Чи може врятувати слонів горіх таґуа?

ВІД НАШОГО КОРЕСПОНДЕНТА В ЕКВАДОРІ

ЦІ ДРУЗІ зовсім не схожі між собою. Один важить декілька грамів, а другий — декілька тонн. Один є рослиною, другий — твариною. Та й живуть вони на різних континентах. І все ж маленький південноамериканський горіх таґуа може врятувати могутнього африканського слона від безглуздого винищення. Що ж це за горіх і як він став другом слона?

Дивовижна пальма

Горіх таґуа — це насіння певного виду пальм, який росте переважно на півночі Південної Америки. Ця пальма — пальма фітелєфас — росте повільно, і над землею височить лише листя дерева. Стовбура не видно багато років. На два метри він виростає принаймні за 35—40 років. Великі волокнисті супліддя розвиваються прямо під листками. Супліддя звичайно важать коло 10 кілограмів і складаються з дерев’янистих плодів, котрі щільно прилягають один до одного. У кожному з них здебільшого від чотирьох до дев’яти насінин, що розміром і формою схожі на курячі яйця. У першій фазі дозрівання порожнина насінини містить схожу на кокосове молоко рідину, що добре тамує спрагу. У другій фазі ця рідина гусне і перетворюється на солодке їстівне желе. У третій і останній фазі желе біліє, твердне і стає на диво подібним до слонової кістки.

Чому він друг слонів

Горіх таґуа можна сміливо назвати другом слонів, тому що він може заміняти слонову кості. Безжалісне браконьєрство заради слонової кістки створило загрозу збереженню африканських слонів. А горіх таґуа є вдалою альтернативою, бо рослинна слонова кістка виглядає так само, як тваринна, відзначається особливою твердістю, дуже добре полірується і фарбується. Подібність просто неймовірна. Майстри, буває, спеціально залишають на своїх виробах частки коричневої шкаралупи, аби хтось не подумав, що це справжня слонова кістка, використовувати яку заборонено в усьому світі.

Рослинну слонову кістку знають вже давно. Ще 1750 року горіхи таґуа згадав у своїх літописах південноамериканський чернець Хуан де Санта Гертрудіс. Він уподібнив їх до «мармурових куль», з яких вирізали статуетки. На початку XX сторіччя Еквадор, головний постачальник таґуа, щороку експортував тисячі тонн цих горіхів, переважно для виробництва ґудзиків. Після Другої світової війни торгівля горіхом таґуа майже припинилась, оскільки було винайдено недорогі пластмаси. Про теперішнє відродження рослинної слонової кістки свідчить те, що недавно протягом 18 місяців 1650 тонн її було вивезено з Еквадору до Італії, Німеччини, США, Японії та до інших 18 країнa. Як сьогодні обробляють і застосовують горіх таґуа?

Різноманітне застосування горіха таґуа

Насіння сушать на тропічному сонці в залежності від його вологості протягом одного — трьох місяців. Потім у машині з них зчищають шкірку, групують за розмірами і нарізають тонкими скибками для виготовлення ґудзиків. Ґудзики зі «слонової кості» прикрашають одяг найвищої в світі якості. Є горіхам ще й інше застосування. З них роблять найрізноманітніші предмети: прикраси, шахові фігури, язички для духових інструментів, фортепіанні клавіші та ручки парасольок.

Але і цим не обмежуються можливості плодів пальми фітелєфас! Тонким порошком, що залишається після обробки горіхів, збагачують раціон тварин. Він також слугує займистою речовиною при виробництві деревного вугілля. З листя пальми роблять водонепроникне дахове покриття. Крім того, збирання, обробка та вивіз горіхів таґуа створюють багато робочих місць.

Але насамперед застосування рослинної слонової кістки — це важливий крок до збереження африканського слона. Отже, наміряючись придбати дорогий виріб зі слонової кістки, не дивіться в бік африканських саван. Згадайте про південноамериканські тропічні ліси, де слонової кістки так багато, що вона росте на деревах! Так, не забувайте про горіх таґуа, друга слонів.

[Примітка]

[Ілюстрації на сторінках 24, 25]

1. Пальма фітелєфас (таґуа).

2. Супліддя.

3. Поперечний розріз насіння.

4. Насінина, висихаючи, перетворюється на твердий горіх.

5. Ґудзики з горіха таґуа.

6. Прикраси з горіха таґуа, інкрустовані перламутром.

7. Статуетки з горіха таґуа.