Знищення „великої розпусниці” наближується
„Вони зненавидять розпусницю, спустошать її й обнажать, і з’їдять її тіло, і огнем її спалять”.— Об. 17:16.
1, 2. Яку інформацію Бог дає Своїм слугам, і чому?
ТВОРЕЦЬ, Бог Єгова, точно знає все, що має відбутись у майбутньому часі. Він „звіщає кінець від початку”. (Іс. 46:10) Маючи „досконале знання”, то Він знає подробиці про „кінець” цього ладу в прийдешньому „великому горі”. (Йова 37:16; Мат. 24:21) Тому, що Він є Богом любови, то виявляє досить подробиць Своїм вірним слугам, щоб вони були добре поінформовані, підбадьорені та охоронені. Біблія каже: „Бо не чинить нічого Господь Бог [Суверенний Господь Єгова, НС, анг. ], не виявивши таємниці Своєї Своїм рабам, пророкам”.— Ам. 3:7.
2 Отже, Бог дає Своїм покірним слугам спеціальне знання, яке інші не мають. Так, як апостол Павло сказав: „Цю мудрість . . . яку ніхто з володарів цього віку [ладу, НС, анг.] не пізнав . . . нам Бог відкрив це Своїм духом”. (1 Кор. 2:8—10) Маючи це знання наперед від Єгови, Його слуги є споряджені — дійсно, призначені Богом — проповідувати по цілому світі пересторогу наближаючогося кінця цього ладу, разом з потішаючою вісткою нового порядку.— Мат. 24:14.
3. Чи слуги Єгови будуть знати, коли „велике горе” дійсно почнеться?
3 Оскільки Єгова дає Своїм вірним слугам знання наперед про кінець цього ладу, то чи воно містить в собі інформацію, яка допоможе їм розпізнати, коли „велике горе” дійсно має початись? Так. Який є той доказ? Він стосується до Божого суду проти того, що Біблія називає „Великий Вавилон,— мати розпусти й гидоти землі”. (Об. 17:5) І вже, так, саме тепер, відбуваються події, котрі приготовляють дорогу на те знищення.
4. Чому це допомагає знати те, що сталося з стародавнім Вавилоном?
4 Хто ж є ця символічна розпусниця про яку Писання говорять? Як це можна казати, що події, котрі доводять до її знищення, вже відбуваються? Ми можемо навчитись багато про ці речі, коли звернемо увагу на інший Вавилон, ту могутню світову імперію, двоє тисячоліть тому назад. Те, що сталось з стародавнім Вавилоном, не є тільки історією. Це є чудова рівнобіжність, яка незабаром трапиться з „великою розпусницею” нашого часу.— Об. 17:1.
СТАРОДАВНІЙ „ВЕЛИКИЙ ВАВИЛОН”
5. Чому Навуходоносор нібито мав причину величатись?
5 „Чи ж це не величний [Великий, НС, анг.] Вавилон, що я збудував його на дім царства міццю потуги своєї та на славу моєї пишноти?” (Дан. 4:27) Так хвалився вавилонський цар Навуходоносор більше, як шість століть перед Загальною Добою. Здавалось, що Навуходоносор мав добру причину хвалитись через те, що Вавилон було наймогутніше місто в своєму часі, столиця наймогутнішої світової імперії того часу. Здавалось, що те величезне місто було неприступним, бувши обгороджене масивними двоїстими мурами. В ньому також була нібито певна достача води — Ефрат ріка, яка плила через місто. Понад рікою, у місті, зносились величезні мури з брамами, які зачинялись, як захист від нападаючих.
6. За що Вавилон був славним?
6 Хоч Вавилон мав велику військову силу, то був славнішим за щось інше: Він був центром фальшивої релігії того стародавнього світу. Кажуть, що в руїнах міста відкрито не менше, як 53 каплиці. The World Book Encyclopedia каже: „Вавилонці ніколи не відкидали ранішніх богів, тому кількість богів, яким вони вклонялись, збільшилась на тисячі. Там були патрон-боги та богині кожної міської держави, а також боги, щоб представляти такі речі, як сонце, місяць і зірки, погоду, урожай, ріки, й землю”. Тамтешній вавилонський релігійний вплив був такий сильний, що з часом навіть мав вплив на так зване Християнство. До цього дня, фальшиві релігійні вчення та практики після-потопного Вавилону знаходяться майже в кожній релігії цього світу.— 1 Мойс. 11:1—9.
