Добра новина, яку вони хочуть вам донести

КОЛИ Ісус був на землі, його учні підійшли до нього і запитали: «Яка буде ознака приходу Твого й кінця віку?» Він відповів, що будуть війни, в які втягнеться багато народів, голод, епідемії, землетруси, зріст беззаконня, фальшиві релігійні вчителі, котрі багатьох зведуть, його правдивих послідовників будуть ненавидіти і переслідувати та у багатьох людей охолоне любов до праведності. Початок цих подій мав вказувати на те, що Христос вже невидимо присутній і що небесне Царство вже близько. Це буде новиною — доброю новиною! Тим-то як частину ознаки Ісус додав такі слова: «Проповідана буде ця Євангелія [«добра новина», НС] Царства по цілому світові, на свідоцтво народам усім. І тоді прийде кінець!» (Матвія 24:3—14).

Самі по собі недавні події у світі погані, але те, що вони значать, тобто Христову присутність, є добрим. Вищезгадані обставини спостерігаються з 1914 року, який так широко оголошувався! Він позначив кінець часів язичників і початок перехідного періоду від людського правління до Тисячолітнього Правління Христа.

На перехідний період вказано в 110-му Псалмі, в 1 і 2-му віршах, та в Об’явлення 12:7—12. Там говориться, що Христос сидітиме праворуч від Бога до часу, коли стане Царем. Війна на небі закінчиться скиненням Сатани на землю, що принесе горе землі, а Христос правитиме серед своїх ворогів. Злу буде покладено край, коли «велика скорбота» досягне апогею у битві в Армагеддоні, а тоді прийде мирне Тисячолітнє Правління Христа (Матвія 24:21, 33, 34; Об’явлення 16:14—16).

«Знай же ти це,— говорить Біблія,— що останніми днями настануть тяжкі часи. Будуть бо люди тоді самолюбні, грошолюбні, зарозумілі, горді, богозневажники, батькам неслухняні, невдячні, непобожні, нелюбовні, запеклі, осудливі, нестримливі, жорстокі, ненависники добра, зрадники, нахабні, бундючні, що більше люблять розкоші, аніж люблять Бога,— вони мають вигляд благочестя, але сили його відреклися. Відвертайсь від таких!» (2 Тимофія 3:1—5).

Хтось може казати, що так само було й раніше в людській історії, але треба визнати, що не в таких великих масштабах, як нині. Згідно зі словами істориків та коментаторів, на землі ніколи не було чогось подібного до часу, який почався від 1914 року. (Дивіться сторінку 7). Нещастя збільшилися, як ніколи. А щодо інших деталей Христового знаку останніх днів, то потрібно взяти до уваги деякі факти. Всесвітнє проголошення Христової присутності та Царства набрало небувалого за всю історію розміру. Переслідування за проповідування ніколи не було таким, яке прийшло на Свідків Єгови. Багато сотень з них було замордовано в нацистських концентраційних таборах. Дотепер Свідки Єгови є під забороною в деяких місцях, а в інших їх арештовують, ув’язнюють, катують і вбивають. Це і є частиною знаку, котрий дав Ісус.

Як і передбачено в Об’явлення 11:18, «погани розлютилися» на вірних Свідків Єгови, а це вказує, що «гнів» Єгови виллється на ці народи. Той самий вірш говорить, що Бог ‘знищить тих, хто нищить землю’. Ще ніколи в історії людства не було часу, коли б спроможність землі підтримувати життя була під загрозою. Однак тепер це так! Багато науковців перестерігають, що земля стане непридатною для життя, якщо людина продовжуватиме забруднювати її. Але Єгова «на проживання на ній... її вформував», тому він не дозволить остаточно знищити землю тим, хто забруднює її (Ісаї 45:18).

ЗЕМНІ БЛАГОСЛОВЕННЯ ПІД ПРАВЛІННЯМ ЦАРСТВА

Думка про людей, що живуть на землі як підлеглі Божого Царства, може здаватися дивною багатьом тим, хто вірить Біблії і вважає, що всі спасенні підуть на небо. Біблія ж показує, що тільки обмежена кількість людей піде на небо, а великий натовп тих, котрі житимуть вічно на землі, не обмежений кількісно (Псалом 37:11, 29; Об’явлення 7:9; 14:1—5). Пророцтво в біблійній книзі Даниїла показує, що Боже Царство під правлінням Христа наповнить землю і правитиме нею.

Царство Христа зображено каменем, що відколовся від подібного до гори суверенітету Єгови. Він ударяє і руйнує боввана, який символізує могутні держави землі, і «камінь, що вдарив того боввана, став великою горою, і наповнив усю землю». Далі пророцтво продовжує: «За днів тих царів Небесний Бог поставить царство, що навіки не зруйнується, і те царство не буде віддане іншому народові. Воно потовче й покінчить усі ті царства, а само буде стояти навіки» (Даниїла 2:34, 35, 44).

Власне про це Царство і цю надію на вічне життя на очищеній прекрасній землі, яка підтверджується Святим Письмом, Свідки Єгови бажають розказати вам. Сотні тисяч людей, що живуть тепер на землі, та багато мільйонів тих, які в могилах, матимуть можливість жити вічно. Тоді під Тисячолітнім Правлінням Ісуса Христа здійсниться початковий намір Єгови щодо створення землі та першої пари на ній. Життя в земному Раю ніколи не стане нудним. Подібно як Адаму було доручено працювати в Едемському саду, людство матиме нелегке завдання дбати про землю та рослинне й тваринне життя на ній. Вони «трудом рук своїх будуть користуватися» (Ісаї 65:22, Хом.; Буття 2:15).

Чимало біблійних віршів змальовують умови, що існуватимуть, коли буде дано відповідь на молитву, котрої навчив Ісус: «Нехай прийде Царство Твоє, нехай буде воля Твоя, як на небі, так і на землі» (Матвія 6:10). Однак процитуємо один з них: «Почув я гучний голос із престолу, який кликав: «Оце оселя Бога з людьми, і Він житиме з ними! Вони будуть народом Його, і Сам Бог буде з ними», «і Бог кожну сльозу з очей їхніх зітре», і не буде вже смерти — ані смутку, ані крику, ані болю вже не буде, бо перше минулося!» І сказав Той, Хто сидить на престолі: «Ось нове все творю!» І говорить: «Напиши, що слова ці правдиві та вірні!» (Об’явлення 21:3—5).

[Вставка на сторінці 15]

«Тяжкі часи»,

АЛЕ «тоді прийде кінець».

[Ілюстрація на сторінці 18]

Нідерланди.

[Ілюстрація на сторінці 18]

Нігерія.