Яке майбутнє чекає альбатросів?
Від нашого кореспондента у Великобританії
Яке майбутнє чекає альбатросів, найбільших морських птахів у світі? «Досить похмуре»,— відповідає лондонська газета «Таймс». Щорічно гинуть десятки тисяч цих птахів, а за підрахунками австралійських дослідників ця цифра доходить 44 000. По суті, деякі авторитетні особи вважають, що мандрівний альбатрос, розмах крил якого сягає майже чотирьох метрів, незабаром зовсім зникне.
Навчившись літати, альбатроси цілих сім років проводять над морем. Птахи плавно ширяють над водою, долаючи таким чином тисячі кілометрів. Вони навіть сплять у польоті. Дехто вважає, що альбатроси можуть декілька разів облетіти земну кулю, перш ніж повернутися до місць, де вони народилися, щоб вивести потомство.
Альбатроси виводять щороку тільки одне пташеня. Але протягом останніх 20 років популяція мандрівного альбатроса на острові Південна Георгія у південній частині Атлантичного океану та на островах Крозе в Індійському океані зменшилася майже вдвічі. Що, на думку декого, стало причиною цього? Снасті, які використовуються у глибоководному рибальстві.
Щоб спіймати блакитного тунця, рибалки використовують жилки для глибоководного рибальства; на кожній з таких жилок прикріплені сотні гачків. Жилки закидають з корми рибальського судна. На кожному гачкові тримається наживка — кальмар, улюблений корм альбатросів. Коли птах кидається вниз, щоб схопити кальмара, він деколи ковтає і гачок. Потрапивши на гачок, птах тоне разом з важкою снастю і гине.
Щоб захистити альбатросів, деякі рибалки, що ловлять тунців, закидають снасті вночі, коли птах не полює за кормом. Рибалки також шукають способів закидати снасті з-під човна, щоб альбатроси не могли побачити наживки. Є ще й інші прийоми, наприклад, використовують обтяжені жилки, котрі швидше йдуть під воду, та щось на зразок опудала, яке має відлякувати птахів.
Проте у відкритих морях на півдні Атлантики методи рибної ловлі ніхто не контролює. За словами Сенді Бартел, спеціалістки по вивченню морських птахів з Новозеландського державного музею, рибалки там «нічого не роблять, щоб зупинити знищення альбатросів». Справді, загроза існуванню цього величного птаха свідчить про людську недбалість і байдужість.