7. (а) Яка була Вавилонова смертельна вада? (б) Що Єгова зробить з ним?
7 Проте, у Вавилоні за Навуходоносорового часу була смертельна вада: Він був довгочасним, запеклим ворогом правдивого Бога Єгови та Його людей. Також, він проливав багато невинної крови. Біблія каже: „Вавилон мусить упасти за вбитих Ізраїлевих, як за Вавилон впали вбиті всієї землі”. (Єрем. 51:49) Через це, Єгова сказав: „І стане тоді Вавилон, краса царств, пишнота халдейської гордости, таким, як Бог зруйнував був Содом та Гоморру. . . . І близьке вже наступлення часу його, і не забаряться ці його дні”. Ісая записав те пророцтво коло 732 р. перед З.Д. (Іс. 13:9—22) Коло століття пізніше, Єремія сказав: „Від Господнього [Єгови, НС, анг.] гніву вона незамешкана буде та стане спустошенням уся. Кожен, хто буде проходити повз Вавилон, остовпіє й засвище, як побачить усі ці порази його”. Так, нібито неприступний „Великий Вавилон” станеться „руїною, . . . мешканням шакалів, . . . і в ньому мешканця не буде”.— Єрем. 50:13; 51:37.
8. Які подробиці подано, щоб показати, як Вавилон упаде?
8 Але ж як Вавилон упаде? Єгова дав Ісаї й Єремії деякі подробиці про це. Ісая писав, що Єгова „глибіні проказує: ,Висохни, а річки твої Я повисушую’”. (Іс. 44:27) Потім Ісая сказав: „Так говорить Господь [Єгова, НС, анг.] до Свого помазанця Кіра: Я міцно тримаю тебе за правицю, щоб перед обличчям твоїм повалити народи, і з стегон царів розв’яжу пояси, щоб відчинити двері перед тобою, а брами не будуть замикані”. (Іс. 45:1) Єремія був передсказав: „Силачі вавилонські воювати перестали, . . . загинула вся їхня сила, зробились, неначе жінки”. (Єрем. 51:30) Отже, вавилонська охороняюча ріка, Ефрат, „висохне”; володар, якого Єгова назвав ще давно перед його народженням, „Кір”, завоює його; брами понад рікою не будуть „замикані”; а силачі вавилонські ,перестануть воювати’.
9. Чому бенкет Валтасара був огидою для Єгови?
9 5/6 жовтня 539 р. перед З.Д. ті пророцтва точно сповнились. Тієї ночі, гордий вавилонський цар Валтасар справив бенкет для тисячі своїх начальників та інших. Обернувши цю оказію в релігійне свято, щоб зневажати Єгову, він користувався святими посудинами, яких Навуходоносор був забрав з єрусалимського храму у 607 р. перед З.Д. З цих посудин, якими Божі люди колись виконували святу службу Єгові, Валтасар та інші, разом з дружинами та наложницями царя, зухвало пили тости на честь своїх фальшивих богів.— Дан. 5:1—4.
10. Яке було рукописання на стіні, і як Валтасар віднісся до нього?
10 Проте, з Єгови вже не будуть довго насміхатись! Вже прийшов той час для Нього діяти! „Аж ось тієї хвилини вийшли пальці людської руки, і писали . . . на вапні стіни царського палацу, і цар бачив зарис руки, що писала”. (Дан. 5:5) Валтасар так злякався з того, що бачив, що „билися коліна його одне об одне”. (Дан. 5:6) З відвагою, Даниїл тлумачив цареві Боже рукописання, кажучи: „Порахував Бог царство твоє, і покінчив його. . . . Ти зважений на вазі, й знайдений легеньким [недостатнім, НС, анг.] . . . . поділене царство твоє, і віддане мідянам та персам”.— Дан. 5:26—28.
11. Як докладно сповнилось біблійне пророцтво про Вавилон?
