Вода. Джерело життєвої сили на планеті
ВОДА — безколірна рідина, яка не має ані запаху, ані смаку і зовсім не містить калорій, вона необхідна усім живим організмам на Землі. Жодна людина, тварина або рослина не може існувати без води. Від слона до мікроба — вода потрібна всім, і її нічим не можна замінити. Щоб залишатись здоровим, кожен з понад п’яти мільярдів чоловік, які мешкають на Землі, мусить щодня споживати з їжею та напоями приблизно два з половиною літри води. Життя без води неможливе.
Без води неможливо виростити хліб або вигодувати худобу. Без води немає їжі, а без їжі немає життя.
На щастя, запаси води на Землі величезні. На фотографіях з космосу наша чудова блакитна планета виглядає так, що її правильніше було б називати планетою Океан, а не Земля. Якби води Світового океану рівномірно покрили земну поверхню, то утворився б всесвітній океан глибиною 2,5 кілометра. На площі, яку займає Тихий океан, можна розмістити весь земний суходіл, і ще місце залишиться.
Звісно, більшу частину водних ресурсів Землі складає солона морська вода. Якщо людина питиме тільки морську воду, вона невдовзі помре від спраги та обезводнювання через те, що організм намагався б вимити надлишок солі. Морська вода непридатна також для сільського господарства та промисловості — більшість рослин від неї гине, а машини швидко іржавіють. Тож переважно люди можуть використовувати морську воду тільки тоді, коли опріснять її — а це дорогий технологічний процес.
Прісна вода становить лише 3 відсотки водних ресурсів світу. Майже вся вона — приблизно 99 відсотків — скована у льодовиках та снігових шапках або захована глибоко під землею. Люди мають відкритий доступ тільки до одного відсотка запасів прісної води.
Один відсоток — це, здається, дуже мало. Чи не забракне нам прісної води? Ймовірно, що ні. Журнал «Люди й планета» (англ.) стверджує: «Навіть цього [одного відсотка], коли б його рівномірно розподілити та використовувати раціонально, вистачило б, щоб забезпечити вдвічі або й утричі більше людей, ніж сьогодні живе у світі».
Загальна кількість води на Землі, по суті, ані збільшується, ані зменшується. У журналі «Світ науки» (англ.) говориться: «Сьогодні ви використовуєте воду, що нею колись, можливо, тамував спрагу динозавр. Бо ж уся вода, яку ми маємо на Землі сьогодні,— це та сама вода, яку ми завжди мали та завжди матимемо».
Справа в тому, що вода на Землі та навколо неї постійно циркулює — з океанів до атмосфери, з атмосфери на суходіл, тоді до річок і, врешті, назад до океанів. Все відбувається так, як написав багато століть тому мудрий чоловік: «Всі потоки до моря пливуть, але море — воно не наповнюється: до місця, ізвідки пливуть, ті потоки вони повертаються, щоб знову плисти» (Екклезіяста 1:7).
Хоч прісної води на Землі цілком достатньо, багатьом регіонам загрожує водна криза. У наступній статті ми розглянемо цю проблему та плани її розв’язання.
[Відомості про ілюстрацію, сторінка 3]
NASA photo