Обережно! Шахраї вийшли на промисел
УЯВІТЬ собі наступне. Пронісся ураган. Спустошливі вітри вже припинили свою шалену атаку, а бурхливі водні потоки вже не торощать все на своєму шляху. Перелякані люди, що пережили стихійне лихо, потихеньку виходять зі своїх криївок; вдалині видно евакуйованих, котрі зі страхом вертаються, щоб оглянути наслідки стихійного лиха. На будинках немає дахів, дерева повиривало з корінням, і вони попадали у зруйновані кімнати, в яких все попромокало наскрізь. Лінії електропередач лежать на землі, тому неможливо передати повідомлення або подзвонити і звернутись за допомогою у разі нещасного випадку. Декотрі будинки, в яких мешкали щасливі сім’ї, зруйновані вщент. Колись спокійна й безпечна місцевість перетворилася у сцену спустошення і розпачу.
Людей об’єднує біда — вони сповнені рішучості все відбудувати. Сусід допомагає сусідові, хоча раніше дехто навіть не знав імен своїх сусідів. Чоловіки з навиками в будівництві допомагають один одному і позичають інструменти. Жінки готують їсти для будівельних бригад, а старші діти бавлять малюків. Звідусіль приїжджають колони машин з бригадами добровольців: покрівельників, корчувальників, теслярів, малярів. А втім, з ними приїжджають і шахраї, щоб заробити на жертвах стихійного лиха.
За ремонтні роботи вимагаються великі завдатки. У розпачі домовласники віддають свої заощадження робітникам, які забирають гроші й враз зникають. Покрівельники, котрі «ручаються» за свою роботу, недбало залатують дірки, з яких щедро ллється вода в перший же дощ. Корчувальники дерев говорять, що повинні орендувати на завтра великі машини, і беруть у жертв стихійного лиха тисячі доларів наперед. Але завтра ніколи не приходить.
Уявіть собі почуття власників будинків, котрі зазнали не лише матеріальних втрат через руйнування, а й постраждали від того, що заплатили великі суми грошей страховим компаніям, які збанкрутували чи виявилися фіктивними; тепер вони відмовляються відшкодувати збитки або ж їхні працівники втекли з контори. А щасливці, котрим вдалося отримати чек від страхової компанії на відшкодування збитків, надто часто опиняються у ситуації, коли змушені звертатися до послуг недбалих та некваліфікованих підрядчиків, бо досвідчених спеціалістів не вистачає. Внаслідок цього робота виконується абияк, що ще більше засмучує й без того нещасних домовласників.
Жертви стихійного лиха визискуються раз по раз. Те, що почалося з об’єднання для спільного блага всіх постраждалих, закінчується для декого болісним розчаруванням.
Після урагану в одній місцевості ціна за шоколадний батончик піднялася до 4 американських доларів, а одна баночка дитячого харчування обходилася матерям у 6 доларів. В одному магазині акумуляторну батарею можна було купити лише разом з телевізором або радіоприймачем. Постачальники будматеріалів наповнюють свої каси, продаючи товари по надзвичайно завищених цінах. В іншому випадку власники житлових автофургонів заплатили за буксир під час повені в сім разів більше, ніж звичайно. Після землетрусу одній 84-річній жінці, в якої був пошкоджений будинок, задзвонив хтось по телефону й назвався соціальним працівником. Жінка думала, що документи, які вона згодом підписала, були заявками на допомогу від уряду й на харчові купони. Але це виявилася застава її будинку на 18 000 доларів, що пішли на оплату ремонтних робіт, які в дійсності коштували лише 5000 доларів.
Комерційне шахрайство по телефону
«Вітаємо вас пані N! Сьогодні вам щастить». Такими можуть бути початкові слова несподіваного телефонного дзвінка. «Вам належиться головний виграш у...» Багато людей дізнавалися під час телефонної розмови, що вони «вже виграли» і що виграші «гарантуються». «Виграшем» може бути новий автомобіль, аудіо- та відеоцентр або, можливо, діамантовий перстень.