11 Поза вавилонськими мурами, перська армія під командою Кіра Великого, співробітничала з мідянами Царя Дарія, оточила місто. Тоді, як вавилонці бенкетували в їхній зневажаючій релігійній оргії, почуваючися безпечними з їхніми богами та військовою силою, Кір планував видатну стратегію. На півночі від Вавилону його інженери прорізали беріг Ефрат ріки і відвели воду, щоб вона не плила на південь крізь місто. Незабаром вода в Вавилоні й навколо міста почала спадати. За дуже короткий час, вода спала так мілко, що військо, під командою Кіра, вступило в мілководну ріку з півночі та з півдня й ввійшло в Вавилон. Дивно, непідозріваючі або п’яні вавилонці не зачинили брам понад рікою в місті. Непереборною могутністю, Кірове військо масово прорвалось в Вавилон. „Тієї ж ночі був забитий Валтасар, цар халдейський”. (Дан. 5:30) „Великий Вавилон” упав — тільки за одну ніч! Яким ударом це було, не тільки вавилонцям, але також всім навколишнім народам! Його знищення прийшло точно так, як слуги Єгови передсказували. І з часом Вавилон стався „купою каміння”, „спустошеною пустинею”, „без мешканця”.
ЗНАЧЕННЯ НА НАШ ЧАС
12. Що апостол Іван говорить про „Великий Вавилон” в 17-му розділі Об’явлення?
12 Що це значить для нашого часу? Дуже багато. Більше, як шість століть після знищення Вавилону, апостол Іван був надхнений написати книгу Об’явлення (Апокаліпсис). У цій книзі він говорить про ще інший „Великий Вавилон”, описуючи його, як „мати розпусти й гидоти землі”. (Об. 17:5) „З нею”, Іван писав, „розпусту чинили земні царі, і вином розпусти її впивались мешканці землі”.— Об. 17:2.
13. (а)Чому сучасний „Великий Вавилон” не може бути тільки якоюсь політичною силою? (б) З якої причини розпусницю названо „Великий Вавилон”?
13 Оскільки Писання кажуть, що царі проводили неморальні стосунки з ним, то ясно, що цей „Великий Вавилон” не може бути тільки якимсь „царем”. Він дійсно представляє те, через що стародавній Вавилон був славним — фальшиву релігію. Тому то сучасна розпусниця має ту саму назву, як те стародавнє місто. Справді, багато фальшивого вчення й практик, котрі знаходяться в сучасному релігійному Вавилоні можливо дослідити прямо до того стародавнього релігійного Вавилону. Таким чином, розпусниця „Великий Вавилон” у нашому часі представляє світошироку імперію фальшивої релігії, яка на протязі років пішла на компроміс у неморальних стосунках зо світом, замість у чистості служити Богові. Також, додаючи ще один знак її релігійної ототожності, Об’явлення каже про неї: „Бо твоїм ворожбитством (фальшива релігія) були зведені всі народи”.— Об. 18:23.
14. Яка інша подібність існує між цими двома Вавилонами?
14 Не забувайте, що стародавній Вавилон був запеклим ворогом Бога і його людей, бувши відповідальним за пролиття дуже багато крови в його багатьох перемогах. Подібно, про сучасний Вавилон, Біблія говорить: „Бо в нім знайдена кров пророків, і святих, і побитих усіх на землі”. (Об. 18:24) Ця розпусниця була головним переслідувачем сучасних слуг Бога Єгови, Його Свідків. Також, своїм підтримуванням національних війн, заохочуючи людей по всіх сторонах, убивати один одного, то він є відповідальний за кров „побитих усіх на землі”.
15. Хто знищить розпусницю, і скільки часу це візьме?
15 Через те, що „гріхи бо його досягли аж до неба”, то Бог дуже швидко знищить цю розпусницю. (Об. 18:5, 21) Біблія каже, що „одного дня прийдуть кари його!” (Об. 18:8, 10) Це буде схожим до того, що сталось з його подобою, стародавнім Вавилоном, котрий впав за одну ніч! З чиїх рук розпусниця буде знищена? Єгова дозволить політичним стихіям, котрі колись проводили неморальні стосунки з розпусницею, знищити її. „Вони зненавидять розпусницю, спустошать її й обнажать, і з’їдять її тіло, і огнем її спалять”.— Об. 17:16.
16. (а) Що є ті „води” на яких сучасний Вавилон сидить, і яка є схожість цього з стародавнім Вавилоном?
16 Є ще друга подібність між стародавнім, а сучасним Вавилоном, котра стосується до способу його знищення. Стародавній Вавилон був влаштований на водах, дійсних водах Ефрат ріки. Сучасний Вавилон теж „сидить над багатьма водами”, каже Об’явлення 17:1. Що є ці води? Боже Слово відповідає: „Води, що бачив ти їх, де сидить та розпусниця, то народи та люди, і племена та язики”. (Об. 17:15) Зауважте, що стародавній Вавилон був негайно знищений після спаду вод Ефрат ріки. Чи з-під сучасного Вавилону, символічні води (люди) теж спадають? Так, спадають, і це відбувається саме перед нашими очима! — Об. 16:1, 12.
