Місячне сяйво кристалів
У квітні 2000 року поблизу міста Чіуауа (Мексика) в пошуках дорогоцінних металів шахтарі прокладали тунель на глибині 300 метрів. Протиснувшись у вузький отвір тунелю, 40-річний Елой Делґадо аж завмер від подиву: перед його очима розкрилась печера з велетенськими напівпрозорими кристалами. «Видовище було незабутнім,— пригадує він.— Складалося враження, наче світло мерехтить та іскриться в сотнях розбитих дзеркал». Інший очевидець каже, що здавалося, ніби «місячне сяйво враз скам’яніло».
Вважають, що кристали цієї печери найбільші у світі. Деякі з них сягають розмірів великої сосни. Завдовжки вони до 15 метрів і важать понад 10 тонн. «Коли бачиш величезні досконало сформовані кристали, тобі просто перехоплює дух»,— висловився Джеффрі Пост, який займається корисними копалинами у Смітсонівському інституті в місті Вашингтон. Він пояснив, що на відміну від цих унікальних кристалічних утворень більшість кристалів на землі маленькі і можуть вміститися на долоні.
У журналі «Смітсоніан» за квітень 2002 року процес формування цих кристалів описувався так: «Поблизькі поклади металів збагатили підземні води сполуками сірки. Коли ці води розмивали вапнякові стіни печер, утворювалася велика кількість кальцію. Відтак у результаті взаємодії кальцію та сірки сформувалися кристали небачених раніше розмірів».
Температура і вологість у цих підземних криївках ідеальні для кристалів, але нестерпні для людей. Температура тут сягає плюс 65 градусів за Цельсієм, а вологість становить 100 відсотків. Дослідник Річард Фішер, який першим із мешканців Північної Америки побачив ці диво-кристали, сказав: «Коли опиняєшся у величезній печері, то складається враження, ніби ти потрапив у доменну піч». Він додає, що людина може витримати в цих умовах не більше 6-10 хвилин, адже організму не під силу довше зносити таку величезну спеку і вологість.
Відкриття цих велетенських кристалів ще раз нагадує про дивовижні чуда нашої планети, більшість з яких, мабуть, і досі сховані від наших очей. Ви напевно погодитесь зі словами псалмоспівця: «Які то численні діла Твої Господи,— Ти мудро вчинив їх усіх, Твого творива повна земля!» (Псалом 104:24).
[Відомості про ілюстрацію, сторінка 31]
All pictures: © Richard D. Fisher