«Чи мені охреститись?»

З УСІХ рішень, яких нам колись у житті треба було зробити, мабуть, ні одне не є більш важливим, ніж таке: «Чи мені охреститись?» Чому це так важливо? Тому що рішення щодо цього має прямий вплив не лише на наше теперішнє життя, але також на наше вічне благополуччя.

Чи вам треба було робити таке рішення? Мабуть, ви якийсь час вивчали Біблію із Свідками Єгови. Або, можливо, ваші батьки з дитинства навчали вас Біблії. Тепер прийшов момент, коли вам потрібно зробити власне рішення про те, що вам робити. Для того щоб зробити відповідне рішення, вам потрібно розуміти, в чому полягає хрещення і хто повинен охреститися.

В чому полягає хрещення

Хрещення почасти, як і шлюб, є обрядом, який закріплює взаємозв’язок. Щодо шлюбу, то чоловік та жінка, які беруть у ньому участь, вже розвинули близькі стосунки. Шлюбний обряд лише виявляє їхнє особисте погодження, а саме те, що вони обоє тепер входять у справжню подружню угоду. Це також уможливлює привілеї для цієї пари і приносить обов’язки, відповідно до яких вона повинна жити.

Дуже подібною є ситуація з хрещенням. Коли ми вивчаємо Біблію, дізнаємося про те добро, яке зробив для нас Єгова. Він дав нам не тільки життя та усе те, що потрібне для підтримки цього життя, але також єдинородного Сина, щоб дати можливість грішному людству налагодити з Ним стосунки і щоб воно отримало вічне життя в раю на землі. Коли подумаємо про все це, чи не спонукані ми щось робити?

Що ми можемо зробити? Божий Син, Ісус Христос, говорить нам: «Коли хоче хто йти вслід за Мною,— хай зречеться самого себе, і хай візьме свого хреста, та й іде вслід за Мною» (Матвія 16:24). Так, ми можемо стати учнями Ісуса Христа, наслідуючи його в служінні інтересам його Отця, Єгови. Проте, щоб робити це, вимагається «зректися самого себе», що означає добровільне рішення давати пріоритет Божій, а не нашій волі; це включає в себе пожертвування, або присвячення, нашого життя на виконання його волі. Для виявлення цього добровільного та особистого рішення проводиться прилюдний обряд. Водне хрещення є обрядом, який прилюдно символізує наше присвячення Богові.

Хто повинен охреститися?

Ісус Христос навчав своїх послідовників: «Ідіть, і навчіть всі народи, христячи їх в Ім’я Отця, і Сина, і Святого Духа, навчаючи їх зберігати все те, що Я вам заповів» (Матвія 28:19, 20). Безсумнівно, від тих, які хрестяться, вимагається певна ступінь зрілості розуму та серця. Завдяки своєму особистому вивченню Божого Слова, вони відчувають потребу «покаятися та навернутися» від попереднього способу життя (Дії 3:19). Тоді вони усвідомлюють потребу взятися за проповідницьку діяльність, яку також виконував Ісус Христос, і стати його учнями. Це все відбувається ще перед хрещенням.

Чи ви досягнули цього рівня у своєму духовному розвитку? Чи ви бажаєте служити Богові? Якщо так, то обміркуйте з молитвою біблійний приклад ефіопського вельможі, записаний у 8-му розділі Дій апостолів. Коли цьому чоловікові були вияснені пророцтва відносно Ісуса, Месії, він дослідив свій розум та своє серце і запитав: «Що мені заважає христитись?» Він не знайшов нічого, що стримувало б його, і тому охрестився (Дії 8:26​-38).

Сьогодні багато хто ставить подібне питання: «Що стоїть мені на перешкоді до хрещення?» Внаслідок цього охрестилося 300 945 чоловік у 1991 році. Це сприяло великій радості усього народу Єгови, і старійшини в зборах радо допомагають іншим щиросердим людям прогресувати, щоб відповідати вимогам, яких ставить хрещення.

Проте, можливо, старійшини у вашому зборі радять вам почекати. Або, якщо ти є молодою особою, батьки можуть порадити тобі почекати. Що тоді? Не розчаровуйтеся. Пам’ятайте, що налагодження особистих стосунків із Всевишнім є дуже серйозною справою. Треба відповідати високим нормам та дотримуватись їх. Таким чином, прислуховуйтеся до порад та щиро застосовуйте їх. Якщо ви сповна не розумієте їхніх причин, не соромтеся, але запитуйте, аж поки справді зрозумієте те, що треба зробити.

З іншого боку, декотрі люди, мабуть, вагаються зробити те, що вони називають важливим кроком. Чи ви є одним з них? Звичайно, можуть існувати певні причини, чому вам необхідно відстрочувати присвячення та хрещення. Але якщо ви вже готові, але все ще вагаєтеся, тоді потрібно запитати себе: «Що заважає мені охреститися?» За допомогою молитви перегляньте свою ситуацію для того, щоб побачити, чи у вас є дійсна причина не відповідати на запрошення Єгови налагодити з ним особисті стосунки.

