Чудо медицини. Етичні проблеми

«Суперечки навколо стовбурних клітин змусили задуматись як науковців, так і далеких від науки людей над такими глибокими питаннями, як: хто ми і що робить нас людьми» (НАЦІОНАЛЬНА АКАДЕМІЯ НАУК, США).

КАРЕН страждає на діабет I типу (інсулінозалежний). Її підшлункова залоза більше не виробляє інсуліну. Уявіть, що Карен піде до лікаря і він замінить пошкоджені клітини підшлункової залози — трансплантує нові клітини, спеціально вирощені в лабораторії. Коли ці нові клітини почнуть функціонувати, Карен зможе поступово припинити прийом інсуліну і знову буде здорова.

Донедавна такий метод лікування здавався б науковою фантастикою, але тепер деякі вчені вважають його цілком реальним. Чому? Тому що 1998 року науковці винайшли спосіб вирощувати у великих кількостях клітини, які називаються «стовбурні клітини». З них можуть розвинутись майже усі типи клітин людського організму, котрих налічується понад дві сотні, серед них і клітини підшлункової залозиa.

Зі звіту Національного інституту здоров’я США випливає, що «стовбурними клітинами можна заміняти клітини, які гинуть через важкі хвороби», наприклад: «хворобу Паркінсона, діабет, хронічні серцеві захворювання, пізні стадії захворювання нирок, печінкову недостатність, рак» і багато інших. Стовбурні клітини можуть утворювати кров, тому кажуть, що сховища крові та плазми вже не будуть потрібні. І справді, протягом багатьох років лікарі використовували ці клітини для лікування певних захворювань крові. Таке лікування проводили за допомогою трансплантації кісткового мозку, в якому міститься багато кровотворних стовбурних клітин. Тепер же лікарі віддають перевагу стовбурним клітинам, взятим безпосередньо з крові. Методи використання стовбурних клітин для відновлення, або регенерування, здорових тканин організму, називають регенеративною, або відновлювальною медициною.

Певні питання щодо цієї новітньої галузі медицини викликають гарячі суперечки. Багато людей, серед них чимало науковців, вважає, що використання стовбурних клітин, а особливо тих, що взяли з ембріона або плода, є виразом зневаги до святості людського життя.

Оскільки оборонці клітинної терапії обіцяють чудесне зцілення від численних хвороб, у наступних статтях ми детальніше розглянемо, які існують види стовбурних клітин, як їх отримують і чому виникають суперечки.

[Примітка]