ЯК „БАГАТО ВОДИ” СПАДАЄ
17. В який спосіб символічні „води” під розпусницею спадають?
17 Як же спадають ті символічні „багато вод” з-під сучасного Вавилону? У тому, що мільйони людей, разом з десятками тисяч релігійних священиків та працівників уже не підтримують їхні релігії, серйозно ослаблюючи їх. Особливо це правда про так зване Християнство, яке є більш винуватим через те, що заявляє, що служить Богові та Христові. Хоч часами є згадка про „відродження” в кількох релігіях, особливо в менш правовірних, то в більшости випадках це є тільки поверховим. Помимо кількох винятків, загальна спрямованість є ясна, яку можна бачити з таких висловів у світовій пресі, як слідуючі:
„Щось сталось з так званим Християнством. Усі ознаки показують, що ми ввійшли в довгу, дуже довгу ніч і ми не вийдемо з неї. . . .
„Активне існування Християнства й Римо-Католицизму в соціальному ладі вже зникло. Ми вже бачимо смерть суспільної та політичної будови Християнства”.— Славний католицький письменник Малахія Мартін у журналі Провіденському „Sunday Journal”, з 17-го лютого, 1980 р.
„Нестача священиків і черниць на Заході знаходиться в великій небезпеці в одній країні за другою”.— „Times” з 21-го серпня 1978 р.
„Християнство (вже) скоро зникає . . . перемінюючись у забобонну агностичність, замішання й неуцтво . . . Це не було б перебільшенням сказати, що майже всі діти не мають поняття, що Християнство дійсно означає”.— Лондонський „Times”, з 25-го вересня, 1978 р., висловлюючись про рапорт від Відділу Народної Освіти Церкви Англії.
18, 19. Дайте додатковий доказ про падіння цих „вод”?
18 Коли Папа Павло Другий відвідав Францію у травні 1980 р., то Нью-Йоркський часопис Times (з 31-го травня) сказав: „У Франції вплив церкви скоро занепадає. У недавньому розвідуванню було відкрито, що тільки 15 процентів людей є практикуючими католиками, хоч 85 процентів є хрещені в церкві”. У Бразілії, архієпіскоп Луціано Кабрал Дуарте сказав: „Наші католики гублять силу й гинуть від глибокої духовної анемії”. (Veja, з 30 січня, 1980 р.) У Нігерії, священик Пресвітеріанської Церкви признав: „Здається, що сьогодні церква вже загубила своє відчуття ототожності, неначе людина, яка страждає на ослаблення пам’яті, й запитує, ,Хто я є’, і ,Чому я є тут’?” (Daily Star, з 11-го вересня, 1978 р.) У Греції, одна газета сказала слідуюче про колись-шановну Греко-Православну Церкву:
„Сьогодні, Церква, тобто священики, особливо першорядні священики, дуже часто стаються кублом наклепу, джерелом безумства та нісенітниць.
„До такої міри, що більшість греків тепер уже дивляться на більшість священиків, не як на шановну духовну інституцію, але, як на зграю підбурювачів і наклепників, радикалів та експлуататорів (людина, котра використовує інших), які замість ,провадити свою отару’, розважають її своїм торохтінням, марним базіканням та маренням”.— „То Vima”, з 15-го жовтня, 1978 р.
19 Про найважливіший центр Східної Православної Церкви в Туреччині, газета Time сказала: „Історична єпархія, колишній центр половини християнського світу вже вмирає. Американський рабін Елвін Райнс каже про єврейську релігію: ,Американський юдаїзм знаходиться в безнадійній кризі. Проблема є в тому, що американські євреї не приймають навчання традиційного юдаїзму’. В Англії, недавно закрили так багато церков через велике зменшення тих, які відвідують їх, так, що один коментатор назвав їх „рід наражений на небезпеку”. У Німеччині, розвідування відкрило, що тільки 17 процентів німців 35 років і молодші вірять, що Бог існує. В Японії, коли запитали людей: „Чи ви належите до якоїсь релігії?” то 60 процентів відповіли „Ні”, а 7 процентів зовсім не відповідали. У країні за країною, стан світових релігій є такий, як каже газета The Age з Мельбурну, Австралії,— що всі релігії „страждають від зменшення кількости віруючих”. Оскільки „зменшення віруючих”, зменшення „багатьох вод” на яких сидить розпусниця, вже так очевидно відбувається, то чи сили знищення можуть бути далеко позаді цього? Ні.
