повинні бути корисними для здоров’я». Як добру заміну жирам він пропонує овочі, фрукти та різні крупи, а також нежирні горіхи та продукти із сої.

Любов і шоколад

У багатьох країнах прийнято, що чоловіки дарують жінкам шоколад, аби засвідчити свою любов. Цікаво, що почуття закоханості має щось спільне з піднесеними емоціями, які виникають, коли ви їсте шоколад,— в обох випадках у мозку утворюється більша кількість гормону фенілетиламіну. Згідно з торонтською газетою «Медикал пост» (Канада), австралійський дослідник Пітер Ґодфрі визначив структуру «молекули кохання». Озброєні новою інформацією, вчені сподіваються більше дізнатися про те, як у мозку виникають емоції. Крім того, як зауважує «Медікал пост», це «може пояснити, чому дехто так віддано любить шоколад».

Міст до острова Скай

Лондонська газета «Таймс» повідомляє, що в Шотландії нещодавно побудували найдовший збалансований консольний міст, його довжина 2,4 кілометра. Міст з’єднав шотландський острів Скай, на якому живе 9000 чоловік, із західним узбережжям Шотландії. Процесію на святі відкриття очолювали оркестр волинок та колона старовинних автомобілів, за ними рухалися перші подорожуючі, які в той день були запрошені безплатно проїхати через міст. Міст замінить пором, який останніх 23 роки перевозив з острова й на острів машини та пасажирів. Згідно з «Таймс», шотландський секретар зауважив, що тепер автомобілісти можуть подорожувати з Рима до Уїґа (місто на північному заході острова Скай), не виходячи зі своїх автомобілів.

«Комп’ютерний» біль горла

Канадська газета «Ґлоб енд мейл» повідомляє, що оператори комп’ютерів, які хотіли полегшити працю рук за допомогою системи розпізнавання голосу, зіткнулися з ще серйознішою проблемою — хронічною хрипотою або навіть повною втратою голосу. Для того щоб комп’ютер міг розуміти мову, кожне слово слід вимовляти тим самим тоном і з тою самою силою, а оператори через це не можуть нормально дихати й голосові зв’язки втрачають пружність. Д-р Сімон Меґрел з Торонтського університету сказав газеті, що, коли голосові зв’язки безперестанку труться одна об одну, на них можуть утворитися поліпи або виразки, крім того, самі зв’язки можуть перевтомитися. Щоб підтримати голосові зв’язки, спеціалісти з хвороб горла рекомендують операторам обмежити час спілкування з комп’ютерами, часто робити перерви в роботі, пити багато води та уникати алкоголю, кофеїну й медикаментів, від яких пересихає в горлі.