Метушалах на горі
НА ЗАХОДІ США у горах Вайт-Маунтинз, на висоті 3000 метрів над рівнем моря, росте дерево, яке вважається найстарішим у світі. Це — сосна довговічна. Її називають Метушалахом або Старцем. Вважається, що тому дереву вже понад 4700 років, і воно справді є патріархом серед сосен-старожилів цього виду в Метушалаховому ліскуa.
Сосни довговічні ростуть у суворих умовах. Як зауважується в журналі «Нью саєнтист», «у цій місцевості дуже мало вологи, оскільки в середньому за рік випадає менше 30 сантиметрів опадів, переважно у вигляді снігу. Дерева ростуть на доломіті — вапняковій гірській породі, яка містить дуже мало поживних речовин». Окрім того, «спостерігаються різкі перепади температур, а також дмуть сильні вітри».
Проте саме завдяки цим умовам дерева надзвичайно довговічні. «У таких сухих кліматичних умовах ледве виживають навіть віруси й бактерії,— пояснюється в «Нью саєнтист».— Деревина [сосни довговічної] щільна й смолиста, і це захищає її від комах-шкідників. Деревам загрожують блискавки, але сосни ростуть так далеко одна від одної, що пожежі не поширюються».
Вегетаційний період сосни довговічної — близько 45 днів. Росте вона повільно, і це допомагає їй зберігати свої обмежені запаси поживних речовин. Стовбур сосни за сторіччя збільшується в обхваті на 25 міліметрів, а її хвоя (листя) зберігається до 30 років. Найвища з сосен довговічних сягає майже 18 метрів заввишки. Науковці вважають, що найстарші сосни цього виду проживуть ще 500 років.
Останнім часом вчені, які прагнуть продовжити тривалість людського життя, вивчають цю сосну, сподіваючись, що вона розкриє їм секрети довговічності. Але справжній секрет довголіття набагато легше знайти. Він не приховується високо в горах у викривленому дереві. Найдавніша у світі книга, Біблія, говорить: «Життя ж вічне — це те, щоб пізнали Тебе, єдиного Бога правдивого, та Ісуса Христа, що послав Ти Його» (Івана 17:3). І таке пізнання може здобути кожен. Тож чому б вам не дослідити це питання?
[Примітка]
a Метушалах, дідусь Ноя, прожив 969 років — найдовше з усіх людей, згаданих у Біблії (Буття 5:27; Луки 3:36, 37).
[Ілюстрація на сторінці 15]
Одна із сосен довговічних з Метушалахового ліска.