Задум чи випадок?

Мушля молюска

◼ Хоча морські мушлі на вигляд дуже делікатні, зазвичай їх важко розламати. «Пригадую, у дитинстві я мусив вдаряти молотком по мушлі, щоб відламати її кусочок»,— каже інженер Кеннет Векйо. Особливо міцні мушлі є в морських молюсківa.

Поміркуйте. Внутрішній шар мушлі молюска, який називається перламутровим, утворений з мікроскопічних лусочок. Кожна з них завбільшки лише в кілька нанометрів, тобто мільярдних частинок метра. «Розміщення цих мікроскопічних лусочок у перламутровому шарі просто вражає. І, здається, саме в цій складній будові криється секрет міцності мушлі»,— розповідає Крістін Ортіс, ад’юнкт-професор кафедри матеріалознавства та інженерії Массачусетського технологічного інституту (США).

Науковець Чарлз Петіт, описуючи перламутровий шар мушлі, назвав його «дивовижно впорядкованим». Він зазначив: «Поперечний переріз перламутрового шару під мікроскопом виглядає як цегляна стіна. Але замість цеглинок ця “стіна” акуратно побудована з плоских шестикутних пластинок прозорого мінералу, карбонату кальцію. Прозорі “цеглинки” з’єднані між собою багатим на протеїн клеєм, який виділяє молюск».

На думку вчених, розгадавши секрети будови мушель, вони зможуть створювати міцніші захисні покриття й одяг, крила літаків, каркаси автомобілів та інше. «Завдяки принципам мікроскопічної структурної будови, в природі утворюються матеріали з надзвичайними механічними властивостями,— каже Крістін Ортіс.— Поки що інженерам багато в чому не вдається досягти подібного рівня».

Як ви вважаєте: чи така надзвичайно міцна мушля молюска з’явилася випадково, чи внаслідок задуму?

[Примітка]

[Ілюстрація на сторінці 25]

Перламутровий шар мушлі молюска (збільшений поперечний переріз)

[Відомості про джерело]

Inset: © Eye of Science/Photo Researchers, Inc.