Чи вони лише чепуряться?

ВІД НАШОГО ДОПИСУВАЧА В ІСПАНІЇ

ВИ, НАПЕВНО, бачили, як птахи часто й інколи довго чистять дзьобами своє пір’я. Вони годинами, здавалося б, нічого не роблять, а тільки «розчісуються». Папуги й пелікани, горобці і фламінго — усі виконують цей щоденний ритуал. Чому? Чи вони це роблять, аби лиш виглядати чепурніше?

Справжня причина значно серйозніша. Птахам потрібна ця процедура, подібно як літакам — ретельний техогляд. Від належного стану пір’я залежить життя птахів. Їхні пера зношуються і розтріпуються. Тому коли птах перебирає дзьобом пір’я, то не лише чистить його і нищить паразитів, але й лагодить — відновлює свої «льотні характеристики».

У щоденну процедуру входить «застібання» борідок пір’я, які, можливо, розійшлись. Коли борідки правильно з’єднані докупи, крила ліпше підтримують птаха в повітрі. У «Книжці про британських птахів» (англ.) сказано: «Птах особливо піклується про два види пір’я: про махові пера на крилах і рульові — на хвості».

Крім того, птахи повинні вести безперервну боротьбу з паразитами. Ці дрібнюсінькі створіння не лише загрожують здоров’ю птахів, вони ще й їдять їхнє пір’я. Природознавці зауважили, що птахи з пошкодженими дзьобами не можуть себе добре чистити, тому мають значно більше паразитів, аніж здорові птахи. Щоб позбутись цих надокучливих дармоїдів, деякі птахи вдаються навіть до послуг інших створінь — мурашок, які своєю мурашиною кислотою успішно знищують паразитів.

Пташине пір’я потребує ще чогось — жиру. Пір’я водоплавних птахів щедро змащене жиром, і завдяки цьому вони тримаються на воді. А іншим птахам такий покрив служить надійним захистом від негоди чи холоду. Звідки птах бере потрібний йому жир? Над хвостом він має спеціальну куприкову залозу. Вона виробляє жир і деякі воскоподібні речовини, якими птах ретельно намащує пір’я. Особливо старанно змащуються махові пера.

Тож не думаймо, ніби птахи просто знічев’я займаються розчісуванням пір’я. Вони це роблять не лише, аби причепуритись, але й щоб бути здоровішими. Для птахів чистити дзьобом свої пера — це життєво необхідна справа.

[Схема/Ілюстрації на сторінці 24]

(Повністю форматований текст дивіться в публікації)

Стрижень

Борідки

Борідочки

Гачечки

[Ілюстрація]

Перебираючи пір’їни дзьобом, птах укладає на місце роз’єднані борідки.

[Відомості про ілюстрацію, сторінка 23]

Cortesía del Zoo de la Casa de Campo, Madrid

[Відомості про ілюстрації, сторінка 24]

Пелікан: Foto: Loro Parque, Puerto de la Cruz, Tenerife; папуга: Cortesía del Zoo de la Casa de Campo, Madrid