«Я ще замолодий»

Якщо ти є молодою особою, то, можливо, думаєш: «Я ще замолодий». Щоправда, доки молоді люди залишаються слухняними та чуйними до своїх християнських батьків та застосовують якомога краще Святе Письмо в житті, вони можуть бути впевненими, що Єгова вважає їх «святими». По суті Біблія розповідає нам, що божественне схвалення праведних батьків поширюється на залежних від них дітей (1 Коринтян 7:14). Проте в Біблії не визначений вік, у якому цей період залежності закінчується. Отже, християнській молоді потрібно розглянути важливе питання: «Чи мені охреститись?»

Біблія заохочує молодь: «Пам’ятай в днях юнацтва свого про свого Творця» (Екклезіястова 12:1). Щодо цього ми маємо приклад молодого Самуїла, який «доглядав служби перед Господом, хлопчина ще». Також прикладом є Тимофій, який з дитинства сприйняв серцем правду, якої навчали його мати та бабуся (1 Самуїлова 2:18, Хоменко; 2 Тимофія 1:5; 3:14, 15).

Подібно і сьогодні, багато молодих осіб присвятили своє життя служінню Єгові. Акефюса, який має 15 років, сказав, що участь у службовому зібранню сприяла його рішенню охреститися. Аюмі охрестилася, коли їй було десять років. Вона хотіла служити Єгові, тому що справді полюбила його. Тепер їй 13 років, і вона спостерігає за тим, як одна зацікавлена, з якою вона вивчала Біблію, полюбила Єгову і охрестилася у віці 12 років. Хікару, молодший брат Аюмі, також охрестився у віці десяти років. «Хтось сказав, що я занадто молодий,— пригадує він,— але Єгова знав, що відчував я. Я вирішив охреститися, повністю присвятивши своє життя служінню йому».

Приклад батьків також є важливим фактором, як це можна побачити з випадку одної молодої сестри. Її батько не дозволяв матері вивчати Біблію з нею, її братом та сестрою. Він бив їх та спалював їхні книжки. Але завдяки терпінню та вірі матері, діти могли зрозуміти важливість служіння Єгові. Ця молода дівчина охрестилася у віці 13 років, молодші брат та сестра також зробили це.

«Я занадто старий»

Псалмописьменник сказав: «Старі разом із дітьми... нехай усі хвалять Господнє ім’я» (Псалом 148:12, 13). Так, в похилому віці також треба зрозуміти необхідність зайняти позицію на стороні Єгови. Проте декотрі старші люди мають тенденцію уникати змін. Вони вважають, що «старого пса не навчиш нових трюків». Все ж таки пригадайте, що вірний Авраам мав 75 років, коли Єгова сказав до нього: «Вийди із своєї землі та від роду свого,.. до землі, що тобі покажу» (Дії 7:3; Буття 12:1, 4). Коли Мойсею було 80 років, Єгова дав йому доручення: «Виведи з Єгипту народ Мій» (Вихід 3:10). Ці та інші чоловіки вже звикли до свого способу життя, коли Єгова вимагав від них виявлення любові та присвячення. Вони, не вагаючись, відповіли на заклик Єгови.

Що ж сьогодні? Коли Шізуму почав вивчати Біблію, він вже 78 років був буддистом. Сім’я чинила йому опір, не дозволяючи навчатися навіть у його власному домі. Всього за один рік він зрозумів необхідність присвячення Єгові і охрестився. Що сприяло змінам? Він сказав: «Багато років фальшива релігія обманювала мене, а надалі я бажаю вічно отримувати правду від Єгови».

«Що тепер спасає вас»

Час біжить. Життя людей, включаючи й ваше, стоїть на карті. Вам необхідно негайно прийняти рішення присвятитися Єгові та символізувати це водним хрещенням. Апостол Петро підкреслив це словами: «Вас же тепер спасає... хрищення». Далі він пояснив, що хрещення є «позбуттям не тілесної нечистоти» (людина вже зробила це перш ніж була готова до хрещення), «а прохання доброго сумління в Бога» (1 Петра 3:21, Хоменко).

Відповідаючи вимогам Єгови, охрещений учень набуває доброго сумління. Намагаючись якнайкраще служити Єгові, він має душевний спокій та задоволення (Якова 1:25). Але найголовніше, що він може із впевненістю дожидати нескінченних благословень від Єгови в прийдешній новій системі. Нехай це буде вашою часткою, якщо ви позитивно відповісте на запитання: «Чи мені охреститись?»

[Ілюстрація на сторінці 21]

Самуїл служив Єгові, коли був ще хлопчиною.

[Ілюстрація на сторінці 22]

Мойсеєві було 80 років, коли Єгова дав йому доручення.

[Ілюстрації на сторінці 23]

Молоді та старі, які хрестяться сьогодні, можуть дожидати нескінченних благословень в Божій новій системі.