20. Яку негайну пораду дає Боже Слово тим людям, котрі є схильні до праведности?
20 Зменшаючися підтримка „великої розпусниці” є схожою до опису біблійного пророцтва відносно цих „останніх днів”, коли там є сказано, що люди стануться „любимцями розкошів замість любимцями Бога, маючи вигляд благочестя, але доказуються фальшивими Його силі”. Те саме пророцтво тоді радить: „Відвертайся від таких”. (2 Тим. 3:4, 5, НС, анг.) Подібно, вражаюча декларація промовлена до людей праведного напряму, котрі ще знаходяться в сучасному „Великому Вавилоні” каже: „Вийдіть із нього, люди мої, щоб не сталися ви спільниками гріхів його, і щоб не потрапили в карання його”.— Об. 18:4.
21. Який останній вчинок викликає великий гнів в Єгови, і з яким наслідком?
21 Незабаром та „велика розпусниця” буде знищена, як вираз Божого суду проти неї. Так як трапилось з стародавнім Вавилоном, то скоре знищення сучасного Вавилону дуже потривожить світ. (Об. 18:9—19) Його знищення зазначить початок „великого горя”. Тоді, анти-Божі стихії теж кинуться на слуг Єгови, щоб пробувати знищити їх. (Єзек. 38:16) Але Єгова каже про Своїх вірних: „Бо хто вас доторкується, той доторкується до зірця Його ока [Мого очного яблука, НС, анг.]”. (Зах. 2:12) Це спричинить, що Бог почне негайно протидіяти. Єгова каже: „І станеться того дня . . . увійде ревність Моя в ніздрі Мої. І в ревності Своїй, в огні Свого гніву Я сказав”. (Єзек. 38:18, 19) На визволення Своїх вірних слуг, Бог скоро й з великою силою вдарить нації „в війні великого дня Бога Всемогутнього”, в Армагеддоні. Таким чином Божі вороги з їхніми захисниками будуть знищені, і земля буде очищена від усякого лукавства.— Об. 16:14, 16; Прип. 2:22.
22. Як вірні слуги Єгови будуть нагороджені?
22 Після Армагеддону, той чудовий новий лад починається! Вірні, котрі „вийдуть з великого горя” приймають велику нагороду. „Оце оселя Бога з людьми, і Він житимез ними! Вони будуть народом Його, і Сам Бог буде з ними. І Бог кожну сльозу з очей їхніх зітре, і не буде вже смерти. Ані смутку, ані крику, ані болю вже не буде, бо перше минулося”.— Об. 21:3, 4.
23. (а) Чому ми тепер повинні набиратись хоробрості всупереч сьогоднішнім тяжким обставинам? (б) Що ми повинні заохочувати робити слухачів правди?
23 Отже, набирайтесь хоробрості, всі ви любимці праведности! Знайте, що дні „великої розпусниці”, і гнітючих політичних правителів цього ладу вже пораховані й що Єгова незабаром знищить їх. Оскільки Єгова „не може говорити неправди”, то майте упевненість і довір’я в те, що Він здійснить вашу надію вічного життя в райському новому ладі, де кожного дня ви будете „розкошувати миром великим”. (Тита 1:3; Пс. 37:11) Тимчасом, користайтесь постачанням Єгови, щоб зміцнювати себе духовно для того тяжкого часу, котрий знаходиться саме перед нами. І роблячи це, любо турбуйтесь іншими людьми, котрі теж можуть бути „голодні та спрагнені правди”. Заохочуйте таких брати до серця біблійну пораду: „Шукайте Господа [Єгови, НС, анг.], доки можна знайти Його, кличте Його, як Він близько”.— Мат. 5:6; Іс. 55:6.
[Ілюстрація на сторінці 11]
Стародавній Вавилон був побудований верх вод Ефрат ріки
[Ілюстрації на сторінці 13]
Зниження вод Ефрат ріки приготовило дорогу для ворожого війська ввійти й перемогти його
Зниження символічних вод (людей) з-під Вавилону Великого приготовляє шлях для його знищення