Чи вам колись дзвонили по телефону, аби повідомити про безкоштовний дарунок? Чи у вас забилося швидше серце? Чи було у вас відчуття, що ви не можете повірити своїм вухам? Якщо ви відповіли на такий дзвінок, то чи отримали свій виграш? Чи стали жертвою комерційного шахрайства по телефону? Якщо з вами відбулося щось подібне, то ваш випадок не поодинокий. Згідно з журналом «Вивчення інтересів споживача» (англ.), лише в Сполучених Штатах Америки комерсанти-шахраї обманюють по телефону близько десяти чоловік кожної хвилини. Щороку безпринципні шахраї видурюють у споживачів від 10 до 40 мільярдів доларів, що становить близько 7500 доларів кожної хвилини.
«У Канаді кожного року,— повідомляв «Рідерс дайджест»,— понад 150 000 осіб відповідає на телефонні дзвінки комерсантів-шахраїв, котрі говорять їм, ніби ті «отримали» найбільший виграш або «відібрані» для нього. І кожного року тисячі канадців вірять таким дзвінкам, витрачаючи в середньому по 2000 доларів, щоб отримати свій виграш». Службовець поліцейського управління в провінції Онтаріо сказав: «Телефонне шахрайство в Канаді є найбільшим за своїм розміром серед усіх інших нечесних оборудок». Він додає: «Нам відомо, що це обходиться канадцям у мільйони доларів щорічно». У ці дані входять переважно суми, про які було повідомлено поліції. Однак підраховано, що лише 10 відсотків жертв повідомляє поліції про свої втрати, тому неможливо точно визначити розміри проблеми.
«Коли ми говоримо людям про виграш, вони перестають чітко мислити»,— визнав один шахрай. Він додав: «Потім ми спонукуємо їх надіслати нам гроші й не погоджуємося, коли вони відмовляються». Якщо людина потрапила в тенета шахраїв, то її прізвище можуть продати іншим фірмам, які займаються шахрайством по телефону, або помістити у список «простаків». Їхні прізвища продаються іншим, котрі у свою чергу починають безперестанку дзвонити своїм жертвам. «Коли ми працюємо за списком простаків,— сказала колишня учасниця у комерційному шахрайстві по телефону,— за першим дзвінком близько 75 відсотків людей погоджується купити наші товари. За третім разом кількість людей із списку, котрі згоджуються на наші пропозиції, падає до 50 відсотків. Але деякі люди, якщо вже попалися, висилають нам гроші постійно в надії отримати виграш».
Скільки ж грошей можуть віддати обманені шахраями люди, прагнучи отримати вигаданий виграш? «Іноді нам треба домовлятися з банками про заморожування рахунків деяких пенсіонерів, аби вони не втратили всіх своїх грошей»,— сказав один поліцейський агент розшуку. Як виявилося, одна жінка, котра недавно стала вдовою, 36 разів посилала гроші 16 різним шахраям-комерсантам, що склало суму у 85 000 канадських доларів. За це вона отримала «купу непотрібного дріб’язку».
Майстерно розроблені шахрайства для досвідчених людей
Шахраї полюють не лише на простих людей. Їхніми жертвами стають представники всіх економічних прошарків суспільства. Навіть нібито високоосвічені люди дають себе ошукати. Задумане ошуканство може бути настільки замасковане, що навіть найпильніші споживачі не розпізнають цього. Шахрайські задуми, розраховані на досвідчених покупців, часто рекламуються по телевізору або в ілюстрованих брошурках, які розсилаються поштою. Це можуть бути інвестиції з перспективою отримання високих процентів прибутку, наприклад інвестиції у кіностудії, золоті копальні, родовища нафти. Перелік можна продовжувати до нескінченності. Але результат лишається тим самим — повна втрата грошей.
«Розміри ошуканства є просто неймовірними,— говорить одна освічена жінка, яка стала жертвою шахраїв.— За професією я шкільна вчителька і завжди вважала себе розумною людиною... Їхнім обіцянкам не було кінця». Вона втратила 20 000 американських доларів у шахрайській операції з кінематографічною фірмою.
Комерційне шахрайство по телефону стало міжнародною проблемою. Дослідники передрікають, що ситуація «погіршиться у цьому десятиріччі». Остерігайтесь! Існують також інші способи ошуканства, і улюбленою мішенню деяких шахраїв стали літні люди.
[Ілюстрація на сторінці 4]
Остерігайтесь шахраїв, котрі з’являються після урагану!
[Ілюстрація на сторінці 5]
«Ви виграли!» Чи й справді?