Об’єднане братство

МАЙЖЕ 1500 років Єгова мав особливі взаємини з Ізраїлем — народом, який носив його ім’я. Потім Бог «звернув увагу на інші народи, щоб вибрати з них народ для свого імені» (Дії 15:14). Представники цього вибраного народу мали бути його свідками та зберігати єдність думок і дій, хоч би де вони жили. Цей народ повинен був з’явитися завдяки праці, яку Ісус доручив своїм послідовникам. Він наказав: «Ідіть та робіть учнями людей з усіх народів, хрестячи їх в ім’я Батька, і Сина, і святого духу, навчаючи їх дотримуватися всього того, що я вам наказав» (Матв. 28:19, 20).

² Присвятившись Єгові та охрестившись, ти став учнем Ісуса Христа. Ти долучився до об’єднаного всесвітнього братства християн, які не дозволяють національним, етнічним чи соціальним відмінностям розділяти їх (Пс. 133:1). Тож ти любиш і поважаєш одновірців у християнському зборі, які можуть бути різної раси, національності чи освіти. Можливо, раніше ти б не спілкувався з такими людьми, але тепер ви об’єднані узами братерської любові, що сильніші за будь-які суспільні, релігійні чи родинні зв’язки (Марка 10:29, 30; Кол. 3:14; 1 Пет. 1:22).

ЗМІНА МИСЛЕННЯ

³ Тим, кому важко подолати расове, політичне, соціальне чи інше глибоко вкорінене упередження, слід поміркувати над прикладом перших християн-євреїв. Вони мали побороти релігійне упередження до людей з інших народів. Коли Петро отримав наказ піти до дому римського сотника Корнилія, Єгова турботливо підготував його до цього (Дії, розд. 10).

⁴ У видінні Петру було сказано зарізати та їсти певних тварин, яких євреї вважали церемоніально нечистими. Коли Петро заперечив, голос з неба промовив до нього: «Не називай більше опоганеним те, що Бог очистив» (Дії 10:15). Так Бог допоміг Петру змінити мислення, щоб той виконав його доручення — відвідав чоловіка, який не був євреєм. Послухавшись наказу Єгови, Петро проголосив людям, які там зібрались: «Ви добре знаєте, що юдею недозволено наближатися до людини з іншого народу або спілкуватися з нею. Але Бог показав мені, що я нікого не повинен називати опоганеним чи нечистим. Тому, коли за мною послали, я прийшов без жодних заперечень» (Дії 10:28, 29). Потім Петро сам переконався в тому, що Єгова схвалює Корнилія та його домашніх.

⁵ Савл з Тарса, високоосвічений фарисей, мусив упокоритися і почати спілкуватись з людьми, якими раніше погорджував через їхнє суспільне становище. Він навіть мав слухатись їхнього керівництва (Дії 4:13; Гал. 1:13—20; Філ. 3:4—11). Можна уявити, які зміни в мисленні довелося зробити також Сергію Павлу, Діонисію, Дамарі, Филимону, Онисиму та іншим, коли вони прийняли добру новину і стали учнями Ісуса Христа (Дії 13:6—12; 17:22, 33, 34; Филим. 8—20).

МІЖНАРОДНА ЄДНІСТЬ

⁶ Без сумніву, любов братів і сестер у зборі допомогла тобі наблизитись до Єгови та його організації. Ти побачив щиру любов, яка є розпізнавальним знаком правдивих послідовників Ісуса Христа. Свого часу Ісус сказав: «Даю вам нову заповідь: любіть одне одного. Як я люблю вас, так любіть одне одного і ви. Якщо між вами буде любов, по цьому всі розпізнають, що ви мої учні» (Ів. 13:34, 35). Ймовірно, ти почав ще більше цінувати Єгову і його організацію, дізнавшись, що любов у твоєму зборі — це лише відображення тої любові, котра панує серед нашого міжнародного братства. Ти є очевидцем сповнення біблійного пророцтва про те, що в останні дні збиратиметься народ, який буде поклонятися Єгові в мирі та єдності (Мих. 4:1—5).

⁷ Важко собі уявити, що в нинішньому поділеному світі вдасться об’єднати людей «з усіх націй, племен, народів та мов» (Об’яв. 7:9). Подумай про різницю між тими, хто живе у високо розвинутому суспільстві, й тими, хто досі дотримується стародавніх племінних звичаїв. Між людьми однієї раси та національності процвітає релігійна ворожнеча. Через зріст націоналізму світ, як ніколи раніше, політично поділений. Також поширена економічна нерівність та ще багато чинників, які сіють розбрат. Отже, щоб об’єднати незламними узами любові та миру людей з усіх націй, мов, груп і суспільних верств, було потрібне чудо, яке може здійснити тільки Всемогутній Бог (Зах. 4:6).

⁸ Проте така єдність існує. Ти відчув її, коли присвятився Єгові та став його охрещеним Свідком. І тепер тобі треба підтримувати її. А в цьому допоможе порада Павла з Галатів 6:10: «Поки є можливість, чинімо добро всім, а особливо одновірцям». А у Філіппійців 2:3, 4 радиться: «Не робіть нічого через схильність до суперечок або пихатість. Натомість будьте смиренними і вважайте одне одного вищим від себе, дбаючи не лише про власні інтереси, а й про інтереси інших». Ми матимемо мирні і теплі стосунки з нашими братами та сестрами, якщо навчимося дивитися на них очима Єгови, а не по-тілесному (Еф. 4:23, 24).

ТУРБОТА ОДИН ПРО ОДНОГО

⁹ Як видно з прикладу апостола Павла, збір не має бути поділеним і всі вісники збору зобов’язані піклуватися одні одними (1 Кор. 12:14—26). І, хоча ми, як всесвітнє братство, розділені великими відстанями, нам не байдужі потреби одновірців. Якщо наші брати десь терплять переслідування, нестатки або стають жертвами стихійних лих, війн чи громадянських конфліктів, це завдає болю і нам. Усі ми охоче докладаємо зусиль, щоб надати їм духовну та матеріальну допомогу (2 Кор. 1:8—11).

¹⁰ Нам слід щодня молитись за братів і сестер. Комусь з них доводиться боротись зі спокусою вчинити щось погане. Про страждання деяких вісників відомо багатьом, а про випробування інших, які стикаються з протидією співробітників чи невіруючих родичів, мало хто знає (Матв. 10:35, 36; 1 Фес. 2:14). Ми переймаємось труднощами одні одних, адже є всесвітнім братством (1 Пет. 5:9). Багато наших одновірців важко трудяться для Єгови, беручи провід у проповідницькому служінні та в зборах або здійснюючи нагляд за всесвітньою працею. Усі вони потребують наших молитов. Навіть якщо нам не під силу особисто їм допомогти, своїми молитвами ми виявимо до них щиру любов та турботу (Еф. 1:16; 1 Фес. 1:2, 3; 5:25).

¹¹ Попри безлад, який існує в ці останні дні, служителі Єгови мають бути готовими допомагати своїм одновірцям. Інколи через стихійні лиха, скажімо землетруси і повені, треба організувати масштабну допомогу і зібрати чимало матеріальних засобів. Християни першого століття є в цьому чудовим прикладом. Пам’ятаючи слова Ісуса, учні з Антіохії охоче надавали матеріальну допомогу своїм братам в Юдеї (Дії 11:27—30; 20:35). Пізніше апостол Павло заохотив коринфян підтримати організовані заходи з надання допомоги (2 Кор. 9:1—15). Подібно і в теперішній час, коли наші брати зазнають скрути і потребують матеріальної допомоги, організація в цілому та окремі християни швидко реагують на потреби одновірців.

ВІДОКРЕМЛЕНІ ДЛЯ ВИКОНАННЯ ВОЛІ ЄГОВИ

¹² Наше об’єднане всесвітнє братство організоване для того, щоб виконувати волю Єгови. Сьогодні вона полягає в тому, щоб проповідувати добру новину про Царство по цілій землі на свідчення всім народам (Матв. 24:14). Також Бог хоче, щоб, виконуючи проповідницьку працю, ми дотримувались високих моральних норм (1 Пет. 1:14—16). Усі ми маємо з готовністю підкорятись одне одному і ревно проповідувати добру новину (Еф. 5:21). Тому, як ніколи раніше, нам слід ставити на перше місце в житті Боже Царство, а не власні справи (Матв. 6:33). Якщо ми так робимо та співпрацюємо в поширенні доброї новини, то вже тепер маємо радість і задоволення, а в майбутньому отримаємо вічні благословення.

¹³ Свідки Єгови — унікальний народ, який завдяки духовній і моральній чистоті відокремлений від світу для ревного служіння Богу (Тита 2:14). Саме поклоніння Єгові відрізняє нас від інших. Ми не лише пліч-о-пліч служимо з нашими братами, але й розмовляємо одною мовою правди та живемо згідно з правдою, яку проповідуємо. Єгова передбачив це через пророка Софонію, сказавши: «Я дам народам чисту мову, щоб усі вони кликали ім’я Єгови та пліч-о-пліч служили йому» (Соф. 3:9).

¹⁴ Єгова спонукав Софонію описати всесвітнє братство, яке існує в наш час: «Тоді останок Ізраїля не чинитиме неправедності. Ці люди не говоритимуть брехні, і в їхніх устах не буде підступного язика. Вони їстимуть і ляжуть спочити, і ніхто не буде їх лякати» (Соф. 3:13). Між нами панує єдність тому, що ми зрозуміли правду з Біблії, обновили свій розум і узгодили життя з Божими нормами. Ми зробили те, що з людського погляду здається неможливим. Ми дійсно особливий народ — народ, який належить Богу і славить його по всій землі (Мих. 2:12).